“伺機而動？”吾丘覺得他話裏有話，但又不好纏問下去，事情也不知是好是壞。那就隻有等到明天方見得分曉。為以防萬一，先探一下路，是明智的，到時候即便發生意料之外的事，求得脫身當是可以。
街衢如柳，狹細而深長。月光如水，在高處照得分明，屋遮樹掩，路上輕一團濃一團的影子。穿過兩條街，麵前聳立了兩座譙樓，左右各一，氣勢森森，欲要破天而立。悄悄繞過到後牆，聽牆內人聲寂寂，偶爾有一兩聲貓喚耗子的聲音。由吾對吾丘點了點頭，示意他準備行動。輕身縱越過牆頭，落在花園中央，折身向東便行。穿廊度戶，避開守夜的人，逶迤到了正堂。由吾在前邊招招手，吾丘見到這曲曲折折的廊子，並了亭閣數十，整整齊齊地錯落有致，想到不愧為一城之主，也算得是人上富貴了。見由吾招喚，緊兩步跟進正堂。卻不是什麼正堂，在外間見得算這裏最為高貴氣派，以為便是正堂。一見之下，才明白隻是間香房。正中靠牆一個香案，龍爐裏還燃著三隻素香，香案上方掛了一幅素絹的鳳凰圖，那鳳凰活脫脫直差從畫裏飛出來，舉翅而未動而已，跟那把劍上刻的卻是一模一樣。香案兩邊各置了一張抽屜，那自然是放香火之類物什的了，餘了整個屋子便什麼也找不到。屋子本來就寬大，沒有了物件，空空蕩蕩的。吾丘正不知為何要進來這樣間屋子，一時不知舉止，見由吾拉開抽屜翻檢起來。翻了兩回，什麼也沒發現，失望地搖頭。輕歎兩口氣，望過牆上的絹畫，似乎突然發現了什麼了不得的東西，眼裏射出一道精光，臉上露出詭笑。跳到香案上，解下那幅畫，果見牆壁上有一個空洞，黑乎乎的。由吾伸手往裏麵去探。
“小心，師哥！”吾丘看由吾伸手往暗格裏去，也不明底細，擔心遇到機關暗器之類，急忙提醒。
“沒事的。”往暗格裏探了探手，不禁感到奇怪，什麼也沒有。往暗格頂上再摸去有一塊方形的突出，卻怎麼也不能動挪半點。周圍察視一遍，隻有剛才解畫的地方有半截釘子露在外，半載陷在牆裏。畫便是綰在這釘子上的。用手往下按，想是機關就在這裏，不料怎麼也不能按進去半分。左撥右弄，就是不見動靜。
吾丘見他發急，一邊提醒道：“試試往外拉。”由吾一怔，醒悟過來，用手輕輕一拉，便覺得動了，拉出來兩分長，就再拉不出來了。改手再往暗格裏探，那突出已現出來三四分長的一截，手指用力夾住，能取出來。是一個盒子。吾丘問：“是什麼盒子？”由吾笑道：“就是這個盒子了，我找的就是這一個盒子。”啟盒而視，一顆鵪鶉蛋大小的珠子，熠熠流光，羊脂玉一般，玲瓏可愛。
“這是什麼啊？”吾丘好奇地問道。
“鳳眼！”由吾隻看住珠子，眼珠子也不眨一下。
“鳳眼？”
由吾也不回答，過去取了剛才那張絹畫，展開交給吾丘拿在手裏。自己握著珠子，放到畫下，對準畫上稍左邊鳳凰的眼睛。吾丘還不明白為何，那隻鳳凰悚然動了一下，眼睛乍亮，緩緩飛起來，從畫裏倏忽脫身飛出來。盤桓良久，隻在畫麵上移動，引頸長鳴，卻不見真個從畫裏飛出來。羽翎泛著崇光。由吾合上盒子，倏地一下，那鳳凰便恢複到了先前的形狀，有在素絹上了，靜氣凝形。
吾丘驚得呆了，幻象亦不會如此真實，出神望著由吾。眼中神情由奇異又變成錯愕，身子僵立不能動。由吾道是乍見這景象，驚愕在所難免，自己那日見了這，張開了口合不上，還一樣的愣了半日。推他一把，不見動靜，眼神怪異。循著眼光望過去，立時也被嚇了一跳。他來時小心翼翼，前麵幾處守夜的人，都被自己打暈了的。進來取東西，亦不過三兩分鍾的事，自己一路小心，或許還是大意，竟沒發覺門口早立了一個人。也不知道是什麼時候來的，悄無聲息，如鬼夜出如神隱沒。但他也不慌，畢竟慣走江湖，應變還是奇速。仔細看是一個女子，也穿著夜行青衣。那倒不用很擔心了，即使不屬同類，也不至於是大敵。卷好畫，交與吾丘，抱拳施禮：“姑娘既非敵人，便請借過。”他知道她人擋在門口，就是有意，何來借過之說。不過他向來喜歡把話說在前頭。擎劍在手。
那女子卻不言語，背對了門，向前走了三步，猛然一個回身，虛劍刺將過來。由吾早做好準備，見她劍到，忙閃身避開，斜劍輕刺，劍至中鋒，改刺為挑。這一劍竟是要挑那女子手腕了。由吾無心在此纏鬥，那女子劍勢甚猛，雖看得明白那隻是一記虛招，然虛中藏實，實中是虛，已無法分清虛實，是以還劍也就狠了些。隻虛晃一招，便直下力挑她手腕，迫使她自救，一招之內取勝，脫離此地，免得招惹不必要的麻煩。
背後猛聽到吾丘：“師哥不要！”
劍勢已出，勢已不及，發勁又恨，勉強回力，無效不用說，反而自傷。那女子臉上毫無半分驚慌之色，眼見劍尖已挑上手腕，毫發之際，隻見她將手腕一抖，手中劍平空裏脫手飛出去。這下更讓由吾驚駭了，使劍之人，手中劍豈可脫手？但來不及細想。那劍橫飛出去，鋒刃徑直撞上由吾劍鋒，順即將由吾的劍蕩開。這一切隻在瞬息間便完成，吾丘在一旁看得冷汗滲出來，見勢凶險，這一招又被平安化解，心下大慰。
見她側身反轉，輕舒玉臂，一招釜底抽薪之式，脫劍未及觸地，已擎劍在手。轉身後躍，已在數丈開外。
回到客棧，算算來去時間不到半柱香。夜來無甚大事，早早收拾停當，準備入寢。街上傳來三更天的梆聲，翻來覆去無法入定。突然想起剛才的女子，又記起那天晚上客棧碰到的婉卿。天下女子都這般怪異，不分緣由，也不言語，揮劍便刺，轉身便走。吾丘卻叫自己不要。在房間裏踱來踱去，心頭掛著個老大的葫蘆，裝滿了疑問，不用傾斜就從瓶口裏，像地下泉水一樣冒出來了。推開窗子，冷冷融融的月色，明淨如同空無。那劍法卻也似這月光，爐火純青時候，臻於化境了。街底有守更的人，聽見一兩聲腳步散碎，兩隻貓廝趕著，嗚嗚的聲音，淒厲得人心裏磣得慌。
步出房來，輕手敲了敲吾丘的房門：“睡了嗎？”
門“咿呀”開了，房間裏沒有點燈，青暗一片。吾丘還沒有睡下，也是睡不著。坐定，找了幾句話支頤，就直奔主題：“今天那女子，你認識？”吾丘正想著那女子如何會出現在城主府內，不過，既然他們能去，她自是也就能去，又沒有權力限製。聽到由吾問，點了點頭。
“認識，就是那日救我的那位姑娘。隻是，不知道她為什麼也會出現這兒。”他其實也不敢肯定就是，不過見問，就認作是吧，卻真的很像。
由吾聽他說認識，心中疑問也就去了，豁然開朗，他為什麼要叫喊住手。又見說是那日的女子，自然就不足怪了。
那女子確不是別人，正是婉卿。那日早間從客棧先他們離開，實不想與他們太多糾纏。走出一程，不知要到哪裏去。他本來就沒有抱定目的，出來走，走到哪裏是哪裏。想再回茶肆，一個地方呆著，也沒人打擾。雖然這挺好，到底總是有些說不出的不足。她想念了師父，幹脆就回去了。師父卻外出了不在，隻留了封信。婉卿沒想到師父會知道自己要回來，啟信看訖。又多盤留了一天，仍不見師父回來。取了信，收拾了包袱，包袱也是不用多收拾的，在外麵走久了，東西都是現成的。按著信裏，取道往南城而來。聽說南城主歐陽正是一位年高德劭的人物；不過又另外聽說，年重德劭並值不了什麼，他乃是有件秘密的寶物，而是這寶物的主人，讓他當上城主，他也便是聽命於這人的。這些都是很尋常的事了。江湖上人多嘴雜，傳言常常是滿天滿地。能信的，卻是少之又少。這個世界裏，人上一百，形形色色。有些人發布流言，是為了確定自己的身份；有些人肆意毀謗，是為了出名；有些人是為了出名，就會暗中炒作流言。都是無恥匪類的行徑，並不值得大驚小怪什麼。
潛進城來，在城主府內“借宿”了幾天。這夜更深人靜，想起日裏的傳言。繞過花園，走到一間厰屋，正聽到由吾二人的談話，便隱身在一棵樹後聽他們一直說。聽他們的話，傳言竟是真的，那珠子，想必就是所謂的秘密了。此行師父有吩咐，不能大意。看眼下周圍的環境，卻是無論如何也將所謂的秘密聯係不起來。那老頭子在家過壽，而這麼多人想要得到的，看來如此重要的東西，放在間空屋裏，四周甚至連個看守的人也沒有。於情於理，豈不怪哉！不過也管不了那麼多了，師父從沒提起過有關珠子的事，既然那件東西那麼多人都想要，拿過來瞧瞧也不妨。反正師父也沒說，出來什麼事能做，什麼事不能做。
閃身站在門口，擋住出去的路。由吾兩人還看著絹畫出神，半晌，吾丘抬起頭來，發現門口站的婉卿，呆得半天沒神。不過婉卿穿一身青衣，量他也一時半刻猜不出來是誰。卻又不敢說話，言多必失，恐被認出來，始終總不大好，畢竟與他們無仇無怨，，他們也不礙著自己的事。故不出聲音，想奪下那幅絹畫和珠子就走。她見東西交到了吾丘手裏，虛劍晃出，攻向由吾，實是想中途改向，刺向吾丘，逼他一個手足失措，取了東西過來，走為上計。由吾見她劍遞過來，也不問虛實，直直地以九成力道還攻過去。兩邊都有速離此地的心理，不願作太久的糾纏，而由吾離去之心更甚，在此停歇時間已久，沒的便會引了其他人過來。所以一出手便是甚重。婉卿見他出劍力沉，沒奈何隻好回劍自護。猛然聽到吾丘在身後一聲長叫，心料是被他認出來了，又聽他“不要”，心下感激。不願和人纏鬥下去，再說那東西也不是自己存心要要的，隻作一時興起罷了。一劍回身之後，第二劍不再遞出，轉身朝外走了。
由吾當下沒認出來，見其一劍之後，卻退走了，心下不覺措愕，也不追出去。回到客棧，聽吾丘說來，想起前日怪異，才算是心下稍明白過來。
看看三更將盡，夜剩下也不多了，明天還要參加城主壽筵，自回到屋裏休息。
吾丘卻怎麼也睡不著，剛才那地方，除了不知緣故的婉卿出現在了那兒，到處都暗伏著些邪勁兒。諾大一個園子裏，看似該是極重要的一間屋子，裏裏外外的沒有一個人看護，守夜的人竟也沒有。常理這些都是該有的。他分明又聽到幾個聲音，由吾和婉卿相鬥之間，各有注意，不能分心，自然不會聽到，可他卻聽得清清楚楚。躲在不遠處的隱秘的角落裏，那聲音細長而悠遠。像深鎖在倉底的陳年舊酒，若有若無的飄進來，半途被風撩開，打散了。