吾丘問道：“你也到過那茶肆去了？”言畢就要他講講，他那日喝得爛醉，還在那地方受了傷，沒見著什麼景狀。他平時一個人三山五嶽的到處遊蕩，見山就想看，見水就想玩，於夜露晨霧，朝霞晚景極是迷戀，想起就禁不住要他說。
由吾常常吃他繞纏不過，這點他是知道的，隻好粗略的說些。
其時正值暮色將近，茶肆在山腳下，愈顯得夜色濃重了。太陽早早地溜下了山頭，藏在山的那邊貪閑。山下升起一縷縷的輕煙，那不是炊煙，而是從樹葉草心石頭縫裏升騰起的水霧，淡淡可數，依依飄升，比想象的都不知道要美上好幾百千倍哩。柔軟的濕潤，和著溫柔的夜色，使得整個山穀都分外朦朧，分外妖媚了。
由吾避在一個角落裏。太陽下去不久，半輪月亮就站在山頂的樹巔上了，臨風披浴，搖搖蕩蕩，似乎隨時都會摔下來。半清半明的月色摻了夜色，羞羞捏捏的藏掩了視線。
時至將夜，已經開始掌燈。茶肆裏還有行人趕夜，都是來自各處的，忙忙拾掇一杯茶。有人要趁著夜未深繼續趕路，累了不知多久，隻在此刻，才偷得半下閑暇；也有人並不甚忙，會在此逗留一宿。是以喝茶時，人不多，仍有人閑話。
茶肆裏沒有點燈，夜色嫵媚得明暗不清，但已經足夠讓人聞到杯子裏茶水的味道，不至於喝進了鼻子。照下來月光的味道。遠遠的細微的說話的聲音，聽得明白。這時店小二坐下來，和旁人拉扯，聲音不大，說起白日裏的事情，說到高興處，旁人也漸次聽得高興起來。
由吾聽完他們說話，閃身從茶舍裏出來，周圍沒有一個人注意他的離開，依舊高興得起勁。
由吾突然轉身問道吾丘那間壁的女子。吾丘搖了搖頭，他實在不知道得什麼，隻是略微搖頭之後，轉而臉色迷惑的問道：“你知道她？”
“不知道，”由吾平靜的回答，“和她交過手了，就在剛才。”
吾丘靜立在一旁，一時緘默了，不知道要說什麼，應該說些什麼。
由吾見其無語，問道：“聽說你受傷了，好了沒？”
這句話不似先前的對話，剛剛還是冷冷清清平平靜靜的語氣，忽的變得溫柔和關切起來。他拾起桌子上的針，將燈挑得更亮一些，卻並不轉過身來。那火苗子撲地一下躥騰得老高，將屋子也鬧騰了起來，瞬間又恢複了寂靜，外麵冰冰涼涼漫漫長長的夜。
由吾知道初愈之下，慵懶甚於平常，不願多言語，也就不多說話。複起身示意他到床上躺下休息。吾丘從小便沒有父母，是自己看著長大的，深知他性子，對人忽冷忽熱，卻偏分過於冷清，比大師兄還怪，也多是受了大師兄的影響的。
後半夜，窗外一片闃靜，漸漸疏朗的天，忽而下起雨來。捧雨過後，天較前更為明淨疏落了。山地夜雨常常便是這樣的，前幾分鍾還好好的晴著，滿眼星光，眨眼之下，就一陣如潑豆的雨下下來，倏而又星光清耀了。
隱隱聽到遠巷之中的犬吠，風吹過屋頂。“嗞”的一聲，漏雨滴滅了燭火。屋子裏一下變得黑暗，又轉成了暗青。
由吾靠窗坐在桌旁，伏手枕臂。窗子沒有全將夜色隔開，清霧從縫隙漏了進來，大約五更天了，天微微的近曉。
吾丘躺在床上，沒有閉目睡著，忽而又問道：“師哥，你說大師兄現在會在哪兒呢？”由吾聽見他問，抬起頭來，凝望了半響，搖了搖頭：“公主派他去了白衣西城。”隨而又自言自語似的，“公主說要他盡快完成任務回去，最多是半年；依著他的性子，我看，不到第五個月，他絕不會去白衣城的。現在也不知道睡在哪棵樹下，臥在哪片瓦上呢。估計啊，山僧有幸，又給他們添香油去了。”
吾丘聽了，點了點頭，又搖了搖頭，緩緩地說道：“師哥，公主派你去哪兒啊？”他本來知道這問題問了也等於沒問，心血來潮也就問了。由吾也不回答，看看外麵天色漸明了，便過去扶起吾丘。“這個問題，我以後告訴你，今天起早，我們趕路！”
兩人走出房間，店小二早已經起來忙活了。由吾親自上去敲了敲婉卿的房門，良久沒有聲音，也不便推開，徑下樓來。不待他開口，店裏小二趨上前來說道：“那位姑娘五更天未曉，就走了。”由吾轉身看著吾丘臉上一陣驚異。吾丘突然想起受傷的事，包紮之處似乎還隱隱地生痛。看了看師兄，又看了看夥計。那小二繼續說道：“昨晚你來時，昏迷著，是我們店裏的老大夫給你包紮的。”說著往後尋了尋，像是那老大夫就坐在後麵。“那藥卻是那姑娘給的，說是一天之後就可以拆開。但是要靜養二至三天，不可以引動心氣。”
走出不到百丈遠，又聽到那店小二呼喊著，氣籲籲的攆上來，說是剛剛忘了有人托他轉給他們一封信。由吾拆開信來看了，臉色忽的沉重下來，吾丘也不敢問什麼，回謝了店小二，隻得慢慢往前走，也不知道要往哪裏去。
漸漸認得往南而來，吾丘猜測是要往青衣南城去了，行了一日，果然分明。越往南，河流次第開闊起來，他知道，清水鎮隻是一個鎮子，聽上去挺小，實際上卻是一座山，山勢甚廣，麵積綿延數百裏遙遠。清山處中而立，巍峨聳翠；山下有一條河，喚作清水，自北向西經南而出東，將整座山環圍合抱。鎮子便因了河的名字，喚作清水。清水鎮卻不是一座單一的城市。河流沿岸，地勢低平處物產富美，分布有許多大大小小的人煙繁庻的城市，而東西南北四極的四座城市，地處要津，富裕之處更勝於其它，樓宇殿閣破風而矗，習慣上也就成了清水鎮的代稱。就像是一個大戶建了幾個大的花園，於是每一個花園都成為這人的稱謂。清水鎮整個地處在江南，同是南方氤氳濕潤之地，在鎮子內的南北間，卻是有著明顯的水文差異。山以北，隻有一條大河，水勢急勇，絕難分支；往南，河汊增多，交曲縱橫，水流漸漸清緩。而往來人也多以船代步了。
吾丘和由吾一路買舟，徑往南城而來。行了數日，已到南城近郊。由吾替吾丘選了客棧住下來，不再前行。吾丘正自疑惑不知緣故，一日進城去，匆忙間卻聽到城主欲在五月十五大端陽日舉行壽筵，廣邀天下名士，域中豪傑，廬中一敘。眼下正四月將盡五月伊始，半月時間的準備，可見這城主果非一般人家不可比。既然此時發請帖，那也是更早就有準備的事了，豪富之家行事，也太過奢華了。吾丘回到客棧，將這件事說與由吾知道，由吾微微頷首，也並不多意。
客棧裏進出的人漸多起來，白天黑夜地熱鬧起來，雜七夾八的口音，南來北往地不停歇。吾丘坐了當街的一張矮桌，和店裏賬房的一個老先生圍棋鬥酒。酒確是要輸的，棋也是一般要輸的。老先生有一手好棋，也喝得一壺好酒。棋是賭具，酒也是賭具；棋要作彩頭，酒也要。棋要輸贏得明明白白，酒也要。圍棋則必贏，贏了的就能喝酒，否則就要被罰，罰看著對方喝，而自己卻不準喝。這是那老先生的規矩，說是雙贏；有實力就要贏過來酒自己讓自己醉倒，而不是被人酒醉。
吾丘卻不管那麼許多，各人贏一分心情，他隻在乎看見這些人和事，至於別的，不想理，也懶得理。這幾日客棧裏的人突然暴漲起來，細數日子，大端陽也就在近幾天了。早上由吾出城去，現在都還未見回來。他倒並不怎麼擔心他，他們師兄弟從來各受師命，行蹤一向不同，彼此也不相幹聯。隻是這麼多年來，大家都好好地活著，這就是不需要擔心的理由了。不擔憂什麼，對那些常人看來是重要的事情，倒是變得不怎麼重要了。平時也都見怪不怪慣了，偶爾新生一點憂慮，想起行止安全，也並不在意。
吾丘繼續和那老先生鬥酒，直喝到那老先生稀稀落落的胡子都一根根高起來。日落山斜，方才棋罷酒散。掌燈時分，由吾回到客棧，吾丘見他手裏抱了一柄長劍，那是比去時多出來的。早上時，並不見他帶了劍出去。接過來看，寒氣生硬，不由得人不頸項裏一陣冰涼直漏進心底。劍身上繪刻有一對鳳凰，清冶又妖豔，便似是要從劍身上飛下來，而一個不小心，她就會從劍身上滾落下來。吾丘認得這把劍，他曾經在公主的香案上看見過。可是它從來沒有離開過公主身邊，今天不知道何以竟到了這裏。不禁問道：
“師哥，怎麼，這劍到了這兒？”
他本來是可以不必這麼一問的，因為他自己也知道，他們三兄弟從來做事就沒有過理由，更別談為什麼，但是見到這把劍，忍不住還是要問。
“昨晚我收到公主書，今天我特地去城西清水巷取來的這把劍。”由吾邊說著，手裏不停，邊收拾衣物整理包袱。“今晚我們得進城去，有事我待會兒慢慢給你講。”
迅速收拾完包袱，提起劍，出來客棧，進城直往城東而行，進城來便又不行，下榻在一家比較僻涼的客棧。夜漸變漸深，沒走到客棧門口就聽見店小的聲音。“公子，你來了。”吾丘環望了眼四周，林立的茶肆店鋪，多看著眼生。由吾卻頗是諳熟，想必是白日裏來過，已經打探得清楚。在窗口處望，街道上還有行人，隻是稀稀落落的，難以在半時之間便能找出三五個。月亮接近正圓，街上景物雖不甚分明，有點模糊，但足以看見大概。世人都說花好月圓是人生美事，可惜這認識太過於粗淺而且俗陋。好莫過於花未好月未圓，尚留有可想像的空白，令人神思騁往，不至於盈則必虧，樂極而生它變。得則心慮豪發，而衰朽必至；未得未免戚戚，所以凡事皆在得與未得之間，方顯至妙。街道盡頭，有座園林式的殿宇，莊嚴的氣勢就撲麵壓過來，讓人覺得沉重不堪擔負。
“吾丘，得請你幫忙做件事。”他也不管吾丘是否會答應，也不用客套，直接開門見山，他們之間向來真真實實，直來直往。他也知道吾丘不會拒絕。
“有什麼事，”吾丘轉身看見由吾正在換一件緊身的青色衣服，估計他是要夜出，便問他，“要我也同去嗎？”
吾丘也不問問為什麼要他同去。其實很多事情都是多餘的，都可以省去的不管。沒有為什麼，連解釋都成為多餘時，就不再需要無關的事物來支吾。
“今晚三更，我要去熟悉一下歐陽城主府上的地形，”頓了頓，接著道：“明天，我們也去給他拜壽。”
“拜壽？這是公主的意思嗎？”雖然他自己行事也是突裏突兀的，乍聽這，還是萬千的超過了自己的限度。由吾點了點頭。
“那我要做些什麼？”吾丘問。
“不必做什麼，隻要伺機而動就可以。”