褚英被努爾哈赤確定為建州圈子的接班人、二把手之後，他看到了自己在圈子裏大好的前途，於是，他給自己製定了4條做事原則。
一、事事、時時、處處要證明自己有能力、有實力做好建州圈子裏的接班人，讓父親放心地把權力交給自己。
二、建州圈子利益第一，絕不允許任何人損害圈子的利益。
三、利用每個機會，證明自己要比同齡時代的父親有遠見、有魄力。
四、戰績、政績兩手抓。如果自己帶兵打仗，一定要戰無不勝；如果父親出去打仗，自己負責處理政務，一定要做得漂亮，以顯示自己卓越的經營能力。
褚英對自己是這樣要求的，也是這樣做的。在舒爾哈齊去世前兩個月，也就是1611年6月，努爾哈赤公開宣布褚英為自己的接班人之後，褚英就開始執行自己做接班人的計劃。
褚英雖然在軍事、政治上表現出無與倫比的經營能力，但是，在建州圈子裏，有很多跟努爾哈赤白手起家的老資格，譬如費英東、額亦都、何和裏、扈爾漢、安費揚古。這幾個人都是看著褚英長大的。褚英在床上屙屎撒尿的時候，這些人已經為創建建州圈子出生入死了。
褚英認為，他在圈子裏，地位在一人之下萬人之上，權力僅次於父汗努爾哈赤，除了父汗之外，別人對他都得無條件服從。所以，他對這些老資格，也是命令多於商量，支使多於請教。
現在，褚英突然站在他們麵前，態度強硬地對他們指手畫腳，下命令做指示，讓這些老資格很不舒服。
褚英幼稚地想，在圈子裏，權力永遠是大於資曆的，跟年齡、資曆無關。如果誰敢挑戰他的權威，損害圈子的利益，他一定會毫不客氣地祭起權力大棒，打得他心服口服。
在建州圈子裏，除了“五大臣”之外，另外3個滿洲新貴也迅速成長起來。褚英的3個弟弟，代善、莽古爾泰、皇太極也開始隨努爾哈赤帶兵打仗，各個都不是省油的燈。
褚英與3個弟弟，年紀相差不多，都是光著屁股玩大的，一起撒尿和泥摔泥巴，一起上樹掏過鳥蛋，幾乎不分彼此。
現在大哥成了圈子裏的二把手，對弟弟們說話、辦事講原則，講規矩，一切照章執行，絲毫不能通融，這在3個弟弟心裏形成了難以接受的巨大落差。
五大臣和3個貝勒，與褚英的關係逐漸形同水火，褚英難以接受。他自認為，他是忠於父汗的，他所做的一切，都是維護圈子裏的利益，他問心無愧。在其位，就得謀其政，怕惹人就別當官，當官就不能怕惹人。
褚英講原則，重實際的辦事風格，雖然得不到圈子裏高層領導的支持，卻維護了圈子裏底層大多數人的利益。正因為褚英嚴格按照規章製度處理政務，不搞特殊化，讓底層的人感到話好說，事好辦。同時這些人也覺得，有這樣的領導，隻要自己努力工作，就不會因為出身、血統等原因，而得不到應有的獎勵和晉升。因此，褚英在圈子裏底層，口碑非常好，得到很多人的擁護。
高級管理層的厭惡、低級官員的擁護，這更刺激擁有良好群眾基礎的褚英的工作情緒，他發誓努力工作，一定要做出與接班人相匹配的成績，堅決維護圈子裏大多數人的利益。在他的權限之內，對那些想搞特權的人，堅決給予無情的批評和打擊。
有群眾的支持，褚英在圈子裏的影響力越來越大，甚至高過了父汗努爾哈赤。努爾哈赤有威望，靠的是權力；褚英有威望，靠的是魅力。
褚英是在做正確的事，沒錯。但是，他卻違背了圈子裏的潛規則。潛規則要求他，隻能正確地做事。