第五章、高潔鮮嫩的撫慰－白色蔬果 第七節、老少皆宜的滋補品―芋頭
前世今生
芋頭又名青芋、芋艿。芋頭原產於印度，在日據時代由東南亞、華南地區及日本等地引進。
關於芋頭，還有一個流傳已久的小故事。清朝道光十九年。林則徐被任命為欽差大臣，到廣州禁煙。在廣州的英美俄德等國的領使，用西餐來招待林則徐，在飯後上了一道冰淇淋。林則徐從未吃過冰淇淋，看到有氣冒出，以為是熱的，便用嘴去吹，好讓這道菜涼了再吃。領使們看得大笑，但林則徐強壓怒火，不動聲色。過了許久，林則徐宴請那些領使們吃飯。他請吃的菜肴，都是涼菜，之後上了一道芋泥，顏色灰白，表麵閃著油光，看上去沒有一絲熱氣。那些個領使以為那也是一道涼菜，用湯匙舀了就往嘴巴裏送。結果，領使都被燙得哇哇亂叫。林則徐靠著自己的機智，終於借芋頭出了一口惡氣。
我國以珠江流域及台灣省種植最多，長江流域次之，其他省市也有種植。
營養價值
芋頭的營養價值很高，塊莖中的澱粉含量達70%，既可當糧食，又可做蔬菜，是老幼皆宜的滋補品。芋頭還富含蛋白質、鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、胡蘿卜素、煙酸、維生素C、維生素B1、維生素B2、皂角甙等多種成分。
據相關營養學家測定，每百克芋頭中含水分78.64克、蛋白質2.24克、脂肪0.2克、碳水化合物18.1克(其中含膳食纖維1克)、維生素A27毫克、胡蘿卜素160毫克、硫胺素0.06微克、核黃素0.05毫克、尼克酸0.7毫克、維生素C6毫克、維生素E(T)0.45毫克、鈣36毫克、磷55毫克、鉀378毫克、鈉33.1毫克、鎂23毫克、鐵1毫克、鋅0.49毫克、硒1.45微克、銅0.37毫克、錳0.3毫克，其中含異亮氨酸75毫克、亮氨酸171毫克、賴氨酸85毫克、含硫氨基酸(T)58毫克、蛋氨酸19毫克、胱氨酸39毫克、芳香族氨基酸(T)205毫克、苯丙氨酸108毫克、酪氨酸97毫克、蘇氨酸92毫克、色氨酸42毫克、纈氨酸112毫克、精氨酸109毫克、組氨酸40毫克、丙氨酸115毫克、天冬氨酸293毫克、穀氨酸254毫克、甘氨酸114毫克、脯氨酸83毫克、絲氨酸125毫克。
保健功效
中醫認為，芋頭具有益胃、寬腸、通便散結、補中益肝腎、添精益髓等功效，對輔助治療大便幹結、甲狀腺腫大、瘰鬁、乳腺炎、蟲咬蜂蜇、腸蟲癖塊、急性關節炎等病症有一定作用。
1.解毒消腫。芋頭含有一種粘液蛋白，被人體吸收後能產生免疫球蛋白，或稱抗體球蛋白，可提高機體的抵抗力。故中醫認為芋頭能解毒，對人體的“癰腫毒痛”包括癌毒有抑製消解作用，可用來防治腫瘤及淋巴結核等病症。
2.調節酸堿平衡。芋頭為堿性食品，能中和體內積存的酸性物質，調整人體的酸堿平衡，產生美容顏、烏頭發的作用，還可用來防治胃酸過多症。
3.調補中氣。芋頭含有豐富的粘液皂素，及多種微量元素，可幫助機體糾正微量元素缺乏導致的生理異常，同時能增進食欲，幫助消化。故中醫認為芋頭可補益中氣。
4.潔牙護牙。芋頭中富含鈣、磷、鐵、鉀、鎂、鈉、氟、皂角甙等多種礦物質，其中氟的含量較高，具有潔齒防齲、保護牙齒的作用。
5.增強人體的免疫力。芋頭其豐富的營養價值，能增強人體的免疫功能，可作為防治癌瘤的常用藥膳主食。在癌症手術或術後放療、化療又其康複過程中，有輔助治療的作用。