狄仁傑的父親狄知遜是狄孝緒的第五子。由於其父為朝中高官，家業富足，所以狄知遜從小受到了良好的教育，後來通過科舉考試而步入仕途。據載，他是明經及第後，被授以東宮內直郎，掌管太子東宮的符璽、傘扇、幾案、服飾等事。對於初入仕途的人來說，這已是相當不錯的職位了。據說狄知遜“龍章鳳姿”，“神情秀發”，一表人材。後又充任過鄭州（治今河南鄭州）司兵參軍，兼鄭王府兵曹參軍。鄭王指唐高祖的兒子、唐太宗的異母弟李元懿。李元懿本封滕王，貞觀十年（636）正月，改封鄭王，任鄭州刺史。狄知遜充任這一官職當在這個時期。此後，他又曆任梁州（治今陝西漢中）都督府錄事參軍、越州剡縣（浙江嵊縣）令、華州鄭縣（陝西華縣）令、夔州（治今重慶奉節東北）都督府長史等職。死後贈使持節邛州（治今四川邛徠）諸軍事、邛州刺史。狄知遜在仕途上很不得意，幾乎沒有充任過重要職務，死後的贈官還是沾了狄仁傑的光。
關於狄仁傑的母親，史書中沒有記載。《邛州刺史狄公碑》中略有提及，可惜由於碑文殘缺，不知其姓氏。然狄仁傑有一堂姨盧氏，所謂堂姨是指其母的堂姊妹，即狄仁傑外公的兄弟之女。據此可以斷定狄仁傑之母必然姓盧。上麵提到的這塊碑文記載說：“鳳皇於飛，生享從夫之秩；蛟龍既沒，死偕同穴之榮。初封太穀縣君，追贈（下缺）。”《金石萃編》卷69《邛州刺史狄公碑》。說明在狄知遜獲得贈官的同時，他的夫人也得以追贈封號，隻是由於碑文殘缺已無法知道具體封號了。
二.狄氏籍貫
狄仁傑的籍貫，舊史均記載為並州太原人。並州在隋煬帝大業中改為太原郡，唐高祖武德時又改稱為並州（治今山西太原西南）。上麵所說太原是指並州所屬的太原縣，治所從隋末以來移到州城之內。然據明朝陽曲縣知縣彭而述所撰的《狄梁公譜係祀田記》記載：“縣之南治十裏，人煙可三五十家，相傳為梁公故裏，誌乘所載，父老所傳，人競呼之為狄村雲。”康熙《陽曲縣誌》卷14《碑記》。陽曲縣也是唐代並州下屬的一個縣，在明清隸於太原府。唐代的陽曲縣城位於今太原市北約15公裏，明代的陽曲縣城距今太原市北約25公裏，狄村就位於唐明陽曲縣城之間，這裏距唐代的太原縣約百裏之遙。從“誌乘所載，父老所傳”等語看，可知認為此處為狄仁傑故裏的說法由來已久，並非明代才出現，且有文字記載為據。因此，狄仁傑的故裏應該在陽曲縣而不是太原縣。清康熙時編撰的《陽曲縣誌》卷12《人物》就明確記載說：“狄仁傑，字懷英，陽曲人。”同一時期修撰的《太原縣誌》也沒有將狄仁傑說成是本縣人。唐朝後來把並州改為太原府，如果說狄仁傑是太原府人，那是不錯的；如說是並州太原人，則大為不妥了。
狄氏家族到狄知遜時住址又有一次變化。根據記載，狄仁傑從汴州調任並州，途中登太行山，南望河陽（河南孟州東南），對隨從人等說：“我的親人就居住在南邊那片白雲之下。”他佇立很久，一直看到那片白雲飄移遠去，才懷著依依難舍的心情離去。根據研究，狄仁傑所說的親人即其父狄知遜。大約此時狄知遜已致仕閑賦於家，住在河陽別業，狄仁傑離家赴外地任職，在途中登高南望，思念親人，才留下這一感人至深的記載。
狄仁傑的主要政治生涯是在武則天時期度過的。武則天是以洛陽為政治中心，狄仁傑在洛陽就有自己的住宅，位於尚賢坊內。狄仁傑的堂姨盧氏就住在洛陽城南的午橋別業。河陽與洛陽隔黃河相望，距離不遠，後來狄氏家族在河南一帶生活的人很多，這裏可以說是他們的第二故鄉。明代人金懷玉編撰了一部名為《狄梁公返周望雲忠孝記》的戲劇，其中也有上述的那個情節，索性就稱狄仁傑為“河陽狄氏懷英”，即認為其是河陽人。