第一章德行是為人處世的根本 4.心火鑄金玉，惕厲益事成
【原文】欲做精金美玉的人品，定從烈火中鍛來；思立掀天揭地的事功，須向薄冰上履過。
【注釋】事功：事業和功績。
【大意】若想具備精金美玉一般美好的人品，就一定要經過煉獄般的煎熬與錘煉；要想建立改天換地那樣大的功業，就必須有一段兢兢業業、殫精竭慮、朝乾夕惕的奮鬥過程。
這裏所說的“人品”好像與道德無關而偏重於人的素養。比如，堅強的意誌，冷靜的頭腦，等等。
道德意義上的人品，既是與生俱來，又有賴於日後天成。自我的修為與世道的磨礪，最好的結果是，讓人具備一個科學的世界觀和一套有效的處世方略。人們在它們的指導下去待人、去做事。能待得好人、做得成事的人品，就是好人品。對我們來說，這就是“精金美玉”的人品。
至於“掀天揭地的事功”我們常人是無法想象的，如果都想去建立那樣的“事功”，天下就沒有一日安寧了。
不過，《菜根譚》作者洪應明所說的道理還是正確的。做事是應該懷有虔敬、認真、謹慎、惕厲的態度。凡事都大大咧咧、滿不在乎的人，也許隻能去幹些責任不重的體力活兒。
其實，用如臨深淵、如履薄冰的心態去對待自己的工作和事業，就是對自己負責，對與自己的工作和事業有利害關係的親人、朋友以及同事負責，沒有什麼比這個更重要的了。
因此，作為人，無論男人還是女人，都應該在變幻莫測、失意頻仍的現實中，努力克製自己痛苦的心緒，正視不如意的命運，不斷地修正自己相悖於現實的想法與習性，於無聲處，用心之烈火，慢慢鍛造起自己“精金美玉”般的人品。