過了幾天，蒯徹不死心，又去勸說韓信：“如果隨遇而安、心甘情願地做人家的奴仆雜役，那就必然會失去爭取君王的機會：如果留戀滿足於微薄俸祿，那就必然得不到為卿作相的高位。所以，能夠當機立斷的是聰明人，遇事遲疑不決就一定會壞事！在雞毛蒜皮的小事上精打細算，就會遺忘掉天下的大計劃；明知事情應該怎樣做，但決定了卻又不敢去執行，這是一切事情失敗的禍根！常言道：‘猛虎因遲疑不決而被人擒捉，反倒不如小小的黃蜂、蠍子敢於及時地放毒刺螫傷人；千裏馬停滯不前，反倒不如劣馬能夠穩步前進；雖然有孟貪那樣的勇敢，但如果猶豫不定，反倒不如平庸者欲達目的而埋頭苦幹；雖然有舜、禹那樣的智慧，但如果隻是閉口不言，反倒不如聾啞人用手勢比劃。’以上這些話都說明了付諸行動的可貴。功業是難於成功而易於失敗的，時機是難以得到卻很容易喪失的。時機啊時機，失去了就不會再來了，這點萬望大王仔細考慮吧！”韓信雖然覺得這話說得很有理，但他還是不忍心背叛漢王，且又想到自己的功勞這麼多，漢王終究不會奪去自己的封地的，就仍舊拒絕了蒯徹的建議。蒯徹見到自己的勸說一再不被韓信采納，唯恐此事日後被人發覺而招來殺身之禍，於是便裝瘋賣傻，以求能避過一劫。
公元前202年，漢王劉邦采用張良的計策征召齊王韓信，韓信就率領手下的軍隊來到垓下會師。項羽被攻破後，劉邦采用突然襲擊的辦法，奪取了齊王韓信的兵權，後改封他為楚王。第二年，便有人上書告發韓信謀反，高祖采用陳平的計策，以天子外出巡視會見諸侯為名，派使者通告各國諸侯在陳縣聚會，其真實目的是想襲擊韓信。而韓信始終沒有覺悟，被擒拿到了洛陽，後又赦免其罪，改封為淮陰侯。
公元前196年，韓信假稱有病，不跟隨高祖去攻打叛亂的陽夏侯陳豨（實際上韓早就與陳密謀叛漢），還暗中派人去與陳豨謀劃勾結。東窗事發後，韓信被丞相蕭何用計騙入宮中，呂後即命武士將他捆綁起來，在長樂宮鍾室裏將其斬首。韓信臨死前歎息道：“我真後悔當初沒有聽從蒯徹的計謀，竟然上了這幫婦孺的當，這難道不是天意嗎？”一代將星就此隕落。
韓信正是由於當斷不斷，終於禍及自身，其家族也被株連，真是令後人扼腕歎息啊！而韓信的這個教訓，也從反麵證明了把握時機、善於決斷的重要性。
隋朝末年，天下紛亂，群雄並起，唐高祖李淵也順應時勢於太原起兵，並最終推翻了隋煬帝的殘暴統治，建立了大唐王朝。
天下統一後，李淵的三個兒子李建成、李世民和李元吉皆各自收羅了一批文武人才，作為自己的心腹和黨羽，並開始了針對皇位繼承權的明爭暗鬥。
眾子之中，李建成是以嫡長子的身份而被立為皇太子的，他長期留守關中，既得到了隴西士族勢力的支持，又受到宮中妃嬪和貴戚的擁戴，而且手下還有魏征等重要謀臣，馮立、薛萬徹等優秀戰將，還招募了四方驍勇二千餘人充當東宮衛土。可以說，他在政治上擁有很大的優勢。
秦王李世民雖是高祖李淵的次子，但從最初的太原起兵，到統一天下，建立皇朝，他都一直起著決定性的作用，實際上可以稱得上是大唐帝國的真正締造者。長期的征戰，使其手下也是人才濟濟。在李世民的秦王府中，既有房玄齡、杜如晦、徐茂公等足智多謀的策士，又有程咬金、尉遲敬德、秦叔寶等威名赫赫的驍將。他們都希望李世民能取代李建成而立為太子。
而齊王李元吉，由於自己的地位與聲望都不及兩位兄長，根本沒有獨樹一幟的條件，便暫時和太子結成聯盟，共同與李世民較量，伺機而動。
一開始，李元吉就勸說李建成要盡早除去世民，他說：“你若不忍下手，我自當替你親手把他殺了！”魏征也屢次勸說：“秦王功蓋天下，內外均歸心於他；而殿下隻是以嫡長子的身份才被立為太子，並沒有大功可以鎮服天下。理當及早動手除去秦王，以免後患無窮。”李建成雖然也有這個心思，但始終猶豫不決。
唐高祖武德七年（公元624年），某日，李淵正準備前往外地行宮仁智宮，命令李建成留守京城，李世民與李元吉一起隨行。李建成要李元吉乘機謀害李世民，不料陰謀敗露，事後多虧李元吉和一些嬪妃輪番為李建成講情，李淵才沒有對此事深究下去。