李建成和李元吉見一計不成，便又生一計。一天夜裏，李建成召李世民前來飲酒，李世民應邀到太子府赴宴，飲酒數杯，突然感到心痛如刀絞，連連吐血。他趕緊命人把自己扶回府中，總算保住了性命。李淵得知後，心裏也明白是怎麼回事，隻是不希望他們兄弟之間徹底決裂，互相殘殺，於是便假裝糊塗，責罵李建成說：“秦王平時就不善飲酒，從今以後，你們不許再在夜裏飲酒了。”
還有一次皇家打獵時，李建成讓部下給李世民備馬，結果，李世民騎上那匹馬後，差點被摔死。
此後，李建成和李元吉開始加快了置李世民於死地的步伐，他們唆使後宮的嬪妃日夜不停地在李淵麵前誣陷李世民。久而久之，李淵信以為真，便準備懲治李世民。
李建成和李元吉的步步緊逼，讓秦王府上下極為震駭，李世民的部屬也人人憂慮，個個恐懼，不知所措。府中的重要策士長孫無忌、房玄齡、杜如晦等人，多次極力勸說李世民，認為他們兩個人之間的公開較量勢所難免，一旦兩人兵戎相見，剛剛統一的國家又要陷於戰禍之中，這與李世民治國安民的理想是相違背的，所以希望李世民能早下決心，先發製人，力挽狂瀾，從而保持天下的長治久安。
此時，李建成與李世民兩派已是劍拔弩張。為了打擊李世民，李建成想方設法瓦解李世民的謀士勇將。並最終通過李淵的聖旨將房玄齡和杜如晦逐出了秦王府。接著，他們又利用調兵遣將的機會，設法調動李世民的部將。
李世民看到這種情況，知道再等下去，隻有死路一條，他決定按房玄齡的計謀，先下手為強。於是，他派長孫無忌秘密召見房玄齡、杜如晦。房、杜二人不清楚李世民究竟是否下定決心，於是故意對長孫無忌說：“皇上命令我們不能再和秦王有來往，我們如果私自去見秦王，就是死罪呀！”
李世民得知後大怒：“怎麼連你們都不願忠誠於我！”當即取下佩刀，對尉遲敬德說：“你再去一次，如果他們無心見我，就提他倆的人頭來！”
尉遲敬德和長孫無忌又秘密召見房、杜二人，對他倆說：“這次秦王真的決心已下，你們快來謀劃大事吧。”
房玄齡和杜如晦便穿上道袍，喬裝打扮，秘密進入秦王府，同李世民密謀對策。
事情決定下來之後，李世民又想讓人占卜一下是否應該行動。這時，張公瑾一把搶過龜甲，扔在地上說：“占卜是為了解決疑難，眼下的事毫無疑問可言，還占什麼卜？現在已經箭在弦上，如果占卜的結果不吉利，難道我們就放棄這次行動嗎？”李世民這才終於定下了行動的決心。
唐高祖武德九年（公元626年）六月三日，李世民進宮向李淵密奏太子李建成、齊王李元吉淫亂後宮。李淵半信半疑，便命令他們第二天一同進宮對質。
當天夜裏，李世民便命長孫無忌率兵預先埋伏在玄武門。第二天早上，當李建成和李元吉一起進宮時，剛走到玄武門，就發現情況有些不妙，於是立即撥轉馬頭就跑，但已然來不及了。李世民一箭就要了李建成的命，而李元吉也被尉遲敬德一箭射死。這就是曆史上著名的“玄武門之變”。
政變三天後，李淵即立李世民為太子，還頒布詔書說：“從今天起，天下大事，均交付太子決定，然後朕再聽奏報。”實際上，從這一天起，李世民已成為實際上的皇帝了。兩個月後，全國局勢穩定，李淵便把皇位傳給了李世民，自己退為太上皇。李世民終於登上皇帝的寶座，改年號為貞觀。從此，翻開了唐朝曆史新的一頁。
所謂“決情定疑，萬事之機”。即言判斷實情、解決疑難是成就萬事的關鍵，直接關係著事業的興衰與成敗。在這場你死我活的皇權之爭中，李世民在關鍵時刻，當機立斷，先發製人，最終不但保住了自己的性命，而且成功地登上權力的頂峰。