第一章人心惟危，道心惟微 4.當機立斷，先發製人
【原文】決情定疑，萬事之機，以正亂治，決成敗，難為者。
【大意】決斷事情，解除疑難，是辦好任何事務的關鍵。它關係到社會的治亂，關係到事業的成敗，是非常難辦的。
公元前203年，韓信率領大軍一口氣攻占了趙、燕、齊等地，雄踞一方，從而在楚漢雙方的爭奪中，具有舉足輕重的地位。
劉邦迫於形勢，加封他為齊王，以爭取他的支持；項羽也派說客武涉前去動員韓信叛漢降楚，但韓信並沒有聽從。武涉無功而返之後，又有一位名叫蒯徹的謀士來勸說韓信背叛劉邦。他以看相人的身份一語雙關地對韓信說道：“大王，臣相您的麵，不過是封侯的相，還帶著危險；相您的背，卻是高貴得無法言表。”韓信裝作對“麵”、“背”的含義不太理解，要求蒯徹給予進一步的解釋。
蒯徹這才明言道：“大王也許知道，當初天下群雄剛開始起兵抗秦時，所擔憂的隻是能否滅亡秦朝罷了。而如今楚、漢相爭，戰火連年，僵持不下，如果沒有天下最賢明的人出麵，恐怕就無法平息這場禍亂了。而如今，楚、漢二王的命運就牽係在您的手中，如果您肯為漢王效力，那麼漢王就會獲勝；如果您肯為楚王助威，那麼楚王就會取勝。臣願意傾獻肝膽，以誠相告，目前最好的辦法，還不如與雙方都保持聯係，不幫其中的任何一方去消滅對方，讓他們都生存下去，這樣，大王您就可以憑借著自己的優勢，與他們鼎足而立三分天下了。在這種形勢下，楚、漢二王誰都不敢先動手，以大王您的聰明才智，加之擁有天下最精銳的部隊，再出兵攻打楚和漢，那麼，天下就是您的了。臣聽古人說：‘上天賜予你的東西你卻不敢要，反而會受到懲罰；時機到來你不動，反而會遭受災難。’因此，臣懇望大王深思熟慮。當機立斷。”
韓信答道：“先生說得不是沒有道理，隻是漢王待我十分優厚，把他的車子給我乘，把他的衣服給我穿，把他的飯分給我吃。我也聽古人說過：‘乘過人家車子的，要為人家分擔患難；穿過人家衣服的，要為人家分擔憂慮；吃了人家飯的，就要為人家賣命。’而我現在怎麼可以唯利是圖而忘恩負義呢？”
蒯徹繼續苦口婆心地為他分析道：“想當初常山王張耳和成安君陳餘還是平民百姓的時候，彼此就結成了生死之交。後來漢王就憑借張耳的部隊，向東進軍，殺掉了成安君，使之身首異處。這樣的交情，終於為天下人所恥笑。其實這兩個人在互相交往時，應該說感情是天下最深厚的了。但最後卻互相爭鬥，彼此捕殺對方，急欲置對方於死地而後快，這又是為了什麼呢？原因就在於彼此的貪心不足、欲望無止，而這貪心、欲望又是深不可測的啊！現在您想要憑借忠誠與道義和漢王交往，但是可以毫不客氣地說，您二人的交情肯定不會比常山王、成安君二人的友誼更深，而且你們之間所涉及的事情肯定又比他們二人之間的事情要重大得多。所以，臣認為您過分相信漢王絕對不會危害您，這是大錯特錯的。從前越國大夫文種和範蠡盡心盡力保住了瀕臨滅亡的越國，忠心輔佐越王勾踐使其最終得以稱霸於諸侯之間，但結果呢？文種被殺死，範蠡逃隱於江湖之上。這就是所謂的‘狡兔死，走狗烹’！從結交朋友的角度來看，您與漢王的交情不如常山王和成安君；從忠義的角度來看，您對漢王的忠義又不如文種、範蠡對越王。這兩點已足夠供大王您多加考慮的了，況且臣還聽說：‘勇猛和謀略過人，並且令君王為之震驚的人，那就會有生命的危險；而功勳卓著雄冠天下的人，那就無法給予他封賞了。’您的勇猛和謀略天下無雙，而您的功勳卓著，也再沒有第二個人能夠超過。現在您如果去歸附楚王，楚王肯定不會信任您：而您繼續歸附漢王，漢王又會害怕您。那麼，您帶著這樣的威勢和功勳，想要到哪裏去安身立命呢？就目前的形勢來看，您雖然身居於臣子的地位，但手中卻擁有使主子感到極大壓迫的威勢，臣真為您感到危險和不安哪！”韓信感謝了他的好意，但還是說道：“先生請您別往下說了，容我再考慮考慮吧！”