正文 第四十五回誼殿下還鄉 省母曹小姐入寺逢親
詩曰：人生勞碌竟如棋，四海縱橫任所之。到底局終分勝負，方知誰勝與誰輸。
再說周元自從那日領了五百人馬並二十名侍衛，威風凜凜，直往杭州而回，所過各處州縣皆有官員迎接。於是鄉村市鎮男男女女爭來觀看，紛紛講論周元行孝，感動天心，使山樵野夫乃有今日這個風雲際會。於是交相傳說，消息早已飛報入杭州地麵，喜得他母親與玉英小姐一班人等兩頭奔走，在門外不斷的望他，盼他急急到來，遂至忘饑失寐。不期再候數日，周元果到杭州，於是本土官員皆出城外迎接。周元吩咐五百人馬在城外安紮，自己帶了數名侍衛回到瑞超家中。母子相逢，舅甥會麵，喜不勝言。周元看見位二八佳人立在母親身邊，高抬紅袖，半掩姿容，好似曹小姐一樣，心自覺孤疑。乃向母親問道：“此位女子是誰？”
黃氏便將曹玉英小姐投江之事一一對周元說知，使他二人相見。周元不勝感激，於是住了幾天，周元思欲與母親並曹玉英小姐回家拜見嶽父嶽母，並尋著殺卻鄧士樣，以雪心中之恨那時曹玉英小姐還未知家中之事，隻得勉強聽從，以便隨機應變，再作道理。
周元到了次日，對著母舅辭行，留贈白金千兩，以為酬謝。瑞超見其有事，難以挽留，於是辦酒與他母子夫妻餞別。周元即便同著母親小姐並五百人馬，二十名侍衛就日起程，直往家鄉而去。杭州文武官員出來送別，不期傳入鬆江府城中，各文武官員出城迎接，遂至慈雲庵內口秋菊亦已風聞其事，此際喜不自勝，乃對林氏夫人報知。
失人答道：“我等如此愁悶，人家有兒子衣錦還鄉，管他做什麼？”
秋菊忍耐不住，即將前日事情一一察知。並說小姐前時逃往姑娘庵中躲避，以待周姑爺到來之日，現定必接了小姐來與夫人相會。
林氏聽罷，又驚又喜，連忙說道：“丫寰，你果知蹤跡方可講說。如若不然，白騙老身，空喜一場，亦是無益。何故既知小姐下落，何不前時對我說知，使我如利刀割心，日夜隻是以淚洗麵？”
秋菊答道：“向來機會未逢，奴恐說將出去，走漏風聲，致生災禍。隻得暫從隱忍，夫人這也難怪於你。”
主蟀談了一會，不勝歡喜。於是時時望著周元回來。不一日，果然周元已到該處。大小文武官員出城問候聖安，迎周元母子入城。周元同著母親小姐進得城中，吩咐隨從諸人望著曹府麵來。眾官聞說，向前察道：“曹家不幸，遭遇丙丁焚燒殆荊”
曹小姐一聞此言，嚇得魂飛魄散，急卷起珠簾間曰：“彼知我家父母可平安否？”