正文 第四十四回朱天子回朝封贈 眾功臣配合團圓
詩曰：萬事先排總在天，奸謀用盡也徒然。人心不足蛇吞象，到底方知錯在先。
慢說正德回朝之事口再說周元自從拜別母舅，來到京中，非止一日。在皇都市上聞人傳說少主私下江南，遍曆數府，斥革許多文武官員。後到南樓鎮上，為看瓊花，卻被藩王震潦聞知，與劉瑾、奪鼇這班奸黨糾合起來，前來劫駕。後主上被困蘇州，幸得各路勤王兵到，乃能捉獲奸黨。至今得勝班師回朝，一路凱歌，將臨城下。
周元聞說，不勝歡喜，就在皇都市尋下客寓安身，換上一套新鮮潔淨衣服，以待聖主回京出來迎接。不提。
卻說少主一路凱歌班師回朝，就以何振邦、周勇二人作為引路大先鋒，擺起禦軍的儀仗，浩浩蕩蕩，直往京都而去。另有一班大臣隨後，擁護少主在馬上按替徐行，凜凜威風，族旗映日：扒胭殺氣，劍戟飛霜，將士如狼滿山遍野，三軍似虎掛劍懸弓。押著囚車，一路而來好不熱鬧，一路引得皇都內外，士女如雲，個個爭來觀看。
少主此際大慰龍心，在馬上昂然自得。所過之處，武接文迎，及到京中，大小官員俱出皇城跪接。此際周元亦在其中，卻被周勇先鋒當先認得，連忙退後對少主說知。少主就命周元同他到馬前參見。
周勇領命出挑周元參見父皇。
少主就命禮部尚書幫周元前去學習禮儀。禮部領命帶著周元去了。
少主於是吩咐五城兵馬司統領三軍駐紮城外，遂同文武官員入城而去。不期馬萬程在百官之內，一見舅父王守仁尚還在世，不勝歡喜，急忙參見。
甥舅情深，悲喜交集，動問一番，相攜而入。於是一班功巨擁護少主來到殿廷，急忙入宮參渴國太，以謝私行之罪。
國太一見兒子，好生歡喜，諭責一番，即命臨朝治事，分發大小諸臣務必賞罰公平，方見人君之道。少主領命，出到朝堂，就將大小三軍交付五營兵馬司，以待異日賞給。又帶兩個美入人去宮中參見國太。
梁儲出班奏曰：“宋家小姐屢代忠良，微臣可保。若論李娘娘賢良可羨，惟是曾經當爐賣酒，有若卓文君，不知受盡多少過往平民眼目，恰如岸柳牆花，主上既欲宣她入宮，試間準人可保？”
少主見說，遂開言問道：“如今李妃，眾卿誰人保之？”子是滿朝文武，無一應者。
少主怒曰：“眾卿既是不保，待孤皇保她便了！”眾臣聞說，一同上前奏曰：“太師彈奏李妃之言，句句不差。萬歲今若迎然宣召入宮，巨恐信她不過。莫若依愚臣之見，就在城內另設閑宮一所，待著她一年半載之後，果無異誌，然後宣她入宮未遲唯願我卞準奏。”
少主見諸巨說得有理，即便準奏。就著工部建造閑宮一所，一麵傳旨宣眾臣入見。眾臣應召跪下，少主賜令平身。又命禦林軍將奸黨帶上金殿。
禦林軍領旨就將奸黨帶到殿前。少主把劉瑾等罵道：“孤等何曾薄待於妝。汝等還不知足，膽敢如此！將震濠命賜紅羅自繳，其餘推出市曹斬首示眾。
奪鼇此際認得周勇，遂高聲叫道：“周賢弟，周賢弟，何乃不念當日還金之義，保我性命乎？”
周勇答曰：“結發之妻，尚不足念，況異姓乎！”說罷，喝令推出斬首，將各奸黨首級懸掛都門示眾。
少主就封周勇為定國侯，梁儲為護國太師，統攝朝廷大小政事。王守仁為太子太保、文淵閣大學士，入閣辦事。陳飛熊襲蔭父職，又命其再將父母遺骨用公侯禮埋葬。救令各家功臣之子，其父曾經劉瑾＇害者，準將劉瑾首級帶到墳前致祭，以慰忠魂。安全奠土之日，天子親撰祭文，特命王守仁代少主祭。又將昔日忠諫諸臣、在廷諸臣一齊追封崇祀，昭忠祠子孫襲爵。其餘致仕歸家，及被貶邊疆者，若還未死，將次第降旨調來京中複職。一時起複紛紛。王守仁家眷亦來京聚首。於是朝野皆讚天於明聖，畢竟忠孝之入，皇天不負；奸黨之輩，自取敗亡。天子又封郭如龍，萬入敵為殿前大將軍，宋鹹熙為國丈。其二子宋金、宋寶及李龍皆為國舅。封賞已畢，各皆謝恩供取而去。