胡殿甲的醉意隻剩下兩分了：“他，他都寫些什麼？”
“他說，陸軍大佐和法學博士化裝成中國商人，已經偵察後回去稟報，得到指示，與紫四郎聯合組織了十萬人的間島遠征隊，隨時可以開進間島，會寧、鍾城的沿江一帶，步兵三千人也能作接應……還有，日本的測繪隊陸續測繪出了延吉的地形，日本企業的井太郎已經控製了部分金礦……”
柏文蔚把紙上寫的，近來聽到的、看到的，一鼓作氣地說出來，隻希望起到振聾發饋的作用。
在這白紙黑字麵前，胡殿甲被鎮住了，他眼直口張，緊張地思索著對策，聽柏文蔚憤怒的言辭：“胡統領，您是這一片的大清軍隊最高長官，任憑那日人和韓人隨意進出我大清國如入無人之境，一旦有事，不僅您的紅頂花翎戴不住，到時候，那帽子下麵的腦袋怕也要搬家了……”
胡殿甲胡統領雖然是粗人，可是出生入死、屢建奇功，才戴上這滿洲五品官以上才能戴的花領帽飾，他把這看得比性命還重要。聽到這裏，他酒全醒了，連忙捧出帽子戴上，衣服穿好，帶著柏文蔚去見延吉同知阮公槐，第二天，阮公槐又趕到吉林巡撫那裏去……
隻是苦了柏文蔚，騎馬跟他們星夜奔馳，累得骨頭架子都要散了，他隻有一路跑一邊罵這些昏官，一個個隻會喝酒抽大煙，把下麵的稟報當作耳邊風……
周維楨一進門，就連聲大呼：“恭喜恭喜!吳府添丁，大吉大利!”
喊了半天沒人應，怪了，不是說吳祿貞在家嗎？他走進書房一看，隻見那吳祿貞正趴在桌子上書奮筆疾書。
周維楨也不是個安分的人，他與吳祿貞同是湖北人，肆業於兩湖經心書院，留學日本東京，遍交海內外仁人誌士。此人文采卓絕，但言辭偏激，得罪清廷，取消了他的留學費用。這次趕回家鄉奔父喪，不是友人相救，還差點被逮捕。
他與吳祿貞誌同道合，遂成為知己，相約西行。本想伺機建功立業，也不知犯了哪門子事，被朝廷押解回來，還好，幾個老臣出保才沒掉腦袋。對此，周維楨也沒什麼可埋怨的，隻是，今兒個聽不到吳祿貞的聲音卻非常奇怪，大叫一聲：“吳監督，小人給您請安了！”
吳祿貞與他親密無間，叫他進了屋，頭也不抬便說：“我這監督不是撤了嗎？現在和你一樣，都是布衣加身。”
“啊？！難怪你悶聲不響，在家裏閉門思過哩。”
“何過之有？！”吳祿貞憤憤地說，“我在給舍弟寫信，你來看。”
周維楨走過去，看見他筆走龍蛇，寫得洋洋灑灑，情不自禁地念了出來：
“……日以寶貴光陰，虛擲於書贖之中，周旋於親貴之間，酒酣耳熱，每皆以不入耳之言，相勸趨奉，亦實陡增感慨。蓋人皆羨我用正所學、青雲獨步，我則視同身處囚籠、不可終日。三十功名塵土耳！睥肉已生，奈何奈何！翹首楚天，猶覺神馳，更不知何日始得插肢翅南飛也。”
壯誌未酬的無奈，虛擲光陰的苦惱，混跡官場的厭惡及對自己家鄉的思念，皆於紙上遊走，這些字句也觸痛自己的心事，周維楨看著看著，也不禁長歎一聲。