第12章：一代後起之秀
在公訴當中，有的一家一夥來人要求控訴這八人，天津衛的商會派出代表以書麵控訴這八人殘害商家的一筆筆劫案、血案。在群情激奮中有人擠進去要暴打這八人。要不是獄警看護，這八人早就被揍扁了。
趙金河從北平請來一個有名的律師來為趙金海辯護。但是，因為天鷹會幾年糟害天津衛的工商業罪惡深重，雖然有律師為其辯護，天津市法院並不采信律師的辯護，一審判處八人死刑。隨後把案情上報到直隸高等法院，經過審理，直隸高等法院維持天津法院的原判，趙金海和七人就被直隸高等法院判處死刑，這是終審，不許律師辯護，不許上訴！隻有等待死亡的結果！
因為案情重大，人員涉案多，直隸高等法院又重新調查審理複核。這樣時間就延長了，為了安全、不再發生越獄潛逃的事件發生，就把這八名罪犯秘密押送到外地監押。在這半年中，趙金河就不知趙金海押在嘛地方！
民國二十七年春，直隸高等法院來天津衛宣判趙金海等八人執刑大會。執行大會就設在海河、運河的交叉口，人稱三岔口。這一天，天津衛可是萬人空巷。做小賣的不沿街叫賣了。蹬三輪的、拉洋車的不滿街跑了。上工的不去上班：大、中、小學生都放假一天。
這天，天津衛比過廟會還熱鬧。天津衛四周的各區、縣的老少爺們、大姑娘小媳婦，都趕著大車一車一車的趕來看典刑。沿街擠滿了人群，熙熙攘攘、摩肩接踵都來觀看天津衛最大的搶劫、綁票團夥如何被梟首示眾！為看這八個強盜是人還是畜生，人群湧動把百十個婦女的繡花鞋都給擠掉了。這邊喊，我的鞋哪？那邊又有人喊，喂喂，快擠死人了！
頭天晚上，獄警把八個案犯秘密的從外地押送回來，又押在老官衙監獄裏。為嚴防劫獄潛逃，在監獄四周布置大量警力，檢察署長單獨下一道指令：凡在監獄四周遊蕩的人，一槍警告，不聽警告者第二槍就讓他斃命，要格殺勿論！
天一亮，獄警就早早從老官衙監獄裏把這八個罪犯提出來，砸上二十斤重的鐵鐐，雙手被五花大綁，背上插著亡命旗，一步一挨地在大街上走動。那時候，凡是殺人、放火、綁票、搶劫犯，在他們生命的最後時刻，都讓他們沿街行走，讓他們最後看一眼世界，這叫“望鄉樓”。這時大街兩邊的商號都自願地擺上桌子，放上酒肉、瓜果、點心，供犯人沿途隨便吃隨便喝。這叫“壯行酒”、“陰陽飯”、“黃泉路上賞點心”。商家專門派人給他們往嘴裏喂肉、喂酒、喂瓜果。這八名罪犯根本不怕死，邊走邊大口喝酒、大嘴吃肉，大嗓唱起京劇《鎖五龍》裏的單雄信、《六月雪》裏的竇娥，一會兒唱起天津時調，一會兒又唱起《探陰山》裏的包龍圖……這幾人唱得字正腔圓，高亢、激昂，博得觀看人們的陣陣喝彩和掌聲。他們滿街裏喊：我們賺夠了、我們玩夠了我們享夠了，我們害怕嘛？別看我們現在這樣，你們有我們享受的多嗎？大姑娘小媳婦我們玩夠了！窯子娘們我們玩夠了、山珍海味我們吃夠了、搶來的錢我們花夠了！怎麼的？還要嘛？不要了！等二十年過後又是一個漢子！哈哈，夠本了！知足了！
這天早晨，甄玉竹和兩個女兒說好要去三岔口看“梟首示眾”。薛淩和薛喬都沒見過梟首示眾是嘛樣？都想去看看。其實真正的意義是看仇人是怎樣被處死的。黃新、黃鍾哥倆正好都休息也要去看。他們都趕到新亞集合，一起去。薛金平知道了也要跟著去。看他病懨懨的樣子，甄玉竹就不想帶他，薛金平不依。讓他看看仇人的最後結果吧！於是說：“去可是去，你要化化妝，穿上新長袍，戴上新涼帽，還要戴上墨鏡！這樣就安全！”
薛金平說：“好好，隻要讓我去，嘛事都好說。讓我去看看仇人是怎樣死的就成了！”
甄玉竹說：“為了安全，咱倆就坐小範的三輪車，讓姑娘、女婿坐洋車要守在咱們一邊！”
甄玉竹問薛玫：“丫頭，你們今天放一天假，你去不去？”薛玫說：“媽媽，你和爸爸去吧！我想複習功課！”
黃新和薛淩坐一輛三輪車在前開道，範銅山蹬著三輪車拉著東家兩口緊跟。黃鍾和薛喬坐三輪車押後，三輛三輪車直奔三岔口而去。來到三岔口邊，三輪車就擠不進去了。人山人海，圍得水泄不通，根本看不見刑場。甄玉竹說：“你們聽了，你爸爸不能下車，看不見就不看。躺在車上休息！你們可以下車，但不能走遠，要保證他的安全，也要保證咱們自己的安全！”範銅山自然不下車，就守在東家的身邊。
三輛三輪車並排擺在人群外邊。薛金平隻好仰臉躺在車背上，甄玉竹不時地和他說話。
今天是趙金海的忌日，趙金河當然會來送行。他不讓宜興埠的家人來刑場，他安排人來收屍。這天他經過化妝帶幾人就進了刑場。這時那八名罪犯還在“逛街”，但刑場四周有兩個連隊的兵力把守。趙金河就擠出人群，邊擠邊想，把小弟費勁拔力救出來，結果又被抓回來！險些把我給整出來。為把小弟救出來，我的三根金條白花了、雞也飛了，蛋也打了，空喜歡一場，唉，咋就這樣命苦哇！聽說又是原來臥底的那個小子辦的好事！今後，我一定要找他算賬，滅了他也不解我心頭之恨！他轉來轉去，恰好轉到這三輛並排的三輪車旁邊。他一眼就看見甄玉竹，甄玉竹並不認識他。他看見自己原來的娃娃親，心裏就想起小時候的事情。他看見甄玉竹身邊的戴墨鏡的男人，心裏就是一陣醋酸。恨不得用手槍斃了他！他摸摸腰裏有一把手槍。後來就走過去，他馬上又回過頭來，他看見坐在三輪上蹬三輪的那小子，是不是那個小子？他回頭看時正好和範銅山的眼光對在一起，他馬上就閃開了。範銅山雖然不認識趙金河但他突然感到此人不是好人，心裏就有了準備。趙金河想，現在不是計較此事的時候，扭身又回到人群裏。……
聽見人群的湧動和呼喊聲，就知道把八名罪犯押到刑場了。
甄玉竹說：“小範啦，看咱們的車還能向裏靠近一點嘛？”
範銅山考慮安全說：“太太，我看還是不往裏進吧！人多了我怕東家不方便！”
甄玉竹“啊”了一聲，就喊：“孩子們，咱們就不往裏走啦！”
黃新、黃鍾和薛淩、薛喬四人就圍在甄玉竹這輛三輪車旁。
……
八名罪犯最後來到三岔口的河灘上，罪犯麵朝正南跪在河邊沙地上，隻等午時三刻開刀問斬。時間一到，斬令炮連響八聲，行刑官一聲號令，扔下八個斬令牌，劊子手早就握緊屠刀，屠刀齊落，八個人頭如八個皮球滾落在地。劊子手行刑用刀要有技術，他們知道哪裏是骨節鋒隙，一刀下去立即人頭落地。決不能再回二刀，就像砍豬頭那樣亂砍，那樣就會給犯人造成非常大的痛苦。為了讓劊子手一刀人頭落地，不受罪，趙金河提前幾天就給劊子手們送去了好處。所以這八人行刑是沒有受罪。劊子手撤退，家屬們開始收屍。趙金河早讓人裹好趙金海的屍體，裝棺入殮，一輛雙套馬車把棺材拉回家去安葬。
沙地上留下八灘黑血。八個強盜受到應有的懲罰！八個強盜現在已經命歸陰曹地府，在那裏還要受到更嚴厲的審判！這就是惡有惡報！
薛金平雖然沒有看到行刑場麵，但他也知足了。他的仇人已被國民政府梟首示眾，他終於安心了。回到家，他高興地對太太甄玉竹說：“咱們家的冤仇終於得報！這多虧範銅山哪！他是薛家的第一大功臣！你要記住，我們薛家永遠不許虧待他！”說完，薛金平就沒有一點精神，躺在床上，一動不動。甄玉竹還以為他睡著了，推推他，沒有動，就呼喊他，不讓他早睡覺，沒有答應。甄玉竹感到心慌，上前一抹鼻息，早沒有了呼吸。甄玉竹大哭大叫起來，範銅山幾人進來就把東家抬上洋車，送到醫院。醫生隻作簡單檢查，就說：“薛先生來到時就停止了呼吸！”薛金平四十二歲含笑而終、魂歸西天。這一年甄玉竹剛剛三十七歲。得知弟弟去世的消息，薛金印帶大娘何氏和二太太張氏來津奔喪。
薛金印告訴弟妹甄玉竹說：“天不亡咱薛家！告訴你個天大的好消息，七天前你三嫂添了一對雙生子，咱們薛家有後了！還是瞎子‘小神仙’算命準哪！我還罵了人家！真是作孽呀！”
甄玉竹聽了高興的熱淚盈眶，說：“咱們就盼著這一天哪！大哥，你要早幾天告訴這好消息，金平他就更無遺憾了！”二嫂張氏說：“那時你大哥高興得都找不到北了！”
隻有大娘何氏不多說一句話，正在左顧右盼尋找她那兩個寶貝女兒呢。
治喪這幾天，商會會長親自坐鎮指揮。這次能搬倒警匪勾結的強搶盜賊，薛家功不可沒。薛家雖是大商號，從來是平和待人、童叟無欺。所以，商業口碑特好。天津衛的大小商戶都送來挽聯、挽幛，趕來吊唁。發喪這天，三裏長的百樂大街更是人山人海。這次發喪，把薛金平屍骨暫時安放在北郊的萬國公墓。甄玉竹說，讓他好好休息休息吧，也讓他看看今後的“新亞”，等一年後再遷回老家安葬！
薛金平發喪的第二天，宜興埠也有一家發喪。就是當年的首富趙金河家。得知小侄子趙金海被天津市國民政府抓捕歸案，趙寶樹一氣臥炕不起，在炕上躺了三個月後得知最後被梟首示眾，第二天就氣絕身亡。
還在捯氣時，對守在一旁的弟媳和大侄子趙金河說：“你們要記住，是姓薛的搶我店鋪、奪我侄媳、殺我侄子！我到陰曹地府也要報仇！這口氣不出，我，我死不瞑目哇！現在，家仇家恨就要看你趙金河有沒有這個膽量和決心？”
趙金河跪在地上連磕三個響頭、咬牙切齒地說：“大伯放心，侄兒永遠記住這仇恨，不報此仇誓不為人！”
趙寶樹點點頭，帶著一肚子的怨恨命歸西天。發喪這天，趙金河給大伯披麻戴孝打幡摔盆。趙寶樹的兩個女兒哭得死去活來。特別是二女兒趙秀琴哭的都站不住腿腳。因為她媽去世早，全是爸爸拉扯她長大。做了甄家媳婦後，爸爸還時時處處關心她。入土為安之後，趙金河主持分家。但是兩個姐妹表示如分家，他們一根柴草都不要，所以這個家分與不分一個樣子。
趙寶樹死後，老媽並不讚成他的遺訓。老媽對趙金河說：“孩子，我勸你，氣大傷身！常言說，冤家宜解不宜結呀！你大伯說的話，你還是不要聽。依媽的見解，那三件事和老薛家根本沒有關係！第一件事，老甄家女兒到十八歲了，你逃亡在外，沒有音訊。人家可以提出理由解除婚約。可是人家嘛話也沒說。後來得知女兒得了絕戶症，是你大伯主動去和人家退了婚！第二件事，是你爸不爭氣，人家‘放鷹’，你爸就去喂鷹。結果上當，賠人家好幾千塊大洋。接著店鋪著火燒個精光。他偝著你大伯就把店鋪當出去，結果到時沒有錢贖回來，當然就成為薛家的了。第三件事，你兄弟殘害老薛家太苦了，所以人家也要想法對付不是嗎？孩子，這些事媽不糊塗，可是咱不能拿著‘不是’當理說呀！你要聽嗎的話！啊？”
趙金河流著淚說：“我的好媽媽呀，不是我鑽牛角尖，就拿退婚這件事來說，咱們就上當了！”
老太太說：“這上嘛當？到現在甄姑娘也沒生個一男半女呀？”
“媽呀，當時老甄家就是故意放出來的風，說大女兒得了‘絕戶症’，嘛絕戶症？那就讓大伯上當哩！”
老太太說：“到現在老甄家大女兒也沒開懷呀？”
“媽媽呀，您哪裏知道？她和一個公騾子結婚那能生孩子嗎？”
老太太“啊”了一聲說：“你這麼一說，這件事似乎有問題，可也不是老薛家幹的事呀！”
“媽呀，不管誰辦的事我都要討還一個公道！”
“兒啦，你還是差不多就收手吧！你弟弟不幹好事被國家梟首示眾，如果你再出事我們可咋辦呐？你現在就是咱老趙家的頂梁柱啦，兒啦，我求求你呀，你就收手吧！我可害怕你出事呀！”
趙金河已經鑽到牛角尖裏，他表麵聽從母親的話，實際他認為大伯講的話才是真話！
趙金河想起十幾年前在青樓被薛家屈辱、還有前年給市長公子提親遭閉門羹這兩碼事，越想越氣。
他哭訴說：“媽呀，你為嘛還老糊塗呢？不是老薛家，甄家姑娘能和咱家解除婚約嗎？他家趁我爸落魄，騙了我家店鋪；他家無人臥底，我弟能被抓嗎？不抓我弟，能被殺嗎？”
老太太清楚這三碼子事的根底，就說：“孩子，你是滿口胡說八道！剛才我說了，事情根本不是那麼回事！你，你要聽我的話，你就老老實實做人，你要是聽你大伯的話，你就去蠻幹！將來有你後悔的那一天！媽就先把話放在這裏，聽與不聽你自己考慮吧！”
趙金河看老媽變了臉，“撲嗵”一聲跪在老娘麵前說：“媽息怒！孩兒聽你話就是了！”
他把老媽哄高興了，心想，反正哄死人不償命，過幾天我就找老薛家一筆一筆算清賬！
甄玉竹頭天辦完薛金平的喪事，把薛金平的棺材放到萬國公募，她帶著範銅山順路就來到宜興埠。聽說老趙家正在發送趙秀琴的父親，就讓範銅山住在一家小旅店，專門盯著趙金河。甄玉竹就回新亞布匹綢緞莊去了。
甄玉竹心眼細，想得遠。她準知道這個趙金河絕不會善罷甘休，一定會想盡辦法報複老薛家的。範銅山一連三天混在吊唁人中去老趙家。他看見趙金河，也了解一些情況。看到趙寶樹的棺材入土為安後，範銅山才回到新亞布匹綢緞莊，把看到的聽到的趙家事都向甄玉竹作了報告。甄玉竹說：“據我所知，天津市長可能要易人！趙金河就不會再當秘書長啦！他會幹嘛呢？他嘛也不會！很可能再當土匪、搶匪，……”
範銅山說：“太太，那咱們應該怎麼辦？”
甄玉竹柳眉高挑說：“我說你就想法盯住他的一舉一動！今後這就是你的主要工作！”
範銅山點頭說：“是太太！到明天我就騎三輪車到處打聽消息！”
殺了趙金海那批人，市長才聽到身邊人說了真話：“那首犯趙金海就是趙秘書長的親兄弟！”市長這才明了真相，後悔一心一意栽培他，誰知他還是個負案在身的逃亡者。他兄弟越獄潛逃時，市長對他就產生過懷疑。可是沒有審訊證明。從此，市長對他的信任度每況愈下。不久，市長奉命調到廣東當省長，把趙金河甩在天津衛。繼任市長自有一批人馬，把趙金河晾在一邊。不上不下，左右為難。趙金河想，現在把我放在二股道上，受此洋罪，不如辭職。馬上打辭職報告。一天後辭職報告批複下來。趙金河從此無官一身輕。他除了會打槍放炮，其他嘛事都不會幹。這時他的妻室還留在廣州，原來打算在天津衛的官場拚幾年，站穩腳跟再把老婆接過來。現在連官職都沒有了，現在走投無路，老婆還能來嗎？他一連打了三封電報，老婆理都不理這個茬，他的心徹底晾了。他自己清楚，這個老婆也是他從別人手裏橫刀奪愛搶過來的，現在肯定又被人家拽回去了，早就成為人家懷中尤物了！不過他想，雖然現在是窮途末路，但他相信老天爺餓不死瞎眼雀，他不信離開官場就沒有他的立足之地。前思後想他決定投奔謙德莊的李樹真，求他助一臂之力，給自己尋找一個出路。
……趙金河帶來厚重禮品看望李樹真。李樹真早知他有事相求。李樹真說：“金海被梟首案老朽也有看法。不過，他得罪商界富人太多，內外壓力，國民政府也不得不下狠手！關於你的事，老朽已經知道了，這叫三十年河東，三十年河西，風水輪流轉。趙秘書長不必過慮——那今後有嘛打算啊？”
趙金河作揖說：“伯伯，您老快別這樣稱呼小輩了，難為死我了！現在隻請您老給我指點迷津！”
李樹真說：“我看你就做買賣，你家不是還有門市臉嘛？”
趙金河說：“我也是這麼想。可是，十幾年前讓別人給拐騙走了！”