第二十二章
百萬搶親
邢繡娘從小便聽父親講過，釋迦牟尼任命地藏王為幽冥教主時，地藏王曾發誓：“地獄未空，誓不成佛”。由於六道輪回永無休止，地獄也就永遠不會空，地藏王也就永遠成不了佛。她選擇“定心石”作為自己的墓地，既有效法地藏王的“定心”精神的意思——把黃梅戲“修練”成盡善盡美、名副其實的高台大戲；也有乞求地藏王保佑“戲子”們的意思。因為，人們都認為被人視為下九流的戲子們的靈魂，是一定會下地獄的。
耐人尋味的，是邢繡娘的第一個心願，大有“我不入地獄，誰入地獄”的情懷；而後一個心願，又與地藏王曾經發過的：“要救助所有在地府中的靈魂，直到地府中沒有“罪鬼”時，自己才成佛”，有異曲同工之妙。
鄧文斌在男人眉開眼笑、女人淚流滿麵的複雜環境中走後，邢繡娘立即著手準備到安徽去的有關事宜。然而，她做夢也沒想到，等待她的竟是一場惡夢。
邢繡娘的臨時落腳點，一直是在哥嫂家裏。梅家那邊雖然有一間半正屋，半間夥房，但一回到那裏，便容易想起慘遭毒害的丈夫。所以，她不願意去。再加上，一個年輕的寡婦，獨自住在那上無公婆、下無子女的單門獨戶，哥哥、嫂嫂們也不放心。
但早已出嫁的姑娘，長期住娘家也不是個辦法。為了減輕哥嫂的負擔，邢繡娘在去安徽之前，把婆家的房子拆到哥嫂隔壁來重做。反正，婆家的房子是繡娘和梅火望成親後新蓋的。如今，丈夫死了，便是邢繡娘的財產。為了做得盡情盡理，邢繡娘決定給梅火望的叔父打個招呼，並順便收拾一下房子，以便盡快拆遷。
送走鄧文斌的當天下午，邢繡娘提著禮品，不到半個時辰便到了自家門前。
“奇怪，是誰把鎖扭開了？”邢繡娘見大門虛掩著，門頭上的蜘蛛網也被弄破了。便自言自語地說：“難道有小偷？”
她站在門外喊了兩聲：“裏麵有人嗎？是誰撬的門呐！”裏麵什麼反應也沒有。邢繡娘立即推開大門往裏走。不料，她進門才兩步，大門便“吱呀”一聲關上了。從門背後突然衝出四條漢子，先堵嘴，後蒙眼，再捆手……就這樣，不由分說。，邢繡娘拖進了一抬大轎，連人帶腿捆在一把座椅上，抬起來就跑。
半個時辰後，邢繡娘被抬進了一個集鎮。大轎抬進一戶高門大院後，剛才的四條漢子，用一塊黑布將邢繡娘的眼睛蒙好，又連拖帶抬地將她弄到了一棟房子的二樓客廳內。他們把邢繡娘放在一張太師椅上捆好後，才取下堵嘴的汗巾和蒙眼的黑布。
邢繡娘經過短時間的適應後，立即覺得室內的擺設似曾相識：壁上的字畫，頂棚上的紗燈，花梨木條案上的古瓷瓶，客廳中間的八仙桌。四把椅子，桌上的細瓷茶壺、銀托底，銀盤中央鑲金的茶杯……
“啊！想起來了。七年前，在這裏唱過道情。”當時，繡娘早就不唱道情了。是黎百萬為了慶賀自己的五十大壽，讓梅姓族長出麵，硬“請”來的。
邢繡娘知道，黎百萬的當鋪七年前因受黎明武案件的牽連倒閉了；也知道黎百萬已經東山再起了。卻不知道究竟是誰買下了這套房子，還是這套房子仍然姓黎；更不知道是什麼人、=為什麼將她搶到這裏。是想納妾，還是想填房？亦或是想逼她唱道情？
邢繡娘還未理清自己的思緒，已經有一位中年婦女托著一盤點心走了進來。邢繡娘一眼便認出，她是七年前在這間客廳為自己倒過茶的張嫂，便親親熱熱地與她打招呼道：“張嫂原來是你呀！幾年不見，你一點也不顯老啊。”
張嫂一愣，心想：這孩子禍到臨頭了，還跟沒事似的，真是四兩不知輕，千斤不知重啊！但轉念一想，又覺得不必大驚小怪：唱戲的嘛，水性楊花，見錢眼開。隻要吃得好，喝得好，有錢花，就算是唱《老少配》，也不會在意。想到這一層後，張嫂便十分老練地應付道：“哎喲，難得三奶奶的好記性。七年了，還記得我這個下人的賤姓。”
邢繡娘聽後一驚：這個黎百萬果然做得出來。想當年，不是他的兒子想娶我為妻麼？怎麼兒子一死，老子也不顧一切地赤膊上陣了？難怪人家說他脫了衣服是禽獸，穿上衣服是衣冠禽獸！為了能盡快脫離虎口，她表麵上仍然裝出一副若無其事的樣子，故作輕鬆地說：“什麼三奶奶？這種事兒見得還少哇？不過是替人洗腳，幫人寬衣的使喚丫頭。不瞞你說，直到現在，我還不知道你家主人是誰呢？”
張嫂大吃一驚道：“哎喲，三奶奶真是貴人好忘事。那年你來唱道情時，黎老板不是就坐在你對麵麼？”
邢繡娘說，“那時候他財大氣粗，腸肥腦滿。七年前，黎家大老爺人也死了，財也退了，曉得他是餓成了瘦猴，還是……”
“三奶奶有所不知，黎老板鬼著呢！那年，他退本未退息。七年來，他開鋪、放債的盈利，早已尾巴高於頭了。大老爺死後，他裝窮叫苦地看了一年風聲。別人都以為，他成了窮光蛋。哪料到，他三年前東山再起。這兩年，可比先前發福得多了。去年，剛娶了二奶奶。今年，還指望三奶奶幫他生個一男半女呢！”
“這老東西也真是，看中了老娘何不明媒正娶，幹嘛象捆強盜似的硬往轎裏塞？張嫂，你快去叫那老家夥上來，喂些點心給我吃。”
張嫂象是才發現邢繡娘被捆著似的，連忙動手解繩子。不知為什麼，剛解開一個疙瘩，又立即重新捆上了，並且說：“還是請老爺來解更有味啊！”
黎百萬聽張嫂鸚鵡學舌似的那麼一說，立即三步並作兩步地跑上樓。二話沒說，就動手解繩子。邢繡娘“呸”地吐了他一臉痰，道：“哪個奴才捆的，就叫哪個奴才來為老娘解。老娘沒過門，就讓奴才們這麼捉弄，往後的日子還怎麼過？！”
黎百萬麵帶難色地站在原地不動。
“還不快喊，你是癡了，還是呆了？！”邢繡娘緊逼不放。揚言，如果不是捆繩子的來解，她就從樓上跳下去。黎百萬百般無奈，隻好實言相告。
原來，三天前，黎百萬聽說，邢繡娘在孔壟答謝南陽布衣鄧文斌。便一邊派人盯梢，一邊請梅家村族長商議，買邢繡娘做三姨太太。那個年月，族長賣寡婦是打不起官司告不起狀的合法買賣。一般的寡婦，有三十兩銀子便足夠了。黎百萬一開口，便出五百兩。條件是，一手交人，一手交錢。如今，人錢兩清。再叫他們來解繩子，實在多有不便。
邢繡娘是醉翁之意不在酒，目的在於逼出事情的原委來。既然目的達到了，再堅持下去並無實際意義。剩下的，僅在於如何巧妙地向恩爹、哥嫂傳遞信息。
她本想提出，先放自己回去，再選良辰吉日明媒正娶的要求，又擔心那老東西疑心生暗鬼，弄巧成拙。為了消除戒心，邢繡娘僅僅提出三個條件：一是請算命先生看日子，不能隨心所欲地瞎碰；二是要大操大辦，不能象童養媳成親似的，冷冷清清；三是派人到邢家大墩去將她的漁鼓筒取來，以便出嫁前解悶消愁。其實，她是想用這種辦法，給哥哥、嫂嫂報信。
黎百萬雖然滿口答應照辦，最後一條卻打了點小折扣——在街上買了個漁鼓筒供她解悶。
繡娘見一計不成，馬上又想出了一個新主意……
邢東木一邊修理道具、行頭，一邊等待繡娘何時拆遷房屋的消息。但，等到太陽偏西，仍不見邢繡娘的影子。於是，很不放心地丟下手裏的活路，直奔梅家。來到邢繡娘的家門口，隻見大門虛掩著，堂屋裏糕點撒了一地，而且有搏鬥過的痕跡。又發現，邢繡娘每天都戴在手上的頂針掉在地上，便知道出事了。
邢繡娘失蹤的消息，很快傳遍了邢家大墩。人們不約而同地湧向邢東木門前，或探聽詳情，或向邢東木提供可疑線索。“老天牌”一口咬定：“肯定是那個短陽壽的族長，把繡娘當寡婦賣了。那個老賊是壞到了頂，缺德缺到了家的鴉片煙鬼。除了沒強奸親娘以外，什麼壞事都幹過。”
二愣子一拍後腦勺，道：“不錯，我上街回來的路上，發現有四個人抬著一頂大轎往孔壟鎮上跑。那四個人都戴著用棉線織成的俗稱“老睡丘”的筒子帽，隻有兩隻眼睛露在外麵。他們抬的，正是當年繡娘姐出嫁時坐的那頂大轎。”
吳榮一聽這話提著樸刀就準備去找梅家村的族長。
邢滾子上前一步攔住他說：“當務之急，是找到繡娘的下落。要報仇，以後有的是時間！”
“繡娘肯定在孔壟鎮。”王耀文說：“我剛才割肉路過黎記當鋪時，聽見有人在唱道情。她唱了一句，哥（呃）去（呃）後（呃），奴好比羊落虎口”。我便知道，是繡娘的聲音。除了她，沒得第二個人能唱出那種味來。我以為是繡娘姐在哪家店鋪買東西，偶爾唱了一句，也沒往心裏去。”
眾人聽王耀文這麼一說，立即讓王耀文重新去打探一番。
王耀文裝著若無其事的樣子，再次來到黎記當鋪門外，一邊走，一邊哼著《打豬草》中的台詞：“郎對花，姐對花，一對對到田埂下……”
王耀文正要接著往下唱，卻突然傳來一聲高腔：“方金定坐繡樓長噓短歎……”王耀文抬頭一望，聲音是從黎百萬樓上的客廳裏傳出來的。他靈機一動，馬上編了一句“姐莫憂來，姐莫愁，夜半三更喲有扁舟……”