傅員外為人忠厚，他將文龍兄弟倆當作親生骨肉一樣撫養，請名師訓教，希望他們早日科發。文龍、文虎同學淘氣，讀書無能，鬧事有方，嘲笑文龍兄弟有母無父。兄弟倆回家，質問母親。陳賽金含悲忍淚，將因為失羅帕被休的經過告訴兒女，文龍兄妹對母親的不幸遭遇深表同情。
這年，傅文龍、傅文虎辭別親人，進京求取功名。同時，請母親給父修書，尋找父親。陳賽金為了洗清不白之冤，念夫妻之情，將金釵押於書中，叫二子尋父。並要求嚴懲薑雄，將羅帕的失落與得到經過問個水落石出。
王科舉與傅文龍兄弟同科。傅文龍中了狀元，傅文虎考取榜眼，父親王科舉中了探花。瓊林宴上，相互介紹籍貫，父子因而相認。傅文龍向父親交出母親的書信及金釵。王科舉老淚長流，奏明聖上，以進寶為名，讓薑雄自投羅網。聖上準奏，出榜選寶。薑雄見榜果然來京進貢，王科舉父子將他捉拿，送有司衙門，用亂棍打死。一門三鼎甲，同在傅家團圓。
故事雖然簡單，然經鄧文斌生花妙筆一寫，再加上最適合演情感戲的黃梅戲那麼一演，一搬上舞台，便產生了轟動效應。觀眾說，這個戲先看得人提心吊膽，再看得人義憤填贗，最後又看得人興高彩烈。來看戲的人盛況空前，一天連演三場仍然供不應求。
邢繡娘發現演出效果出奇地好，便一邊演出，一邊抽空排練鄧文斌編的第二部大戲《白扇記》。這本戲同樣分上下兩本，上本名叫《牙痕記》，又名《洞庭湖》。說的是：明代陝西省西安府胡開誌、胡先誌兄弟二人，考取了進士。兄長胡開誌出任雲南知府，弟弟胡先誌出任辰州知府。
胡先誌在辰州為官三載，要回鄉榮宗祭祖。因其政績可佳，辰州百姓主動送萬民傘，送他啟程。不料，官船經過洞庭湖，遇湖盜趙大一夥殺上官船，將胡先誌分屍四塊，拋入湖中。其妻黃氏急中生智，在三歲兒子金元的左膀上咬上一口，用紅氈裹身，將相傳能夠避水的犀牛角，可以起上浮作用的豪豬毛等寶物隨身綁緊，拋入洞庭湖中。
趙大擄黃氏母女作妻妾，所搶劫金銀拿到潛山縣開宏盛典當行。
洞庭湖邊漁民劉玉清，長子大劉，次子劉二，不務正業。不是叉農戶所養之雞，便是收鄰裏所曬之物，從不聽從劉老夫婦的訓教。因此，被趕出家園。劉老夫婦在洞庭湖中撒網，發現並救起了金元。遂帶回家中，取名劉魚網，並將其扶養成人。
劉魚網長到十三歲時，劉大、劉二兄弟回家，認為劉魚網將來會分他們的家財，便毒打於他。期間，魚網的眾學友也議論他沒有親生父母。他因此找劉老夫婦，尋根問底。劉老見事已至此，便將劉魚網隨身寶物交給他，並告知搭救、撫養他的經過。
劉魚網得知真情後，要求離鄉背井出去尋找自己的親生父母。劉家二老知道這件事情不怪魚網，當即應允，並贈銀子作盤費，讓魚網上路。魚網在尋母途中，巧遇浪跡江湖的藝人王有仁，二人結拜為兄弟。王有仁將劉魚網收留家中，教他學唱道情，以備糊口謀生。
邢繡娘覺得《白扇記》比《羅帕記》更有戲劇性，便沒等下本排出來，就開始公演了。果然不出邢繡娘所料，演出效果比《羅帕記》更好。邢家班在一片喝彩聲中，一邊演上本，一邊排練下本。
《白扇記》的下本，是《魚網會母》。說的是，胡金元（即魚網）在王有仁家裏學會了道情，便辭別恩人到他鄉去尋找母親。一天夜晚，他借宿於古廟，神人托夢，指引他到安徽潛山去尋找母親。
胡金元到了潛山，宏盛典當行的老板趙大因算帳不清，與典當的憨人發生爭吵。胡金元路見不平，幫憨人將帳目算清。趙大見他年輕有為，與其結拜為第二十位兄弟。
端午佳節，趙大等強盜到河中觀看龍舟競渡。胡金元因偶染風寒而獨自回去守當房，他自唱道情訴表衷腸。其姐胡金蓮，在繡樓從“小叔”悲歎身世的道情中，發現了洞庭湖及隨身三件寶物的，的意識到金元弟到了潛山，當即稟告母親。黃氏以請小叔慶端陽飲宴為名，核實身世。胡金元將其落水、遇救、尋母、落當等情況一並訴來。
黃氏巧辨牙痕，母子相認。黃氏以白扇為憑，給在京為官的父親黃凱修書，命胡金元去京城求救。
黃凱憑親筆題簽的白扇，認了外孫胡金元。隨即，修書雲南胡開誌，請他發兵潛山，捉拿趙大等人。
胡開誌命其子胡寶林，帶兵隨胡金元一起到潛山，逮趙大等強盜歸案，斬首示眾。
黃氏見冤仇已報，競在自己臥室為自己丈夫殉情而亡。黃氏的老父親黃凱，既因女兒死而難過，也為女兒忍辱負重、能屈能伸的大丈夫氣慨而深感欣慰。
以趙大為首的眾強盜被斬首示眾後，黃凱奏明聖上，讓胡金元子頂父職當上辰州知州。胡寶林被封為千總，鎮守洞庭湖，胡開誌亦因除盜有功而連升三級。
盡管《白扇記》中的《魚網會母》，也是以悲劇開始，以喜劇結束。然而，黃氏為了替丈夫報仇，沒有簡單地選擇一死了之，而是選擇了與自己的女兒一起，共同被殺夫仇人納為小妾的方式奇恥大辱地活著令人震憾。更令人震憾的是，黃氏於冤仇已報之後，毅然在自己的臥室為自己的丈夫殉情。
劇本對“魚網”之母這個偉大女性光輝形象的塑造，達到了一種令人歎為觀止的高度。不過，邢繡娘也聽到觀眾們在看完上述新戲後，冷不丁地冒出的一些話。
有人說：“沒想到，你們黃梅戲也有自己的大戲。我們還以為，凡是大戲，都是從別處‘剽’來的呢？”
有人說：“這個戲好，這個戲漢劇班子都沒演過！”
甚至有人對邢繡娘說：“邢老板，我們先前太小看你們了，沒想到你們這個黃梅戲班子，也是個藏龍臥虎的地方……”
觀眾說的沒有一句不是好話，沒有一句不是由衷的讚美之言，邢繡娘卻從中覺悟到黃梅戲的發展方向。
邢繡娘清醒地認識到，像鄧文斌這樣，會編劇本的人才，對於黃梅戲的成堂班子，實在是太重要了。劇本，劇本，一劇之本。沒有具備思想性，藝術性的好劇本，再好的演技，再好的嗓子，也是無源之水、無本之木。
這就是邢繡娘為什麼僅僅安心地在江西呆了半年，就開始想回黃梅的主要原因。可是，她忍住了。沒有提前返回黃梅。其原因有二，一是，她必須兌現當初許下的諾言。二是，她擔心自己就這麼回去，會影響鄧文斌的仕途。
因為，臨別時，鄧文斌說過，他準備進京趕考。在此之前，他本來想去考乾隆三十三年的科舉，因寫劇本錯過了時間。聽說乾隆三十四年停了一年不考，隻能考乾隆三十五年的恩科了。
清朝的科舉考試一般為三年一科，特殊情況可以另開“恩科”。不過，從乾隆年間開始，情況便有了變化。尤其是從乾隆二十年開始，三年一科基本上變成了三年兩科，有時是年年開科。其中，乾隆二十、二十一、二十二便連續三年開科，二十三年停了一年，二十四、二十五年又連考兩年，二十五年為恩科。一晃十年過去了，才有了乾隆三十五年的恩科，邢繡娘不想因為自己的突然出現，打亂鄧文斌進京趕考的計劃。而她回去找鄧文斌隻有一條理由——請鄧文斌幫忙寫劇本。對於鄧文斌而言，要麼當麵謝絕，要麼錯過難得一遇的恩科。
邢繡娘出生於書香門第，她父親的學生當中，每一年都有幾個參加科舉考試的。因此，她知道，相比較而言，由皇上“意外恩賜”的考試，要比常規科考時競爭對手少一些或弱一些。盡管差別並不太大，但科舉考試中，“氣死二榜第一，喜死三榜十七”的事情經常發生。因為二榜第一隻差一步便可上一榜，豈不氣死人？而三榜十七卻隻差一步即“名列孫山之後”，豈不值得慶幸？
邢繡娘知道，鄧文斌雖然嫉惡如仇，對貪官汙吏深惡痛絕，卻並不反對“學得文武藝，貨賣帝王家”的傳統觀念。因為，當地人都說，鄧文斌是個既對普通百姓、草根階層、民間疾苦十分關心，又樂意謀求一官半職，做一個既為當權者服務，又替老百姓辦事的人物。不過，鄧文斌也有個毛病——恃才傲物。盡管19歲那年就成了全縣最年輕的舉人，卻說什麼也不肯以舉人的身份去做那種八、九品的小官，一定要考中了進士再說。
這也是他為什麼一直自稱“布衣”的原因之一。對於他這樣的人而言，也許“錯過了這個村，就沒有這個店”。如果因為自己有意無意的幹擾，而讓鄧文斌錯過了恩科，邢繡娘肯定要後悔一輩子。
盡管在鄧文斌看來，二者是互利互惠的：能得到朝廷的器重，便能更好地為普通百姓、草根階層辦些實事；反之，也隻有了解普通百姓、草根階層有關情況，才能更好地當好朝廷命官，更好地為當權者服務。