鄧文斌搖了搖頭說：“不記得。”
“不記得？”邢繡娘以極不信任和十分失望的表情搖了搖頭說：“對得那麼好的一幅下聯，怎麼可能不記得呢？”
“真的不記得了。不過，我還記得自己當時對的那幅下聯。如果邢班主不怕汙染了自己的耳朵，我可以背給你聽聽。”鄧文斌說完，也不等邢繡娘表態，就接著說：“我當時對的下聯是：‘百合芝麻，炒、蒸、碾、榨，才得三斤五六兩香油。’”
“這不是‘楚梅布衣’的那幅麼，怎麼會是你對的呢？”邢繡娘半信半疑地問。
“鄧某既是‘南陽布衣’，又是‘楚梅布衣’呀。”鄧文斌態度誠懇地說：“如若不信，四祖寺的靈潤橋下、唱歌石旁，那個一人來高的‘泉’字旁落款‘楚梅布衣鄧文斌’七個字可以為證。”
邢繡娘見二叔邢滾子剛才在途中說的那句話，無意中從鄧文斌的話裏得到了驗證，便說：“我信，怎麼會不信呢？不過，我有一點不太明白。你當時還是個學生，怎麼會對稻穀舂米、芝麻榨油之類的事情了如指掌呢？”
沒等鄧文斌答話，已經來到他們身邊的“包公”李延年便接過話頭說：“邢班主有所不知，鄧先生不僅會對與農事有關的對聯，還寫過《蠶桑輯要》、《坐壁清野略》等書，還會寫戲呢。”
“李老板，你的包公戲演得真不錯，難怪你的弟子王耀文如此盡心竭力地推薦你喲。”邢繡娘抬頭一看，原來是王耀文帶著李延年、邢滾子和一個小姑娘過來了。其中的李延年，還沒來得及卸裝。因此，一眼便能認出來。
“邢班主千萬別這麼講。說到唱功，我今天算是在你這成堂班班主麵前現醜了。論做功，又把自己從漢劇那裏‘偷’來的一點點手藝，全都讓漢河班班主一眼就看穿了。”李延壽十分真誠地說：“我在壟坪、後山鋪一帶‘逞’了十餘年的‘能’，今天一夜之間全丟光了！”
邢繡娘接過李延年的話頭說：“李老板，你就別編排自己了。咱們還是找個地方好好聊一聊吧。”
“我已經讓人安排飯去了。我們幾個，還有鄧先生，一起到東頭的柳記飯店邊吃邊聊如何？”李延年問。
邢繡娘與邢滾子對視了一眼後說：“我們是客隨主便，一切聽憑李老板安排。”
“我已經吃過飯了，就不必去吧？”鄧文斌久慕邢繡娘的大名，早就想結識於她，隻因並不知道她就是自己老師邢儒生的女兒，才不得其門而入。今天可以說是千載難逢的好機會，卻又因為不知道邢繡娘為什麼來找李延年，擔心自己摻雜其中多有不便。於是，主動提議：“要不你們先聊，我明天早晨再到飯店請師妹和大家一起吃飯？”
李延年馬上說：“鄧先生別走，這小班主和老班主都是來請我去入夥唱戲的。你既是為我們寫劇本的先生，又是我們李家班的軍師，今天晚上的這種場合怎麼能少得了你呢。”
“李老板說得對，我們黃梅戲的班社正需要鄧先生這樣的人才。”邢繡娘說：“黃梅戲大多是小折子戲，大劇本少得可憐。你既是家父的學生，也就我的師兄了。師妹有難處，師兄總不能不幫吧？”
鄧文斌是巴不得能留下來，多陪邢繡娘聊聊天。因此，一聽這話，連忙回答：“既然邢班主……不！既然師妹這樣說，鄧文斌就恭敬不如從命了。”
聊天在一片友好祥和的氣氛中進行著。在談到黃梅戲的過去和現狀時，大家不約而同地談到了一個共同的話題：民間是個藏龍臥虎的地方。民間既是個出人才的地方，也是個埋沒人才的地方。千百年來，不知有多少像李延年、鄧文斌這樣的人才，就因為沒有被發現，沒有走出深山、密林、僻壤、窮鄉，而默默無聞地終老鄉裏。
在談到鄉土人才的類型時，大家一致認為鄉土人才大都是樣樣都會，樣樣都不太精通的複合型人才。一旦，像李延年、邢繡娘、馮記和為首的馮氏三父子和王耀文等人有一技出眾，隻要能夠為他們提供一個合適的發展平台，就一定能闖出屬於自己的一片新天地來。
鄧文斌介紹說，李延年應該是藏在深山人未識的戲劇奇才。與馮氏三父子相比，李延年又是一塊未經雕鑿的寶玉——有很強的可塑性。
“我真的很想去。可是，我走之後，這個以姓氏命名的‘李家班’怎麼辦？”除了李延年本人外，誰也沒想到，他會提出一個讓人進退兩難的問題。
這實在是一個相當棘手的問題。首先，李延年是真的想去。其次，李延年一走，他開創的李家班又的確會麵臨一個群龍無首的局麵。更重要的，是李延年走了之後，所有文娛活動全都依賴李家班的壟坪鎮、什襯鎮百姓怎麼辦？
邢繡娘與邢滾子一聽這話，立即你望著我，我望著你，不知如何是好。這時，邢繡娘突然把目光投向鄧文斌。鄧卻微微搖頭表示無能為力。邢繡娘、邢滾子又不約而同地把目光投向王耀文。王耀文試探性地問道：“把李家班交給二師叔如何？”
王耀文說的“二師叔”，就是李延年的弟弟李根深，也是個既會嶽家拳，又會唱黃梅戲的人。他有活動能力、組織才能，盡管哪一樣都比李延年略遜一籌，但領導李家班應該不成問題。李延年第一個想到的繼任者，當然也是他，然而，“知弟莫如兄”——他這位親弟弟最大的毛病，就是一見到漂亮女人就把握不住自己。而李家班，恰恰就有兩個長得好的女演員。因此，哥哥根本不放心把戲班子交給弟弟。
但這樣的看法，做哥哥的在外人麵前又不便明言。因此，當王耀文提出能不能把戲班子交給“二師叔”時，李延年便吞吞吐吐地說：“耀文有所不知，你二師叔這個人什麼都好，就是有讓人不放心的老毛病……”
“二師叔比師父你小五六歲呢，他會有毛病？”王耀文有些不解地反問道：“他有什麼‘老毛病’，我怎麼一點也不知道呢？”
李延年苦笑一聲道：“你現在還不滿十八歲呢，你懂什麼呀？”
鄧文斌是本地人，與李延年又是莫逆之交，當然明白他所說的“老毛病”是什麼意思，這也是剛才他微微搖頭的原因。不過，話說到這裏，他突然想到了一個兩全齊美的解決辦法：讓李延年把戲班子裏現有的兩個年輕漂亮的女演員帶走。因此，李延年的話音未落，鄧文斌便接過話頭說：“李老板如果帶上班內的兩個女演員一起進邢家班，不就什麼問題都解決了麼？”
“你這不是給邢班主出難題麼？”李延年說：“你知道突然增加三個人，要增加多大的開銷麼？”
盡管鄧文斌、李延年沒有把話挑明，但話已經說到了這種程度，成年人已經沒有不明白的。邢繡娘與邢滾子交換了一下眼神後說：“隻要李老板能夠順順當當地到邢家班去，帶幾個演員過去，肯定不成問題。更何況，強將手下無弱兵。”
“有邢班主的這句話，就好辦多了。” 李延年立即轉憂為喜地說：“盡管我算不得強將，不過我手下的這兩個女兵還真的不弱。她們一個名叫方七姑，一個名叫汪美玉……”
“汪美玉？你是說我姐姐又從婆家跑出來唱戲了？”王耀文說：“我就是為了唱戲，被父親逼得改名換姓的。她從婆家跑出來唱戲，損失肯定比我更大。”
王耀文猜得一點不錯。汪美玉比她弟弟汪永賢（王耀文）大六歲，今年二十三歲剛過，是上半年才，從柯思湖的婆家跑到壟坪鎮來唱戲的。她專攻小旦，身材窈窕，容貌動人，又兼唱腔優美，道白清楚。因此，後來成了邢家班著名小旦之一。她既善演名門閨秀，又會塑造小家碧玉。《白布樓》中的肖玉英、《血掌記》中的黃秀英、《藍橋會》中的藍玉蓮、《送香茶》中的陳月英、《送表妹》中的表妹等人物形象，都塑造得令人喜愛。
不幸的是，其丈夫柯嚴峻把唱戲看作是男盜女娼的下賤職業，又視她為私有財產。而汪美玉，對劇中那些受封建婚姻製度迫害的婦女，有著強烈的共鳴。她唱戲，是為別人和自己鳴不平的手段。因此，不管丈夫怎樣限製、摧殘，汪美玉也要偷偷地去搭班唱戲。
有時，在一個台腳還沒唱完一本戲，丈夫就帶著族中親房的兄弟，把她拖回去毒打。為了防止她外出，常常白天把她關在房裏，夜晚將閂加鎖。三個月前的一天夜晚，她趁丈夫熟睡之機，用菜刀將土磚牆撬開，跑出來尋到了李延年的戲班子。明知收下她可能會給自己帶來麻煩，李延年還是收留下來。除了因為她是王耀文的姐姐之外，更是被她對黃梅戲愛之入骨的精神所感動。