第十八章
南陽布衣
邢繡娘說的分道揚鑣，並非拆班散夥。經過兩天的私訪後，她發現，拉後腿的原因有兩種：一是許多人家中有老有小確實離不開。二是男演員的妻子擔心自己的男人被江西婆娘迷住回不來。邢繡娘分別做通了持這兩種意見人的思想工作。首先，保證讓她們的男人每年回家幾趟；其次，保證三年後“物歸原主”。對於實在離不開的，她和二叔商量後決定，讓他們留在本縣，由邢滾子組織他們繼續搭班唱戲。能夠去的人，則於乾隆三十三年臘月十八，正式從黃梅出發。為了讓大家有個商量準備的時間，這才決定放假三天。
不過，沒有人知道，這個“放假三天，分道揚鑣！”的主意，居然是鄧文斌出的。原來，邢繡娘對於鄧文斌贈送的兩個劇本，愛不擇手。一回到家裏，便抽空拜讀。有趣的是，她打開包袱一看，首先映入眼簾的不是劇本，而是一篇題為《人生旅途的道與術》的文章。
包公定要曹鼎打開園門，曹鼎堅決不開，繼續以太師、國丈的地位壓製包拯。這時，包文拯揚起右手水袖，兩眼圓睜，怒火萬丈。在緊鑼密鼓的配合下，叫口“呀呀呸！王朝、馬漢！將西北花園劈開！”
包文拯一聲令下，王朝虛擬劈門，曹鼎假裝鎮靜。包文拯走半個圓場，進入西北花園。向四周觀察，果然發現西北角花台上栽有芭蕉、海棠、水仙三樣花草。李延年在大笑聲中，也顯示出包文拯的冷靜和機智。他既不急於挖開花台，又要防止萬一曹賊將屍首轉移。因此，包公假借夢中獲悉花台下有兩缸金銀，要開挖。
包公破案剛中有柔，曹鼎做賊心虛。聽了老包的一個“夢”字，心驚膽顫。包文拯壓住怒火，若無其事地說：“老夫昨夜偶得一夢：夢見老太師的花台底下，金銀二缸。不挖出來，你我均分？”
曹鼎認定新台下並沒有金銀，縱然有金銀也是曹家的。挖台取財，包文拯就是贓官！因此，製開挖。包文拯又柔中有剛地命王朝、馬漢去挖花台。曹鼎攔住，不準王朝、馬漢動手。拯象一座山似的抵住曹鼎，將他拉到一旁，嚴令：“王朝、馬漢，快挖！”
唱到這裏，台下掌聲雷動，觀眾無不拍手叫好。邢繡娘與邢繡娘相視一笑。
王耀文觀察到他們的表情後，高興地問道：“二叔、繡娘姐，你們覺得怎麼樣？”
邢滾子點點頭說：“是個很不錯的包公演員。”
“盡管模仿漢戲的痕跡太重，卻仍然有他自己的獨到之處。”邢繡娘十分高興地說：“他那種嶽家拳師所獨有的英雄氣慨，是其他演員身上絕對找不到的。”
台上的戲還在繼續演：王朝、馬漢掘開花台後，果然發現了賣花女的屍體。包拯見證據確鑿，怒不可遏，大聲嚴厲質問曹鼎：“這花台之下……哪來女屍一具？！”曹鼎一時無言以對。李延年此時大展包拯虎威，橫眉冷眼，要曹鼎回答。老奸巨滑的曹鼎，圖用打死丫環埋在花台之下來搪塞。包拯以牙還牙，用沉重、嚴厲、高昂的語氣回擊曹鼎：“住口！你先講：西北花園是聖上封給皇後的禦花園，大臣者，沒有聖旨，打開西北花園有欺君之罪。那麼你們曹在此埋葬丫環，聖旨何在？難道西北花園是你曹家的祖墳山？！你與我說？你與我講！”
曹鼎啞口無言。包拯步步緊逼道：“要想人不知，除非己莫為！”李延年在念這十個字時，特別高昂有力。鑼鼓點子打起“鳳點頭”，李延年表演的包文拯用“高撥子”唱腔，與曹鼎攤牌道：“站在花園高聲罵，曹鼎老賊不守王法，分明是打死了賣花女……”
在“邁腔”中，包文拯揚起右手舉袖，左手伸出二指，連續指向曹鼎。鑼鼓重重一擊，曹鼎尚不認罪，仍然咬定那女屍是丫環，不是賣花女。但他內心極端恐懼，唱道：“包黑頭賽過五殿閻羅！”
李延年用“花臉七板”演唱，表現包文拯懲惡揚善、不懼權貴、鐵麵無私的精神氣概：“南衙府尹包文拯，上為君來下為民。七十二件無頭案都能審，破瓦窯中斷烏盆，虎頭銅鍘斬包勉……”
由“邁腔”轉向花臉火攻，著力表現包文拯的憤怒情感：“親侄兒犯了罪也鐵麵無情！曾記仁宗不把母認，四十軍鞭打昏君，打得昏君下跪將母認，君是君來臣是臣。慢說你是個小國丈，宋天子犯王法也照律而行！”
曹鼎拒不認罪，並自比“泰山”，罵包拯是“螻蟻”、“井內蛤蟆”。包文拯再也忍耐不住了，扭住曹鼎的袍帶，端出他的老底：“太師之職，不是憑三篇文章考取的，也不是憑弓委兩箭比起來的，而是女兒轎中裙帶連起來的！”包文拯右手執朝板，左手扭曹鼎麵聖。曹鼎用拳擊包，包轉身用手擋住。
經過麵聖，聖上根據包拯所奏，授權他到南衙審曹。曹鼎女兒西宮娘娘，聽說包公要斬她的父親，妄圖派太監用皇權壓倒正義，用金銀賄賂包拯，並威脅說：“隻準太師在，不準太師壞！”
李延年表演此時的包文拯，猶豫思考了一下，終於決意為民伸冤。他執法如山，麵對強權，置個人生死、官職於度外。隻見他卷起雙袖，狠甩“黑滿”，大喝一聲“呀呀呸！……不提西宮倒還罷了，提起西宮定斬不饒！王朝、馬漢！將老賊拖上虎頭鍘……斬！”
戲演完了，觀眾卻久久不願離去。
他們給予李延年的評價也很簡單，張三說：“李老板的戲演活了，演到我們老百姓的心坎上來了！”
李四說：“活包公，真是活包公啊！”
王麻子說：“這個李延年真是個活精怪，有他這個人在，就能把整個後山鋪鬧得山搖地動！”
邢繡娘沒有精力去理會觀眾們的議論。原來，在剛才看戲的過程中，她無意間發現一個自己認識的人。準確地說，是一個似曾相識的人。從見到這個人的第一眼開始，邢繡娘便十分肯定地告訴自己：這個人我認識，隻是不記得他叫什麼名字，一時也想不起來是在哪裏認識的。戲看到一半時，她雖然想起來了，這個人曾經是她父親的學生，卻仍然想不起來他姓什麼，叫什麼。
“不行。等戲唱完了，一定要去問問他姓甚名誰！”拿定主意後，便專心致致地看戲去了。
戲演完後，邢繡娘立即想起，要去找那個年青人。可是，那個似曾相識的人卻不見了。突然，邢繡娘望見了他的身影，連忙跑了過去。
與此同時，邢滾子正在向王耀文交待什麼。
王耀文點點頭正準備起身，發現邢繡娘已經起身衝著台前一個年青人的背影追了過去。他正準備跟過去，卻被邢滾子扯住了其衣袖，並朝他擺了擺手。王耀文立即會意地朝戲班子的後台走去。
邢繡娘加快腳步，走到那人身邊一看，卻是另外一個人。正當她東張西望時，那個人卻在她身後，彬彬有禮地說：“你好。你就是大名鼎鼎的黃梅戲成堂班班主邢繡娘吧？”
“怎麼會是你？”邢繡娘又驚又喜地回頭一望，道：“你怎麼知道我就是邢繡娘呢？”
那人友好地一笑，道：“是李延年李老板讓我來請邢班主去吃霄夜的。”
“李老板怎麼會知道我們來了呢？”邢繡娘不解地問。
“是你的搭檔、李老板的弟子王耀文到後台去找他，才知道的。”那個人很自信地說：“盡管我認識邢班主的時候，你還是個梳著一條大辮子的小姑娘，我還是能一眼就認出是你。”
邢繡娘高興地問：“這麼說，你果然是我父親的學生？”
“南陽布衣鄧文斌。”那人很自信地自我介紹說：“就是喜歡手持一支禿筆，在黃梅的山山水水之間胡亂塗鴉的那個不知天高地厚者。”
“你就是大名鼎鼎的‘南陽布衣’！？”邢繡娘說話間，腦子裏突然產生了一個有趣的念頭。她想測試一下，眼前這位“南陽布衣”，是不是當年的“楚梅布衣”。
不過，要想既準確無誤地測試出“南陽布衣”與“楚梅布衣”是不是同一個人，又不著痕跡、不露聲色，實在不是一件容易的事。“怎麼辦呢？”邢繡娘一急，便急中生智地地說：“你既然是我父親的學生，想必還記得這樣一幅對聯吧？”
鄧文斌問：“不知是何對聯？”
“上聯是：‘一擔秈稻，磨、舂、篩、簸，隻剩四鬥七八升淨米；’”邢繡娘說：“這是十多年前，家父出給他的學生們對的。你還記當年對得最好一幅是什麼嗎？”