第十五章
一宿覺處
盡管常均幾乎與黃梅知縣同時，甚至比何剛中更早一些接到通報，卻一點也不著急——他知道黎明武等人在修堤壩時，肯定有偷工減料的行為；卻認為，無論如何，也比乾隆二十九年的堤壩要牢固得多。
何剛中與常均一樣，堅信如今的堤壩比兩年前牢固得多。因此，對於一次又一次的汛情通報，一點也不驚慌。真正了解情況的，是真黎明武、餘尚真、石待駕等“八大壩長”。他們知道，江堤的牢固度，遠不及兩年前的一半。因此，在得到第一份通報後，八大壩長沒有一個不是立即派人通知家裏，趕快轉移財物到山上去。
“不是兩個，而是一個，你恩爹僅僅是保鏢罷了。二叔已經將瞿學富告壩費寫成了唱本。到了京城之後，你們隻要找到禮部大夫陳東浦，就一定能麵見皇上。”邢滾子說：“陳東浦是紀曉嵐、紀大人的得意門生，你見到了陳大夫便能見到紀大人。隻要見到了紀大人，就有辦法請皇上聽你唱戲。隻要乾隆皇帝聽完了唱本，就可以為你夫報仇，為瞿學富伸冤。你也就用唱戲的方式，為黃梅百姓出了一口怨氣。”
邢繡娘一聽陳東浦三個字，立即想起半年前，也就是乾隆三十年三月初六，邢繡娘的黃梅戲成堂子還沒來得及組建時，邢滾子突然領著一位名叫陳東浦的中年男子來找邢繡娘。說是奉一位大老板的差遣，來請邢繡娘到外地去唱10天戲。條件已經同邢繡娘談好了，隻請邢繡娘一個人去，給的卻是請整個班子的價錢。
邢繡娘本來不想獨自外出。但是，當來人說出要帶她去的地方是木瀆，再加上見陳東浦慈眉善目，非常值得信任，便不由自主地點頭答應了。因為，邢繡娘知道，位於蘇州城西、太湖之濱的木瀆，是與蘇州城同齡的水鄉古鎮。
相傳春秋末年，吳越紛爭，越國戰敗，越王勾踐施用“美人計”，獻美女西施於吳王。吳王夫差專寵西施，特地為她在秀逸的靈岩山頂建造館娃宮，又在紫石山增築姑蘇台。“三年聚材，五年乃成”。源源而來的木材，堵塞了山下的港瀆，“木塞於瀆”，木瀆之名便由此而來。乾隆南巡二下江南，兩次駐蹕木瀆，留下了一個個膾炙人口的傳說。最近，聽說乾隆已經第三次下江南，說不定……
事後，才知道那次在木瀆見到的“趙老板”，果然是乾隆皇帝。那位“藍（嵐）先生”，就是大名鼎鼎的紀曉嵐。到黃梅來請邢繡娘的，便是禮部大夫陳東浦。隻身上路的邢繡娘，僅僅帶了漁鼓筒、連廂棍、老郎板“老三樣”道具，又沒有別的演員隨行，生怕演砸了。
當時，因條件所限，邢繡娘僅僅演了《苦媳婦自歎》、《補背褡》、《賣棉花》和《勸細姑》等幾折小戲，“趙老板”聽後卻讚美道：“這不是‘隔水問樵夫’的人籟，而是‘疏雨滴梧桐’的天籟也！”
邢繡娘對於“趙老板”的高度讚揚，當時並不太在意。她以為，不過是吃慣了大魚大肉的人，偶爾吃一次臭腐乳、酸辣椒之後所產生的新奇感罷了。不過，“趙老板”出手之大方，倒是讓她大吃一驚——僅僅賞錢便遠遠超過了當初講好的出場費。更讓邢繡娘吃驚的，是“趙老板”手下那位“藍先生”，居然把她隨身帶去的漁鼓筒、連廂棍、老郎板等三樣道具的來曆說得一清二楚。
紀曉嵐說：“漁鼓筒”和牙板，是唱道情的主要道具。道情原稱“說因果”。相傳“武王伐紂”期間，周文王的第三子姬叔穎雖然下肢殘疾，卻非常體恤黎民疾苦。他不能揮師伐紂，便叫人推著獨輪車送他到百姓中去遊說，宣講興周滅紂的道理。周武王得了天下後，姬叔穎又把說唱的內容由宣傳“天道有常”，改成了“唯有君親恩最重，當存忠孝為賢德”。實際上，這也是周武王“戰時政治思想工作”的重要組成部分。後人取“說道情理，驚醒頑俗”之意，將“說因果”改名為唱道情了。
吳榮左手握拳，右手持刀，兩眼緊盯邢繡娘，似乎在說：我就是拚了這條老命，也要將你送進紫禁城。
乾隆三十一年三月十五，邢繡娘、吳榮父女二人從黃梅出發。一路上，曉行夜宿，風雨兼程，不零不整花了一個月另一十八天，便趕到了京城。途中辛苦、驚險自不必說，卻說五月初三那天，邢繡娘終於找到了禮部大夫陳東浦。
陳東浦是黃梅人，乾隆二十五年進士。他早先已從父母的書信中了解到一些關於瞿學富告壩費的事。因無真憑實據，不敢“幹擾上聽”。聽了吳榮和邢繡娘的訴說，看了《告壩費》的唱本後，陳東浦說：“後天正好是端午節，乾隆皇帝要到東華門外去看賽龍舟。到時候，你們隻要如此這般，必定能麵見皇上。”
邢繡娘說：“我害怕自己見到皇上後，會嚇得什麼也唱不出來。”
“哪怕什麼，你又是不頭一回見到皇上。再說，還有紀大人和我在暗中保護你呢。”陳東浦說：“啊，對了。上次‘趙老板’還為你寫了幾個字，沒來得及送給你。今天來了，正好當麵交給你。”說著，拿出一段黃綾。邢繡娘展開一看，隻見上麵龍飛鳳舞地寫著“黃梅名伶”四個字。上麵蓋有“定遠”二字的紅印。邢繡娘看後，似有所悟地問：“陳大夫拿出這段黃綾的意思，是不是告訴繡娘‘趙老板’就是當今萬歲呢？”
“噓……”陳東浦搖了搖頭說：“什麼也別說，後天一見麵就清楚了。”
五月初五這天，乾隆皇帝看完龍舟後正在品茶。突然，聽到對岸傳來悠揚婉轉的歌聲，心裏舒服極了。便隨意問道：“對岸女子唱的是什麼曲子，怎麼這麼耳熟呢？”
隨行大夫陳東浦在紀曉嵐的授意下，出班跪奏道：“那女子唱的，是下官家鄉小調。這種小調隻有湖廣黃梅縣才有，因此又叫黃梅調。皇上去年三月第三次下江南時，還在木瀆聽過。”
“啊，朕想起來了。剛才演唱的，就是那位‘黃梅名伶’。對吧？”
“正是！”
乾隆皇帝令人把邢繡娘找來一看，果然不錯，便讓她唱一段。早有準備的邢繡娘立即使出渾身解數，將《告壩費》一口氣唱了下來。那盡善盡美的演唱，硬是把乾隆皇帝給聽迷了。
當邢繡娘唱到：“四十八圩皆破盡，黃梅六門淹五門，白浪滔天如東海，廬山也在水中間，幾多田地被衝毀，幾多房屋放河燈”時，乾隆皇帝麵露惋惜之情。
當邢繡娘唱到：“聖上見奏準了本，忙傳聖旨出朝門，撥下錢糧四十萬，發至黃梅救災民”時，乾隆皇帝笑了。
當邢繡娘唱到：“夜無房屋遮露水，日裏停火斷炊煙，差人日夜催壩費，逼得當鋪典衣襟，有的賣兒又賣女，有的賣妻還壩銀”時，乾隆皇帝差點沒掉下淚來。
當邢繡娘唱到《官棚打賭》黎明武譏笑瞿學富：“知府衙門沒去過，省城公門你沒進，你要告狀隻管去，量你難找漢陽門。告狀莫到別處告，金鑾殿上去麵君。我出銀子你去告，看你做個麼乾坤？”時，乾隆皇帝忍不住說了一句：“黎明武該殺！”
邢繡娘一直唱到瞿學富被打入水牢時，才突然刹住。乾隆皇帝以為她唱累了，便吩咐多給點賞銀給邢繡娘。
文武百官都以為邢繡娘受了封賞後，定會唱得更好。沒想到，她說了聲：“謝主龍恩！”後竟起身便走。
乾隆皇帝問：“姑娘為何不唱了？”
繡娘說：“瞿學富的兒子到北京告狀來了，至今生死未卜。所以，沒法再唱了。”這時，乾隆皇帝才猛然想起《告壩費》的內容，和今天自己在畢陽門外接到的狀詞是一個模子裏倒出來的。
當天下午，當乾隆皇帝追問兩廣總督因何沒有按時趕到京城拜相時，楊總督又呈上一份狀詞給萬歲，說：“臣隻因路過黃梅時，碰到一中年婦女攔轎喊冤，所以誤了行程。”
乾隆皇帝接過狀詞一看，才知道，那個喊冤的婦女竟是瞿學富的妻子馮氏。
次日早朝，南京兩江總督又送來一份同樣的狀詞。乾隆見連日來，南北兩京同時呈狀，妻兒、子侄外加唱戲的四處喊冤，三張狀詞、一個唱本同述一人一事，料定必有重大冤情，當即降旨讓刑部火速查清此案。
刑部尚書接旨後，既不向瞿學富的兒子和邢繡娘通告消息，也不到黃梅去查訪，而是轉派河南總督到黃梅去調查處理。
邢繡娘是秉承嶽飛“反貪官不反皇帝”的“精忠報國”理念的黃梅戲草根大師。自南宋以來，嶽飛四子、五子及其部屬一直在黃梅縣繁衍生息，《武穆遺書》和精忠嶽家拳一直在黃梅民間秘密傳承，嶽家“反貪官不反皇帝”的“精忠報國”理念，一直在黃梅人的心中孕育。邢繡娘及其父兄們的骨子裏，無不浸潤著這種愛國的思想。在他們看來，“皇帝便國家”的象征。因此，他們一方麵用黃梅戲演繹對貪官汙吏的憎恨；另一方麵，寄希望於明君和嶽飛式的忠臣紀曉嵐等維護公平正義。所以，無論他們受到多少挫折或磨難，那顆極強的“草根性”赤子之心，是永遠也不會改變的。
邢繡娘一連等了五天，不見動靜。便善良地認為，日理萬機的乾隆皇帝把這件事忘了。於是，從五月初十日開始，到五月初二十五日為止，在午朝門外唱了半個月的《告壩費》。上朝下朝的文武百官們，因每天耳濡目染，竟人人都能哼得幾句。
五月二十五日早朝剛散，也不知是哪位臣僚有意無意地哼了幾句。乾隆皇帝一聽，立即很感興趣地問：“愛卿為何也會唱黃梅調呢？”
那位臣僚連忙跪下答道：“微臣每日上朝下朝路過午朝門外時，都能見到一位貌若天仙、嗓聲甜美的青年女子，在唱黃梅調……”
乾隆皇帝當即叫人把禮部大夫陳東浦叫來，讓他去調查一下，看午門外唱黃梅調的是不是半個月前唱《告壩費》的邢繡娘。如果是，就問清楚她為什麼至今未歸？