為了防止元朝的殘餘勢力死灰複燃，東山再起，朱元璋同誌積極發揚痛打落水狗，不打死誓不罷休的精神，連續8次派遣將士深入大漠，進行了摧枯拉朽式的追擊。
在大明朝的鐵拳痛擊下，元朝殘餘勢力損失慘重，北元小朝廷終於分崩離析，1399年，成吉思汗的子孫徹底喪失了對蒙古各部落的控製權，元朝皇帝徹底成為了曆史，蒙古再次進入了各部落互不隸屬的時期。
各個部落分化組合，形成瓦喇、韃靼、兀良哈等三大部落。在土木堡之變中，俘虜明朝英宗皇帝的部落，就是瓦喇。在長期的對峙與拉鋸中，蒙古各部落無法再像他們從前的成吉思汗時代一般，可以長驅直入中原，他們隻能對邊境造成一些騷擾而已。而明朝軍隊限於財力物力，也無法持續的支撐得起深入北方大漠的長途戰爭，誰都吃不了誰，最後，雙方都很累。因此在《明會典》中，記述了解決這一問題的辦法，並且為兩方麵都愉快予以接受，那就是蒙古的這三大部落及後來不斷分化組合的各種勢力，都向大明朝廷俯首稱臣，承認大明朝廷和自己是中央政府和地方部落之間的關係，承認自己是大明朝廷的一部分，並具有為明朝政府提供軍事幫助的義務。雖然其間不斷夾雜有各個部落零零星星的反叛，但從整體上看，明朝中央政府始終居於優勢，蒙古各部落對大明無法構成實質性的威脅。
但是在萬曆三大征之後，加上小冰河氣候，大明的實力快速的衰落，努爾哈赤乘機掀起叛亂，為了集中對付大明，努爾哈赤把吞並蒙古各部落、斬斷廣大蒙古各部落與明朝中央政府的政治聯係，作為自己的首要任務。為此，他采取恩威並施，又打又拉，分化瓦解、重金拉攏、軍事威脅、和親結盟、武裝進攻等種種卑劣手段，煽動蒙古對大明的仇恨，將2000年前戰國時期合縱連橫的手段運用到了極致。
在努爾哈赤的種種手段下，蒙古各個部落，不是被滿清吞並，就是被滿清消滅，或者與滿清結盟，到了崇禎皇帝時期，蒙古各個部落大都臣服了滿清韃子，隻有一支蒙古部落，堅決擁護大明中央政府，與滿清靼子為敵，它就是林丹汗領導下的察哈爾部。
林丹汗是成吉思汗的直係子孫，麵對滿清對蒙古高原的擴張，他采取和明朝中央政府結盟，共同抵抗滿清的政策，配合中央政府，對滿清的入侵采取了幾次軍事抵抗。在獲得蒙古其它部落的投降和結盟後，自1628年開始，皇太極率領滿清和蒙古其他部落組成的聯軍，3次親征林丹汗。
麵對滿蒙聯軍的優勢兵力，林丹汗因為勢單力孤，最終在逃到青海打草灘後，於1634年患病而逝。1635年，滿清靼子見林丹汗去世，馬上抓住這個機會，繼續派遣多爾袞和豪格這兩個屠夫，向西越過黃河，追擊林丹汗的殘部。在滿清的屠殺和利誘下，林丹汗的勢力土崩瓦解，他的兒子額哲，率領剩下的幾千號部眾，投降了滿清。
隨著察哈兒部的滅亡，整個蒙古草原，全部淪為了滿清韃子的牧場，明朝的北方，也完全成為了滿清靼子的勢力範圍。由於林丹汗是成吉思汗黃金家族的後裔，所以他的兒子投降後，給皇太極獻上了元朝皇帝世代傳承下來的國寶——元朝的傳國玉璽“製誥之寶”。
為了這顆玉璽，明太祖8次派兵到戈壁大漠與元朝殘餘勢力廝殺，他的兒子朱棣也曾經5次禦駕親征，給了北元毀滅性的打擊，粉碎了他們對明朝的威脅，但是，這顆標誌元朝徹底滅亡的象征，卻從來沒有獻到明朝皇帝的麵前。
但是，現在皇太極卻得到了！這個意外的驚喜，是滿清靼子做夢都沒有想到的，這意味著，滿清靼子，正式繼承了元朝成吉思汗子孫們創建的偉業，他，皇太極，就是那個像成吉思汗和忽必烈一樣的人。
1636年的春天，喜不自禁的皇太吉正式召集滿清八旗和蒙古各個部族的代表，宣布自己建立了一個新的政權，他自己就是這個政權裏至高無上的統治者——“皇帝”。他們建立起來的這個政權有一個極其醜陋、遺臭萬年的名字，叫作“清”。是啊，連名字都起得很怪，明明後來把中國搞成了一潭臭水，他們卻非要自以為“清”，簡直就是典型的糟蹋漢字。
蒙古屈服了，朝鮮也完了，明朝的北方全部成為了滿清的地盤，滿清靼子垂著長長的舌頭，盯著長城以南那片肥沃的土地。
明朝的長城由東往西，第一道雄關是鴨綠江畔的山海關，最後一道就是甘肅祁連山東麓的嘉峪關，綿延8000多公裏，而直接阻擋滿清韃子南下的重要關口，就是山海關。
這道橫貫東西、傾大明朝舉國之力修建的萬裏長城，將愛好搶劫的不法分子們，牢牢地阻擋在這道防線外。但是，任何堡壘，都是特別容易從內部攻陷，山海關就是如此。
在袁崇煥死後，東北的高級將領換了好幾次，終於輪到了大將吳三桂鎮守山海關。這個吳三桂，也算是明朝的高幹子弟，他爹曾經是明朝的錦州總兵。雖然屬於官二代出身，但是吳三桂確實還是有幾下子，憑真才實學，考上過武舉，也就類似於如今的軍校，在東北戰場上，幹出過點成績。尤其是他爹被滿清靼子團團圍住時，年少的吳三桂帶領自己為數不多的隨從，衝入重重圍困的滿清騎兵中，大砍大殺，竟然唬住了滿清靼子，救出了父親，一時傳聞於邊疆，贏得了“勇冠三軍、孝聞九邊”的美名。在坐上袁崇煥當年的位子後，吳三桂利用長城防線，將滿州人死死擋在長城以北。可是八旗軍擋住了，長城裏麵的李自成卻沒辦法擋，明朝就此滅亡了！
吳三桂雖然沒有數量驚人的部隊，隻有5萬人馬，但是這5萬部隊卻是整個明朝的精銳，號稱“關寧鐵騎”，是晚明頭號猛人袁崇煥驚心編煉，專門對付滿州人的看家寶。
在滿清八旗肆意踐踏東北大地的時候，袁崇煥精挑細選，組織起了一支人數不多，卻十分驍勇的軍隊。這支軍隊經受了嚴格的軍事訓練，並且完全由與滿清靼子有著刻骨仇恨的青壯年組成，猛打猛殺，曾經數次與滿清鐵騎對陣，在一次次的浴血拚殺中，終結了滿清鐵騎不可戰勝的神話。
這支大明朝傾舉國之力精心打造的王者之師，在李自成率領的暴民快要打到北京城的危急關頭，崇禎皇帝才不得已打算調這支王牌部隊回北京護駕，可是，由於北京附近的明朝將領叛變，等崇禎皇帝的信使帶著這一命令出城時，才發現北京城已經被全部包圍了。
這支大明朝的精銳之師始終沒有收到他們的最高領袖要求他們回京城救駕的命令，當聽說北京被圍，皇帝危在旦夕的消息後，他們在吳三桂的率領下，往北京進發，可走到半路上，就聽到崇禎皇帝自殺殉國，大明滅亡的消息。他們隻好撥轉馬頭，原路返回山海關，再做打算。
對這支大明鐵騎，李自成這號二百五沒有任何的戰略觀念，他在北京縱容部下到處搶劫的同時，就是大大咧咧的派遣代表，要求吳三桂投降。
混人的邏輯總是令人奇怪，李自成等一幹頭領們在等著吳三桂投降的時候，竟然急不可耐的趕快將吳三桂載北京家裏的女人陳圓圓占為己有，讓她為李自成、劉宗敏等主要領導成員輪流服務。
事實證明李自成這個人一無是處，我到現在都無法理解，就這貨，竟然能打到北京城，逼死皇帝？簡直是令人百思不得其解。
李自成太看輕這支力量了，他滿以為自己兵力占優，吳三桂除過向自己乞降之外別無第二條活路可走，所以他才敢在通知吳三桂投降的同時，占有陳圓圓，並像對待其它明朝當官的一樣，嚴刑拷打吳三桂的爹。
李自成錯了，他的使者通知到了吳三桂以後，吳三桂在準備投降時，也接到了他爹偷偷遞來的小紙條，知道了北京城裏自個窩裏的情況。
吳三桂的見解這時候肯定和我非常一致，李自成根本就是個強盜加瘋子！這種人就是個紙糊的關公，秋後的螞蚱，雖然呆在北京城裏活靈活現，但是死期不遠了。
吳三桂惱火了、憤怒了，也看清李自成是個什麼樣的人，有幾兩重了。他將兩名使者一個砍頭，一個割去兩耳，叫他給李自成帶個口信，讓李自成提著人頭再來見他。
李自成也冒虛火了，敬酒不吃吃罰酒，咱就在山海關前練練吧！於是他帶著10萬部下，衝著山海關來了。
怎麼辦？
其實我挺同情吳三桂的，忠於明朝吧，皇帝沒有了！投降李自成吧，那鳥人根本就不是個東西！和李自成拚了吧，結果除了死，也沒多大用處，還不如自己一刀把自己給結果了，留下這些部下逃出一條生路。就在吳三桂比劃了幾下手中的刀，看怎麼個割法見閻王爺比較痛快的時候，滿州人的頭頭，就是那個九王爺多爾袞，派來使者，要跟他合作。
人死不能複生，那個曾要他死守山海關，嚴厲打擊滿州人的皇帝陛下，已經去了極樂世界了，連個接班的人都沒有，自己還替誰守這山海關呢？滿州人不是敵人了，現在最大的敵人就是李自成了。
吳三桂放下比劃了好一陣子的刀，考慮再三，告訴使者，願意打開山海關，和滿州人合作，並答應替明朝報仇，將李自成正法後，再割讓土地，作為滿州人出兵幫助的酬勞。
多爾袞很快答應了，答應得異常痛快，討價還價之類的過程都完全予以了省略！吳三桂很是高興，對李自成率軍到來，他非常的自信。
果不其然，李自成帶著那10萬烏合之眾氣勢洶洶的趕來，他一路上一邊遙望著巍峨的山海關城樓，一邊滿麵春風的還在盤算著，等這一仗打完了，基本上北方就沒有什麼像樣的明朝勢力了，到時候是該好好享享福了！
山海關終於到了，李自成做夢也沒有想到，他的末日就將從這裏正式開始！
山海關前的這場決定中國三股勢力未來走勢的戰役，就在一塊名叫“一片石”的地方擺開了戰場。
對陣5萬關寧鐵騎，李自成本來信心滿滿，可是一打起來，卻完全不是那麼一回事。這群明軍跟自己以前遇到的那些不一樣，個個打架不要命，砍起人來跟切菜一樣，雖然平均下來是李自成兩個人打吳三桂一個人，可竟然占不到任何便宜。雙方互相開打，誰也不讓誰，一直打的都頭破血流、上氣不接下氣。
李自成確實感到很累，他和明朝的政府軍隊打過不知有多少次仗，可是卻從來沒有見過這麼凶悍的軍隊，雖然仗著自己的人海優勢，還勉強可以支撐，但是這麼下去，即使能打贏，自己的老本也就剩下不了多少了！
李自成騎著一匹馬，站在戰場不遠處的一塊山崗上，一邊看，一邊心裏開始發虛起來。
這時也是趕巧，不知從那裏刮來一場大風，正好對著李自成的軍隊吹來，大風夾著沙塵，讓李自成的人馬幾乎睜不開眼睛，李自成心情煩躁無比，隻想等這場大風過後，趕快發動攻勢，結束這場慘烈的戰役。
可是令李自成意想不到的是，突然對麵不知道怎麼響起了一聲牛角號，冒出來一大堆滿州靼子，從天而降，順著大風和沙塵，對著氣喘籲籲的李自成就是一頓狠揍。
李自成正等著喝慶功酒呢，卻沒想到忽然有靼子兵冒了出來。這些腦袋後麵拖著一根長長的豬尾巴一樣的怪物，騎著戰馬，風一般的直衝過來，掄起刀就是一陣猛砍。
跟吳三桂對掐，已經累的站都站不穩的李自成，被這群旋風一般的靼子兵狂衝亂砍，沒幾下，就被打得頭青麵腫後，才回過神來，一看扛不住了，於是扔下遍地屍體，狼狽逃竄回了北京。
李自成一點都不知道，他和吳三桂死拚，雙方都精疲力竭，扔下了一大堆屍體後，滿洲韃子的首領多爾袞早就在一邊觀看。多爾袞為了趁著鷸蚌相爭，漁翁得利，這次帶來的可都是滿洲韃子的全部家底。這些八旗兵們都是在和明朝軍隊多年血拚、從刺刀堆裏滾出來的家夥，凶悍無比，他們包括戰馬在內，都披著厚厚的戰甲，300步之外，弓箭別想射中，加上他們揮舞著的長長的砍刀，風一樣疾馳的戰馬，一下子衝入已經勞累過度的李自成的人馬中，李自成哪裏受得了呢！
其實這些造反者的軍事素質幾乎就是零，他們乘著大明王朝抽調了中原地區所有兵力，到遼東前線與滿清韃子進行決戰的機會，大耍威風，內戰內行，外戰外行，欺負大明朝和皇上他們非常在行，可是正兒八經的和人打，最終卻被證明隻不過是草包一個。驛站的小服務員就是小服務員，那才能、氣魄比起我們明朝的開國皇帝、當年的小乞丐朱元璋，連係鞋帶都不夠格。這不，他那狂妄得不可一世的一群烏合之眾，在山海關前和滿州人打了個照麵，就被打得滿地找牙，爭著比賽看誰跑得快，以前那威風，連影子都沒了。所以李自成雖然進了北京，但根本就是個紙糊的老虎，一淋雨就稀軟。
戰爭結束了，李自成戰無不勝的神話也就此終止了！他的血本全部在一片石這個地方扔得精光，從此開始，李自成徹底開始了東躲西藏，抱頭鼠竄的逃往曆程。
這群暴亂分子從山海關狼狽逃回了北京城，北京的居民早就對他們的土匪行徑充滿了憤怒，這次更是痛打落水狗，到處給這些殘兵敗將以迎頭痛擊。在人民戰爭的汪洋大海中，這幫以往騎在老百姓頭上耀武揚威的暴民，結果連北京都守不住，被吳三桂和滿州韃子狼趕群羊一般，惶惶如喪家之犬，離開北京，東躲西藏。
可是對吳三桂而言，問題又來了。在李自成被打殘以後，滿州人不想回長城以北的老家了，他們搽幹了砍刀上的鮮血，要繼續向南前進了。這時候吳三桂的人經過這麼一折騰，也沒剩幾個了，在滿州人麵前，再沒有資格討價還價了，於是這請神容易送神難，請來的客人反倒成了爺了。
麵對著這群反賓為主，不太怎麼好打發的惡棍，吳三桂無語了，他已經沒有膽量和實力再告訴這位請來的惡棍繼續回到山海關以北的深山老林裏去了。
多爾袞非常友好，但是卻如同掌櫃一般的拍著吳三桂的肩膀告訴他說：“好好跟我幹吧！你吳三桂不是一心想報國仇家恨嗎？好，我多爾袞就滿足你這個願望，你就馬不停蹄地追殺李自成，好好報仇吧，後麵有我呢！”
完了，吳三桂完了！自己引狼入室，也徹底由不得他了，反正已經上了賊船，再也下不來了。他這時才明白當初請求多爾袞出兵時，這位九王爺怎麼那麼痛快的滿口允諾，連價錢也不好好講講。這下子算是完了，徹底完了，吳三桂已經沒有任何退路了！
那好，就當漢奸當到底吧！他娘的，反正自己已經跌進泥潭，渾身汙泥，永遠都洗不清了。吳三桂悲憤莫名，就像一個突然被N多人蹂躪過的守節女子一樣，在經過久曆江湖的老鴇一番曉之大義的勸說後，哭哭啼啼一場，最後心一橫，破罐子破摔，老娘就此踏入賣身之路，再也不回頭了！
吳三桂其實連哭哭啼啼的勇氣都沒有，他隻能假裝很愉快的接受這筆很不地道的賠本買賣，出賣自己的靈魂和廉恥，剃掉頭發，換上滿州人的獵裝，當了這位惡棍的手下，替多爾袞扛刀去砍李自成了。
李自成逃到哪裏，吳三桂和滿州八旗就像獵狗一樣追到那裏，隨著李自成驚慌失措的在紫禁城裏放了一把不大的火，逃離北京後，滿州八旗也把自己的窩從長城以北的沈陽搬到了北京，並宣布接了明朝的班，當中國的掌櫃。
就這樣，1644年，中國人最有希望的一個王朝，轟然倒塌，而最最黑暗腐朽的一個朝代，從此開始了！