“這年頭還能堂而皇之說出想對抗鬱氏的人，已然不多了啊。”鍾離憂修得細長的眉毛擰了擰，雙目炯炯地望著巫馬照。憂思從內心深處探出了一隅，她敏感地嗅到巫馬照身上的血腥味，惡心刹那間便掩蓋了她腦海中其餘所有的思緒。
當鍾離氏宗主回想起十年前的一切，她仿佛仍舊能感覺到那片火海的炙熱——在燃燒，她眼裏的世界在燃燒……淩河清境的竹林中閃爍著紅光，弟子們背書的院子裏不斷發出撕心裂肺的慘叫，身為宗主的父親鍾離吟渾身浴血、身中數箭，臥在蒼翠的古樹下喘息，母親與姑姑站在一旁，無言地壓抑著淚水。年幼的鍾離憂呆呆地看著天邊騰飛的驚鳥，周圍酷暑般的炎熱讓她渾身大汗。
——她知道父親快要死了，沒有人能救他。兩位長老在青煌奮戰，鍾離妍挨個挨個地合上親人的眼，母親在用手絹拭去自己的眼淚。鍾離憂想要活下去，她不明白為什麼僅僅八歲的她就要經曆這些。
“娘，我們要死了嗎？”她睜著懵懂的眼，卻說出了可怕的話。
母親沒有回答，因為一根長槍從樹上猛地戳來，母親推開了她，自己卻腳下一滑，跌倒在地。那根無情的長槍洞穿了母親的胸膛，將她死死地釘在地上，鍾離憂呆滯地上前去，她想要拔出那根雕畫著火紅太陽的銀槍。血從母親的傷口處噴濺而出，落在她的頭發、額頭與眼皮上，她渾身一顫，接著瘋狂地用袖子擦著濺在眼上的鮮血。
她把自己弄得很糟。當鍾離妍趕過來時，小鍾離憂滿麵血汙，衣袖、衣襟、發帶上也都沾染著母親的血。鍾離妍甚至來不及去檢查屍首，一隊高舉太陽旗的紅甲軍便策馬而來，她趕忙抱起抽泣的鍾離憂，扭身往暗處而去。
如今鍾離憂身披宗主之袍，手執法器清雲扇，桌上擺的是名貴的淡茶，但每每她看到血，或是嗅到血腥味，便會生出極度的嫌惡。朗雲堂的熏香並不濃鬱，巫馬照身上的血味讓她幾乎窒息。
“你若還記得眾族之戰，就不可能不想對抗鬱氏。”巫馬照眯了眯眼。她看出了鍾離憂的不適，卻不知是為何。
“此事不是說說就能做的，反抗鬱氏幾乎等同向朝廷起義。”鍾離憂竭力保持著應有的禮節：“就算身為宗主，也必與長老商議後才可實行。”
“鬱緘之要強買奎羅族，但如果宗主願借兵給我，以鍾離氏的禦水術，定能抵禦鬱氏的焰火術吧。”
“若我出力，巫馬姑娘能給我什麼？”
巫馬照沉默了。淩河清境的鍾離氏是大玖國除卞氏外最為古老的家族，他們雖遠離宮殿，卻支配風輒地近千年，無論財力還是人力，都可算得上雄厚，一個小小的奎羅族能給予這樣的大世家什麼呢？
“奎羅族人精於醫術，許多離奇怪病也能治療。”巫馬照思索後說：“宗主如果能幫奎羅族守住晚風城，我會說服族長，讓奎羅族大夫來到淩河清境，世世代代為鍾離氏救死扶傷。”
“這倒是極好，隻是假如晚風城失守，鍾離氏豈不是折了兵又得不到補償？”鍾離憂將請柬拿起，又朝巫馬照輕輕含首：“抱歉了，巫馬姑娘，我需與大長老商議世家宴的事情，至於巫馬姑娘的事兒，我晚些會考慮的，這幾日你便住在淩河清境流沙院吧。”
“那我去把鍾離遇給你叫來。”巫馬照利索地站起身。
“多謝了。”
巫馬照的心愈加沮喪，她感到肩上好似壓著無數沉甸甸的責任。她並非在晚風城長大的純種奎羅人，可她總是自顧自地伸出援手，去將奎羅人拉出滅亡的深淵。鬱氏遠在朝廷，居心叵測，巫馬照也不過一介江湖浪客，即便是身法再高妙，也敵不過焰火百萬大軍。
她走下朗雲堂的白石階梯，再多行幾步，迎麵便遇上了與鍾離彥交談著的鍾離遇。巫馬照也懶得管恁多禮節，走上去便打斷了他們的談話。
“鍾離遇，朗雲堂去。”她的聲音略顯沙啞。
“巫馬照？”鍾離彥愣了愣：“你跑到淩河清境來幹什麼。”
“反正不是來惹事的。”巫馬照並不想理會鍾離彥，但迫於她有求於鍾離氏，便也隨意回應了一句。
“是為了奎羅族的事兒吧？”鍾離彥滿是皺紋的臉上浮現起嘲弄：“沒想到你這鬱氏的狗也會跑去幫他們。”
“十幾年前的破事還要說？”巫馬照轉過頭，惡狠狠地瞪著鍾離彥。
“十年前眾族之戰，至今天下人常常提及，十幾年前你是鬱氏養的刺客，這又怎麼不能說了？”
“我也幫雲氏殺過人。”巫馬照的言語裏滲透出陰沉的殺意。
“哈！雲氏。”鍾離彥不屑地抽搐著嘴角，又撫了撫長長的袖子：“鬼知道雲世緣和鬱緘之有沒有什麼勾當呢。”
“二長老，這句說得過了。”一旁的鍾離遇聞言，趕忙插了一句：“雲氏絕對忠於風輒、忠於鍾離氏。”
“是麼？”鍾離彥冷冷地反問，厭惡的目光卻始終未從巫馬照身上移開：“哼，罷了，朗雲堂之前不適爭鬥。大長老，還望你清亮眼眸，看清這些家夥的為人，別讓憂兒那個孩子獨自承擔太多。”