第五章生命之鏈（六） 意外的驚喜
長輩們和四嬸兒吃飽飯之後回家了，太陽還沒有下山，斜斜地掛在屋後藍藍的天空上。盡管阿嬤不在了，可母親終於生下一個來之不易的寶貝弟弟，而且寶貝弟弟順利地度過了三朝、十二朝、廿四朝，終於出月了，父母和二叔二嬸都格外高興，李帶娣姐妹三個也非常高興。難得父母沒有安排她們做家務和幹農活，李帶娣就帶著兩個妹妹在屋外的大巷裏玩耍。她們一邊跳屋（房子），一邊唱以前阿嬤教她們唱過的歌謠。
她們用與粵語不太相同的本地白話歡快地唱起《彌磨米》來。
“彌磨米，得個弟（男孩）。
弟讀書，得隻豬。
豬犁田，得隻大螃鉗（螃蟹）。
螃鉗跌落井，擔邊翹上嶺。
柴在山，水在井。
米在碓邊囈嗵哐。”
村裏的兒童從小就要承擔家務勞動，經常隨同父母到地裏幹農活，自由玩耍的時間不多。他們在玩耍的時候經常傳唱祖祖輩輩流傳下來的歌謠，在歌唱中享受童年時期難得的快樂。
接著，她們又興高采烈地唱另外一首歌謠，名字叫做《月亮光光》。
“月亮光光，照花地堂。
斬竹筍，煮檳榔。
檳榔香，嫁姨娘（母親的妹妹、堂妹）。
姨娘頭發未曾長，再過兩年得去嫁。
牛拖竹櫳馬拖箱，照見新娘好嫁妝。”
然後，她們又唱起了《天落水》。
“天落水，淋雞腿。
雞腿大，擔去賣。
賣到婆媞屋。
婆媞冇在屋。
吃碗酸颼粥。”
李帶娣還帶著兩個妹妹，歡歡喜喜地唱了一首《打打掌》。
“打打掌，賣鹹魚，
鹹魚淡，賣古欖。
古欖甜，比隻添，
唔比就罷，比返一文大缸銀。
糴鬥米，過新年。
新年探婆媞，婆媞劏隻大閹雞，
一邊收吃晏，一邊收去歸。”
李帶娣記得，阿嬤生前曾經說過，這首《打打掌》是從船家佬那邊傳過來。
阿嬤說，解放前從竹根隊出去的一個前輩，他和他的後人都是船家佬。而這個前輩這之所以淪落到做船家佬的地步，是因為他的嫡親哥哥是個職業賭徒。他那惟一的嫡親哥哥，作為竹根隊最早的職業賭徒之一，他賭輸了再賭，賭了再輸，先是把父母的田地抵給了別人，接著又把自己的老婆和一兒一女抵給了別人，然後再把父母的房屋和屋地抵給了別人，最後把父母雙雙給逼死了，留下一個十六七歲的弟弟，他自己卻不知所終。
無依無靠的弟弟離開生他養他的竹根隊，先是幫一個船家佬拉纜做長工，後來娶了這個船家佬的女兒做老婆，並繼承了這個船家佬的衣缽，自己做起船家佬來。
無論是做長工還是做船家佬，他都是無田無地，居無定所，一年到頭在白雲江上漂泊，吃在木船上，住在木船上，蹲著穿褲、躺著伸腰、擠著睡覺，與世隔絕。他幫人運送貨物，掙錢養家糊口。隻要攬到了活，不論是酷暑還是嚴冬，都得按時運到。他幹活時，肩頸處掛著粗大的船纜，光著雙腳走在白雲江江邊上，踩著石質或者泥質的江岸前進。用現在的話來說，他所從事的工作，是水路貨運。據阿嬤說，他的腳底下布滿了大大小小的疤痕，腳骨跌斷了好幾次。他還算是好的，沒有遭遇到大的天災。他天天都要祈求菩薩，保佑他的木船不要遇到雷電和旋轉風；在經過有急流和險灘的河段前，他都要點起蠟燭和線香，祈求水龍王保佑。他每天都擔心木船和他的一家老小會全部沉到白雲江底，任何痕跡不會留下。
如此看來，船家佬的生活遠沒有那首著名的《纖夫的愛》中“纖繩蕩悠悠”的浪漫，卻遠不止“一步一叩首”、“汗水灑一路”的艱辛和風險。
阿嬤又說，船家佬一般在他們木船的船尾上掛上一個魚簍，在行船過程中，運氣好的話可以網到一些江魚。不過，這些味道鮮美的江魚，他們自己是舍不得吃的，天氣好的話他們就曬成魚幹，天氣不好就隻能醃成鹹魚，等他們拉完一次貨後再回到街圩賣掉換成錢。而他們吃的菜，一般都是欖角，那種跟鹽差不多鹹的紫色鹹菜。
阿嬤還說：“這首歌中唱的，就是船家佬們最為輕鬆的生活場景。船家佬們賣鹹魚，結果鹹魚不夠鹹。有可能是鹹魚真的不夠鹹變味了，也有可能是別人不夠錢買說的借口。於是隻好賣古欖了。古欖就是我們送粥吃過的欖角。估計是船家佬自己買了生欖角來醃，醃好了再賣，可以從中掙一點差價。買欖角的人試了試味道，欖角還有些甜，連說不錯，是好東西，決定買了。但這個人一味貪心，船家佬都稱夠給他了，他還想多要一隻。船家佬不給他，他隻好乖乖給錢了。賣一次欖角，一般就是一斤幾兩，就算是十斤八斤，也不會值多少錢，哪裏會得到‘一文大缸銀’？那不過是船家佬們的美好願望罷了。船家佬們沒有田沒有地，就是平時也要糴米吃，過年自然也要糴米吃了。他們過年也一樣要去探公媞、婆媞，婆媞家劏一隻大閹雞，成隻煮好了，自然是先要拿去拜公拜神，然後白斬半隻吃晏，另外半隻就給外孫拿回家了。”