第五章生命之鏈（五） 包花
卻說李官勝出月這天的早上，太陽出來之後，江秀蓮就把兩隻麵盆（臉盆）端到大門外的大巷邊。在陽光照耀下，她猶猶豫豫的，不知道是應該打開左邊的這隻麵盆還是應該打開右邊的那隻麵盆，還是兩隻麵盆都打開。因為花是容金英生前去包的，雖然她事先已經交待過，隻打開花姐包的那隻麵盆“開花”就可以了。可現在江秀蓮實在分不清哪隻麵盆的花是花姐包的。
原來，在江秀蓮懷上李官勝之前，容金英曾先後到兩個仙婆兒家包過花。那兩個仙婆兒，一個叫做苗姐，一個叫做花姐，都是遠近聞名的包花高手，據說想求她們幫包白花就開白花，想求她們幫包紅花就開紅花（不過，從來沒有聽說過有人想包紅花的），有求必應，靈驗無比。因為名聲在外，她們所收的香資和謝禮就比其他的仙公兒、仙婆兒貴得多。容金英先到苗姐家包花，幾個月後江秀蓮的肚子裏還是沒有動靜，她心裏著急，又到花姐家包花，不久之後，江秀蓮便懷孕了，容金英認為這是花姐包花的結果。她本來要把苗姐包花的麵盆撤掉的，但又擔心江秀蓮肚子裏的胎不安，所以就先放著，並且把情況告訴江秀蓮。可是，那兩隻差不多一樣的麵盆一直都放在一起，江秀蓮實在看不出有什麼明顯的差別，實在讓她無法分辨出來。
江秀蓮早就聽說過，求苗姐、花姐包花，要先給她們封一個18元的利市，還得雙手送上若幹線香和蠟燭等用於拜神用的物品。如果沒有帶這些物品去的，也可以用一個6元或8元的利市折算，而且包花用的物品還得主人家自備。主人家要事先準備好一應物品，包括一隻麵盆、一對毛巾、十隻碗和十雙筷箸、一小把百枝、一小把桂葉、一把長柄紅雨傘、一把爆米花和一個利市。
仙婆兒給這一應物品做過法事後，便在麵盆裏放上一包用舊報紙包著的東西，鋪上兩條毛巾，在毛巾中間放上十隻碗，把紮成一捆的十雙筷箸立在碗邊，然後隨意放上百枝和桂葉，把一部分爆米花和利市放在最上麵的那隻碗裏，把其餘的爆米花隨意撒在毛巾上，再把毛巾收攏起來，把裏麵的物品都包在毛巾裏，又從神台上扯出一段紅色的纖維繩，把毛巾綁緊，綁的必須是活結。經過一番包紮，麵盆加上麵盆裏物品的造型就像一朵含苞欲放的花朵了。仙婆兒雙手把麵盆花朵遞給主人家，再把雨傘打橫遞給主人家，囑咐她們拿回家去放在相對較高的位置，比如衣櫃櫃頂上，就一定能心想事成，生下她們想要的孩子來，在孩子出月的那天上午在當天“開花”，也就是打開毛巾上的綁繩，把手巾裏麵包著的物品首先用到孩子的身上：利市給孩子，用這兩條毛巾和麵盆給孩子洗臉、洗澡，第一次帶孩子出門時記得使用做過法事的這把紅雨傘，它不但可以為孩子遮風擋雨，更能驅邪避難，百無禁忌。
在求仙婆兒包花前，她們都有言在先，如果生下了孩子，不論是白花還是紅花，在孩子出月後一定要盡快到她們那裏謝神，結婚時還要去她們那裏謝神，否則將有大大的不便。謝神時，除了再給她們封一個28元以上的利市外，還要送一隻閹雞、一掛5斤左右的豬肉、四對蠟燭、兩把線香、五疊五色紙等。她們都說：“總之，是心越誠越好，禮越重越好。”
看來看去，江秀蓮還是搞不清楚哪隻麵盆才是花姐包的。她決定把兩隻麵盆都打開，最多到時候隻酬謝花姐就是了。如果兩個仙婆兒都去酬謝，恐怕沒有八九十元是下不來的，家裏確實是沒有這個經濟能力。如果苗姐知道後要怪，就由她怪去吧，誰叫她包花後沒有產生立竿見影的效果呢。
毛巾裏包著的東西是容金英買的，江秀蓮早已知道是什麼了。江秀蓮對仙婆兒放在麵盆底部的那包東西很好奇。她把毛巾打開，然後把裏麵的東西一一處理好，便迫不及待地打開報紙包，原來一個包裏裝的是泥土，另一個包裏裝的是粗糠。泥土和粗糠都是適宜植物和某些動物生長發育的物質基礎，用它們來做花肥，似乎有一定的道理。
在江秀蓮給麵盤花朵“開花”的時候，李顯富正在擔水。
他拿起一條擔邊（扁擔），挑上兩隻水桶，就到竹湧邊的水井去擔家裏飲食用的井水，平時一般一天要擔三到四擔水。最近由於江秀蓮坐月，要在家裏洗她自己和嬰兒的衣服，所以要比平時多擔一擔水，以便江秀蓮用來洗他們的衣物。由於幾個孩子都小，而江秀蓮正在坐月，她是不能去擔水的，所以擔水這件事情隻有他可以做。