張幹頹然跌坐在椅子上，臉色越發陰沉，他無法理解這些老師們。他們是他的同行，他的下屬，他們本應該和他同一戰線，但為了一個毛澤東，一個普普通通的學生，不說為人師表，甚至公然連道理也不講了，明顯地偏袒。
辦公室內正陷入僵局，忽聽得門外走廊傳來袁吉六的咆哮聲，“混帳東西，一看就知道是你！身為學生，驅趕校長，你好大的膽子！天地君親師，人之五倫，師道尊嚴都敢丟到腦後，你眼裏還有沒有人倫綱常？教會你那幾筆臭文章，就是用來幹這個的嗎？”
老師們忙打開校長室的門看時，外麵走廊上袁吉六手裏拿著水煙袋，正氣勢洶洶，劈頭蓋臉，訓斥著毛澤東。毛澤東臉帶愧色，低著頭，一句話也不敢說。
“袁先生……”楊昌濟連忙開口解圍。袁吉六又瞪了毛澤東一眼，狠狠扔下一句，“反了你了！”這才大刺刺地走進了校長辦公室，在張幹桌前坐下。
袁吉六的態度，似乎影響了方才一邊倒的氣氛，也讓幾乎陷入絕望的張幹似乎抓到了救命稻草。張幹大大鬆了口氣，說道，“袁先生，您來得正好，有件事，我正想聽聽您的意見。”
“開除學生的事嗎？”袁吉六也不繞彎子，直接挑明話題。
“您也看見通告了？”張幹心中一喜。
“所以才來呀。”袁吉六回答。
“是這樣……這次開除學生，張幹確有考慮不周之處，但各位先生提醒，現已決定，收回對其中十六人的開除決定。可是為首的毛澤東，目無師長，擾亂校紀到了如此程度，再加姑息，學校還成什麼學校？袁先生，您是一師任教的先生中年紀最大的前輩，既然列位先生不讚同我的想法，我也無法接受列位先生的縱容，開除毛澤東的事如何決斷，就由您來定吧。”張幹權衡之後，決定把這塊燙手山芋扔給了袁吉六。
眾人的目光都集中到了袁吉六的身上，辦公室內顯得異常安靜。眾目睽睽之下，袁吉六慢條斯理地抽了兩口煙，吐出煙霧，待到煙霧散盡之後，這才忍住心中不快，不緊不慢地問道，“張校長真要老夫決定？”
事情被逼到這個份上，張幹也不得不說，“但憑先生一言定奪。”
袁吉六隨即說道，“定奪不敢，袁某的意見就一句話--張校長若是開除毛澤東，袁某，現在就辭職。”說罷，看也不看張幹一眼，轉身離開辦公室。
一直站在門外的毛澤東聽了這話，幾乎不敢相信自己的耳朵，不由五內俱沸，猛然間又看見袁吉六走出，一時之間，千言萬語，不知從何說起，隻是下意識地喊了一聲，“袁老師……”
袁吉六根本不看毛澤東，硬冷冷地喝了一聲，“別擋路！”毛澤東不敢多話，趕緊側身讓路。袁吉六大刺刺地踱著方步，背挺得筆直，消失在走廊盡頭。
毛澤東看著手裏握著的《退學申請》，這上麵的一言一句，都是他親手所書，下筆之時，他理直氣壯，自認仰不愧於天，俯不怍於地。但這一切，不過是他毛澤東的“樂”也，老師們所求所想“得天下英才而教育之”的“樂”，卻差點被他剝奪了。一師的老師們教他知識，助他成人，在張幹麵前不惜一切替他擔保求情，舍不得他離開，他毛澤東又如何能夠，如何應當，如何忍心，離開朝夕相處數載的一師的老師和同學們。
不知何時，淚水滑出了他的眼眶，那份《退學申請》，也被他堅決地撕成了碎片。
一師範這一次罷課風波雖然在楊昌濟等老師的努力下平息下來，風聲還是傳到了湯薌茗耳裏，幾天後，蓋著省教育司大印的對張幹的免職令送到一師，學生們歡呼一片，仿佛迎來了一場大勝利……
隱隱的歡呼聲中，校長的大印、一本校長工作日誌和第一師範校誌被小心地推到了楊昌濟、方維夏與徐特立麵前。方維夏喊了一聲“張校長……”不知說什麼好。張幹輕輕一抬手，“我已經不是校長了。”他默默地收拾著桌上其他的東西。
楊昌濟按住了他的手，“次侖兄，就算是臨走前一個交代吧，你，就不能跟我們說說，這一切到底是為什麼嗎？”
帶著一絲苦澀，張幹微笑了一下，笑容卻轉為了無聲的歎息，“我把學生關起來，不準這樣不準那樣，讓他們兩耳不聞窗外事，恨不得他們一個個變成讀書的機器。可這是我願意的嗎？這是這個世道逼的啊！”張幹一把推開了窗戶：“楊先生、徐先生、方先生，你們睜眼看看，眼前是個什麼世道？--民權寫在法律裏，法律高懸於廟堂上，可那廟堂之上的一紙空文，有誰當過一回事？拿槍的說話才是硬道理，掌權的是像湯薌銘那樣殺人不眨眼的屠夫啊！--就拿孔校長來說吧，學生們懷念他，懷念他開明，有膽氣，關心國事，視天下興亡為我一師師生之己任。可是結果怎麼樣？他不單自己被通緝，還險些給一師惹來滅頂之災！還有徐先生，您為什麼辭了省議會副議長的職務，您不就是不想同流合汙嗎？可您一個人可以辭職，我要麵對的，卻是好幾百學生的第一師範啊。區區一個一師，在湯屠夫眼裏，還比不上一隻隨手能捏死的螞蚱，我還能怎麼樣？當此亂世，我隻能壓著學生老老實實，壓著他們別惹事，我是一校之長，我要顧全大局，我不能讓他們再往槍口上撞啊！”
“學雜費是怎麼一回事？”方維夏問出了一直埋藏在他心底裏的謎團。
張幹從口袋裏掏出那份皺巴巴的公函，擺在辦公桌上，“方先生，你一再問我，學校的經費究竟哪去了。現在你該明白了，是湯薌銘斷了一師的經費，逼著學校收學生的錢。可我能告訴大家真相嗎？我不能！因為那等於挑起學生們對政府不滿，萬一學生們衝動惹出事來，吃虧的是他們啊！所以我隻能讓大家罵我，把所有的氣，都出在我身上，罵完我，出完氣，他們就不會出去鬧事了！退一萬步來說，學生以學為本，嚴格校紀，狠抓學習，這也是我這個校長的本職工作，讓大家認真讀書，這總沒有錯吧？可現在我才明白，我還是錯了，楊先生說得對，第一師範不是一台機器，學生也不是木偶，他們有主見，他們敢想敢做，他們不需要我這樣一個逃避現實的校長。一個跟不上學生要求的校長，隻能是一個失敗的校長，他所推行的教育，也隻能是失敗的教育。而我，就是這個失敗者。”
張幹的這段一話，既是對三位同事解釋，更像是在一次自我反思。他默默地將桌上那方“誠”字鎮紙放進了包裏，孔昭綬的“知恥”鎮紙，被重新放回了原位。那份已經起草好卻還未來得及實施的《第一師範教學改良計劃》，張幹拿起之後，想要放進公文包，想了想，小心地撫平紙上的折角之後，放在了桌上。
他走出校長辦公室，腳步停在了校門口的公示欄前，那上麵正貼著他的免職令。他最後看一眼一師的校牌，眼中流露出依依不舍的傷感，他的身後，是一群因為他的離去而興高采烈的學生們。
楊昌濟、方維夏、徐特立靜靜地站在他們麵前，望著這一群讓自己又深愛又頭痛的學生們，心裏什麼滋味都有。同學們感到了這其中的不尋常，逐漸安靜下來，“老師--”毛澤東喊了一聲。
終於，楊昌濟長長地透了口氣，緩緩說道，“校長沒能開除學生，倒是學生趕走了校長，這，確實是一件奇聞，也確乎值得大家慶祝一番。可當大家歡慶勝利的時候，你們有沒有認真地想過，你們趕走的，究竟是怎樣一個人？你們對他，又了解多少呢？張校長的教育理念、治校方式，也許我們大家並不非常讚同，但當大家抱怨功課壓力太重的時候，有誰注意到了張校長辦公室裏每天亮到深夜的燈光？當同學們為催交學雜費而意見紛紛的時候，有誰想過，張校長在教育司、在將軍府據理力爭卻毫無結果時的痛苦？當一項又一項新校規壓得大家喘不過氣來的時候，有誰明白張校長千方百計保護學生的一片苦心？當同學們抱怨食堂夥食太差、吃不飽肚子的時候，又有誰知道，為了讓大家還能吃個半飽，張校長甚至賣掉了自己的懷表。”