紀墨鴻叫道：“孔校長，昭綬兄--”湊到了孔昭綬眼前，口氣也緩和了：“您心裏想什麼，墨鴻不是不知道。可咱們這些書生，管不了那麼多國家大事，要咱們幹什麼，咱們就隻能幹什麼，讀書人，千古都是如此，生的就是這個命--誰叫咱們的手隻會拿筆呢？”說到這裏，他長歎了一口氣，站直身子：“湯大帥的雷厲風行，您也是親眼目睹了的，墨鴻還要趕回去交差，昭綬兄，就不要為難小弟了吧？”
仿佛自己的手有千斤重，孔昭綬艱難地、一點一點地拉開了抽屜。校長的印信就躺在抽屜裏。
紀墨鴻半響看他沒有動手的樣子，索性自己動手，手伸進抽屜，抓住了那方印。
鮮紅的校長大印蓋上了告示。
孔昭綬還是一動不動，仿佛一具失去了靈魂的軀殼。紀墨鴻歎息一聲，搖一搖頭，出了校長室，輕輕掩上門。
“紀督學。”紀墨鴻一回頭，正撞見劉俊卿怯生生地招呼了一聲。他側過身子，正要給紀墨鴻讓路，卻聽見了紀墨鴻的聲音：“俊卿。”
劉俊卿不禁受寵若驚，“老師。”
紀墨鴻把那份告示遞了過來：“幫我個忙，把這個貼到公示欄上去。”
“征文第一名將由省府特別簡拔，實授科長以上職務……”盯著上麵征文獎勵的條款，劉俊卿眼睛都直了：“老師，這是真的？”
紀墨鴻笑說：“大帥親口說的，還能有假？”當下裏拍了拍劉俊卿的肩膀，說：“俊卿，上次的事，你實在是讓我太失望，太痛心了。可你畢竟還叫過我一聲老師，我也不希望你這麼個人才真的這麼荒廢了。現在機會擺在你麵前，希望你可不要再錯過了。”
劉俊卿點頭說道：“老師，您放心，我不會錯過的，我這就去寫，我一定抓住這個機會。”
紀墨鴻含笑說：“那我就看你的了。我還有事，我先走了，記得貼好。”一時匆匆而去，頭也不回。
劉俊卿連連點頭說：“是，老師。”激動中，他的全身都在顫抖。直趕到公示欄，將那告示貼了上去。又仔細讀了幾遍，這才放心向寢室行來。一路尋思，這樣的機會，大家都在那裏搶，自己恐怕要竭盡全力，當下裏拿定主意，請兩天假，一心一意寫好文章。
這時學生們都陸續上前來看告示，圍成一團，議論紛紛。楊昌濟走了過來，抬頭看去，“中日親善？”他簡直都不敢相信自己的眼睛，一時細讀，越讀臉色越沉了下來，額上青筋凸起，當即直奔校長室，連門也不敲，猛地推開，一步闖進去。
《日本國發出最後通牒大總統袁世凱承認二十一條》。毛澤東拿著剛到的《大公報》，頭版顯著的大標題不覺令他發呆。一時怔在了校門口。
自2月中日就二十一條開始正式談判，毛澤東就密切關注，雖然私底下和蔡和森等人討論多次，他也認為以目前的形式，袁世凱極有可能承認二十一條，但接受得如此之快，又如此之徹底，實在是他始料未及的。
據報上所載，1915年5月4日，日本為迫使中國接受“二十一條”，召開內閣會議及元老大臣會議，決定對華發出最後通牒。5月7日，日使日置益發出最後通牒，宣稱除第5號各項允許以後再行協商外，限48小時完全應允，否則“將執認為必要之手段”。與此同時，日本政府頒布關東戒嚴令，命令山東和奉天日軍備戰。日商紛紛回國，日艦隊遊弋於渤海，進行武力威脅。
各國對日本對華舉措迅速作出反應。俄、法兩國雖然猜忌日本，卻因歐戰無暇顧及。5月7日晚，袁政府外交部派員前往俄國使館尋求支持，俄使克魯朋斯基要中國政府“立即無條件地接受日本的最後通牒”。
8日上午，英公使鍾邴典到外交部訪陸征祥，說：“目前中國情形至為危險，各國不暇東顧，為目前計，隻有忍辱負重，接受要求”，“不宜作武力之爭”，並要陸轉告袁世凱。
8日下午，袁在總統府召集會議。先由陸征祥報告上午會見鍾邴典的情況，然後討論。發言者大都認為隻有接受日本要求一途，惟獨段祺瑞主張動員軍隊，對日示以強硬。袁說：“我國國力未充，目前尚難以兵戎相見”，權衡利害，不能不接受日本通牒。他引用古訓說：“無敵國外患者國恒亡。經此大難以後，大家務必認此次接受日本要求為奇恥大辱，本臥薪嚐膽之精神，做奮發有為之事業，舉凡軍事政治外交財政力求刷新，預定計劃，定年限，下決心，群策群力，期達目的。”袁世凱一副悲憤陳詞的姿態，與會者則或怨憤填胸，或神氣慘沮。
5月9日，陸征祥，曹汝霖奉命前往日本使館遞交複文，對日本4月26日提出之修正案，除第五號中各項容日後協商外，“即行允諾”，最後表示：“以冀中日所有懸案就此解決，俾兩國親善益加鞏固。”
看罷，毛澤東冷冷將報紙折了兩折，緊緊攥在手中，向校內走來。此時心中的憤怒反使他冷靜下來，他覺得自己應該要做點什麼了，但到底怎麼做？他第一個想到了楊昌濟。
“潤芝，哪裏找你不到，原來你在這裏？”迎麵蔡和森和張昆弟滿臉焦急，叫道。
“怎麼回事？”
“出大事了。”蔡和森說道，直將毛澤東拉到那公告欄前。
毛澤東一看之下，也不由目瞪口呆，問道：“老蔡，這是什麼時候的事？”
“下午才貼的，現在楊老師已經去找孔校長了，我不相信孔校長會幹這樣的事，到處找你，我們一齊去問個清楚。怎麼樣？”蔡和森說道。
毛澤東不說話，將手裏的報紙遞給他說：“你看吧。”
蔡和森接過，張昆弟也湊了過來，一見標題頓時雙目圓睜，臉上一陣抽搐，一拳擊在報紙上，喝道：“欺人太甚。”把周圍的同學都嚇了一跳。
蔡和森細細將報紙看完，才問道：“潤之，楊老師知道這件事麼？”
毛澤東沉吟說：“應該不知道，這是最新的報紙，剛到的。”他說到這裏，忽然一扯蔡張二人說：“走，我們去校長室。”
三人匆匆向校長室趕來，隻見房門大開，方維夏、黎錦熙、袁吉六……一個個老師都站在門前，大家的神情同樣凝重，大家的表情同樣難以置信。
“全校征文？居然要我們的學生，要我們親手教出來的學生為日本的狼子野心唱讚歌！這樣的啟事，竟貼進了一師的校園，我一師的傳統何在？我一師的光榮何在？這座千年學府之浩然正氣何在？”這時楊昌濟的聲音越來越大，在回廊之間直震蕩開來。
三個人相互看了一眼，頓時停住了腳步，隻從窗子裏看進去，隻見孔昭綬一動不動背向眾人，仿佛一副泥雕一般。楊昌濟激動的在那裏走來走去。
“恥辱啊，這件事，你到底知道不知道？--你怎麼不說話？難道你事先知道？你為什麼不回答我，為什麼不敢麵對大家？你不是這種人啊，你到底是怎麼了？你在怕什麼？”楊昌濟敲著桌子說。
孔昭綬依然沒有任何動靜。楊昌濟再也忍不住了，他一把將孔昭綬的身子扳了過來，大叫道：“昭綬！”
猛然，他愣住了。所有的老師也都愣住了。
--兩行淚水，正靜靜地滑出孔昭綬的眼眶，順著他的麵頰淌下！
“你知道嗎？他的手指這麼一勾，就殺了二十二個人，因為他們沒飯吃，他們搶了點米，他就這麼一勾，二十二個人，二十二條命，就這麼一勾……”孔昭綬喃喃地，整個人都籠罩在那種刻骨銘心的恐怖之中。忽然他猛地一拳重重砸在自己頭上，聲嘶力竭的叫道：“我是個膽小鬼啊！”