那晚國宴之後，在驛館美美地睡了一覺，第二天，薩雲蘿便帶了紅玉、宏遠、鮮於青雲等人，便裝走上了郢州城的街頭。
畢竟是大齊的國都，市麵還是非常繁華的。又因為郢州是南地古城，所以有自己獨有的風情和韻味。
小橋流水、如詩如畫；曲徑回廊、別有洞天。城內有大小橋數百座，小橋輕臥，楊柳依依。並有獨特的“烏篷船”，船身輕盈，船篷烏黑。艄公頭戴黑色竹葦帽，以腳劃船。乘坐烏篷船，穿橋過巷，沿途賞景，是十分快活的事。
民居房房相連，中間以風火牆隔斷，庭院麵積不大，天井顯得分外幽深。而且雕刻裝飾極為繁多，卻少用彩畫，牆用白瓦青灰，木料則為棕黑棕紅色，色彩十分淡雅宜人。
南地的匠人心靈手巧，利用多變的地形，讓流水在房屋之間暢漾。絕大部分民居出門見水，幾乎每家門外都有一個小小的埠頭。主婦每日洗衣、洗菜都在這裏，來往的小船也可停泊。
因為是帝都，所以豪門興盛，宅第和私家園林處處可見。亭台樓閣極盡精巧雅致之能事，讓薩雲蘿的桃花眼連眨動的時間都沒有，直呼寶地。
站在郢州最美的風景“橋裏橋”旁，薩雲蘿看著眼前兩橋組合成的秀美景觀不由連聲叫絕，兩橋一呈南北，一呈東西方向，直角相連，所以無論站在哪一座橋邊，均可以透過橋洞看到另一座橋，如同井中觀月，因而稱為橋裏橋。
而且又這兩座橋一邊民居櫛比，一邊是翠綠田園，風光十分優美。薩雲蘿不由讚歎：“南國風物，別具特色，古人說江南好，風景舊曾諳，日出江花紅勝火，春來江水綠如藍。能不憶江南？實在是貼切的很。”
見女帝好奇又讚歎的表情，鮮於青雲指指一旁，笑著提醒道：“公子請看，那裏便是有名的昭明書院，俗話說‘大隱隱於市’，這座書院可是大齊最有名的文人所在。來到大齊，隻要能過得了昭明一關，不需錢財也可以照常生活。”
天下還有這種好事？薩雲蘿十分興味地看著鮮於青雲，忍不住問道：“此話怎講？”
“讀書人作的詩詞歌賦，隻要能讓昭明書院的大儒讚一聲好，那就可以依仗名聲走遍郢州。”鮮於青雲之前來過大齊，對此地頗為了解，便笑著向女帝解釋。
看來南地對讀書人的尊重還真不是說笑呢，薩雲蘿含笑點頭，不由想著，不知道憑自己前世那些抄來的千古名作，能不能讓昭明書院的大儒讚一聲，在郢州來個自費旅遊成不？
一路走一路看，薩雲蘿覺得自己實在很喜歡郢州。
除出水鄉應有的深巷老宅、廊街岸柳，這裏的茶館、戲台、寺廟、書院等都令人留戀，若是在這樣的地方過一種淡泊而安定的生活，該是怎樣的享受？
大唐女帝帶著幾個貼身侍從在郢州四處亂轉，優哉遊哉好不自在，可大興宮中的準皇帝彥如畫眉頭擰成了節，大為不解。這大唐女帝究竟想幹什麼？她到底是一個怎樣的人？
說她查探機密吧，她看的是民居，流連的還都是郢州城司空見慣的風景；
說她精明吧，一路跟隨的線人來報，一國帝王，大唐天子不僅著衫如翩翩佳公子，還一邊吃著肉串連聲讚歎，一邊帶著侍從穿街過巷，最讓彥如畫崩潰的是，聽說那女帝居然喜歡河坊街的臭豆腐，還吃的津津有味，那可是打死自己也不會吃的民間賤物。
對彥如畫而言，這大唐女帝再不象初次見麵那般，明明看到的越多，卻越發的難以了解。
次日，便是大齊慧皇帝登基的正日。
與大唐女帝登基之時相比，場麵、氣勢更加宏偉壯觀。不愧是詩書文墨之地，單一篇告天的祈文已經聽得薩雲蘿桃花眼半眯，昏昏欲睡。
禮儀極其隆重而繁複。看得出，為慧皇帝登基，大齊王宮進行過大量的準備工作，各種建築及其設施都有全麵大修葺的痕跡。穎州城內街道及兩旁麵貌一新。
當然，薩雲蘿不知道還有更多。
如大典前五日，親王必須到犧牲所察看為登基祭天而準備的牲畜；前三日準皇帝開始齋戒；前二日書寫好祝版上的祝文；前一日宰好牲畜，製作好祭品，整理神庫祭器；皇帝閱祝版，至太廟上香；樂部就緒樂隊陳設；最後由禮部侍郎進行全麵檢查，等等。
但單隻大唐女帝看到的，就令薩雲蘿為之驚訝，才知道自己的登基大典是多麼簡潔和節約。大齊祭天單是盛放祭品的器皿和所用的各種禮器，就多達上千件，而中和韶樂就陳設編磬、編鍾、鎛鍾等十六種，六十多件樂器組成，排列整齊，肅穆壯觀。
吉時到，太和鍾鳴響，太和鍾，鍾聲止，鼓樂起，大典正式開始。
薩雲蘿算是看到了古代封建帝王展現“君權神授”的現場直播，直悔恨沒有攝像機把場麵拍下來以供後世拍攝電影時做參考。
聽說有四名官員不夠謙恭或者說經手的事讓女皇不滿，而嚴重到被當場斥責或是革職懲辦。原因不過是更衣幄次所設的坐褥不夠整齊，或是對規定應懸掛三盞而少懸了一盞宮燈這樣的小節。薩雲蘿聽鹹魚講了才明白，為什麼大齊慧皇帝的登基大典上，所有人員無一不是誠惶誠恐，膽戰心驚的模樣。
大典完畢，所有貴賓被留下來參加宮宴，又是一番客氣有禮，笑的麵部肌肉有些僵硬的應酬，薩雲蘿拖著疲憊的身子無精打采的回到驛館。
薩雲蘿隻覺腳底打飄，怎當回客人，竟比自己上朝還要累？於是，也不管天色早晚倒頭便睡。大唐女帝在夢裏笑出聲來，原來正拉著兩個白白嫩嫩的小寶寶玩得開心。與之相較，剛剛登基、新鮮出爐的慧皇帝就沒有某三那麼逍遙自在了。
就在女帝登基之日，兗州等地有暴民打著大齊宗室幾個被貶斥的鄭王、平王等王侯的旗號，以“扶助幼主，匡扶大業”為名，起兵造反，有的地方官被殺，有的暴民被強行鎮壓。
彥如畫宮宴結束，也累的全身無力回到宮中，正準備沐浴更衣，兗州、泗洲等幾處的急報便放到了禦案上。
彥如畫疑惑不已，拿起一看，既驚且怒，剛準備宣召父親進宮商議，東廠又遞進一份剛收到的匿名信函，信函詳細地敘述了大唐對大齊懷有的野心，及可能采取的行動，彥如畫仔仔細細看完，頓時目瞪口呆。以為大唐女帝駕臨是為示好，原來卻是狼子野心！
事不宜遲，彥如畫立刻派人去請居住在西內偃武殿的國丈彥子青，並緊急宣召嚴牧之等心腹大臣連夜入宮。
禦書房內燈火通明。
彥如畫皺著峨眉坐在禦案後，開始懷疑自己位登九五的做法是不是太急躁了些？為何登基當日就會出現這些造反的暴民？
正想著，抬眼看到幾個大臣匆匆趕來，俯身施禮口稱陛下，高呼萬歲，這讓初登帝位的彥如畫突然有些激動，迅速扔掉了腦海裏剛剛的想法，重新燃起壯誌雄心，勢必要以女主之姿與大唐女帝一較高下。
含笑免了重臣的禮，隨即賜坐，見彥子青還沒有來，便吩咐侍女奉上香茶，幾個大臣有些焦急的等了一會，彥如畫臉上的笑容也快如麵癱一般沒了應有的甜美，才見國丈彥子青在新帝不滿的視線中慢悠悠地轉進了禦書房。
兗州等地連續發生暴亂，彥子青知道的並不比慧皇帝晚，也知道女皇請他是為了什麼。進了門沒有像其他大臣一樣行叩首大禮，隻是朝著女皇點點頭，大刺刺的打了聲招呼：“陛下。”
這在彥子青看來，很是正常。彥如畫是自己的女兒，她當了皇帝，自己還是她父親，還要向女兒下跪磕頭？而且，她這個女皇若是沒有自己保駕，根本做不成，換句話說，自己應該是皇上皇才對，憑什麼要行大禮？
彥子青自己覺得不行大禮理所當然，但看在彥如畫和諸位大臣眼中，就不是這個意思了。
彥如畫有些氣狠的瞄了眼父親，自己第一天登基，父親依然沒有把自己放在眼中，在大臣麵前連基本的禮儀也沒有，這讓自己這個新登基的女皇顏麵何存？以後還如何讓眾臣誠服？
而諸位大臣想的，則是手握重兵的彥子青明顯權高蓋主，今日態度也頗為囂張，朝局可能會因此而不安。
心裏很是不快，臉上卻依舊笑得甜美，彥如畫和顏悅色的對彥子青笑道：“護國王爺請坐。”——女皇登基，本為國丈的彥子青也水漲船高，已經是食邑十萬的護國王爺了。
彥子青看了眼笑容有些假的女皇，暗自笑道，自己看著長大的女兒，心裏想著什麼還不知道？別看這會笑顏如花，背地不定是一副什麼表情呢。
彥子青大搖大擺的走過去落座，彥如畫壓下心頭不滿，微微一笑，而後正色說起兗州暴亂一事。
諸臣麵麵相對，知女皇登基勢必會引來眾多反對之聲，卻想不到國內的反對勢力這麼快就起事。因有彥子青在場，諸人皆閉口不語，把目光定在護國王爺身上，有他老人家在，哪裏還需要別人的意見？現在隻等看彥子青什麼想法吧。
彥子青慢悠悠的喝完茶，放下茶杯方搖搖頭道：“陛下這貢品鐵觀音著實不怎麼樣，老臣新得的也比這味道強上很多，待陛下省親時不妨嚐嚐。”
彥如畫心裏輕哼了一聲。現在誰不知道您這個王爺好用？連朕也要看您的臉色呢，貢品不怎麼樣？可不是，有好茶還不是先進了護國王府？
省親？朕與你的父女之緣，還有多少？當年你就不該為了榮華富貴，把女兒送來這無情無義的地方，既然送了，就要承擔責任，雖然你現在大權在握，可論起名正言順，畢竟還是朕多一些先機，如今朕登基有人反對，輪到你登基怕是反對的人不會比朕更少。