“人家行噢，家裏住著工作同誌，有人教，會唱歌，咱白搭！”“人家還會彈……什麼琴？”
“口琴！”
“對，彈口琴！”……
這種議論很多，但劉玉貞本人並不知道。
這大，她跟文慧去村外泉邊挑水，遇見進榮二嬸，李進榮給她傳了傳話，她就直問；“誰說的？誰說的？”
文慧在旁邊笑笑說：“人家說說怕啥的，抽空兒我教她們，讓大夥兒都會唱！”
回家的路上，文慧要挑，玉貞問她：“你行嗎？”
“我試試！”
文慧不會挑，挑起來前仰後哈，扭扭擺擺的，玉貞說：“還是我來！”
“不，我非把它挑回家不可！”
回到家，文慧累得滿頭大汗，肩膀也壓紅了。她問玉貞：“老槐樹底下，不是有井嗎？怎麼都到村外去挑水？”
“井裏，讓劉乃厚這個私孩子扔進炸藥去了！”
“什麼炸藥？”
“不知道！乃厚說用鐵盒裝著！”
“走，去看看！”
井裏，黑漆溜光，石縫裏長滿了青苔。文慧脫了鞋就要下，玉貞攔住了；“不行，你沒下井的樣子，誰扔進去的讓誰撈！”說著就打發旁邊的小孩兒去叫劉乃厚。
不一會兒，劉乃厚扛著秤杆子顛兒顛兒地來了。
讀者三年沒見他了，他好像沒見長，鼻涕是不流了，耳朵上卻仍然夾著煙卷把兒。他平時還偶爾發點小牢騷，嫌村公所沒村公所的樣子啦，怨公家來人往各家派飯啦……但在劉玉貞麵前他卻畢恭畢敬，不管他正千著什麼，隻要她叫他，便馬不停蹄地跑去。他讓她嚇破膽了。那晚上她提溜他，殺氣騰騰的那個凶神樣兒，他一輩子也忘不了。
“大姑，啥事兒？”
“下去，把你扔下去的東西撈上來！”
劉乃厚哼哼了一會兒，他不是不會下，他是怕那東西響了。
文慧看出了他的心思：“不要緊的，是炸藥，在水裏泡了這麼多年也不會響了！”
這時候，井邊兒上早就圍了好多人，劉乃厚也有點兒英雄主義的小特點兒，這會兒，想在眾人麵前露露臉兒，便讓人找來筐子和笊籬，然後把點著的燈籠放到筐子裏，用繩子吊下去，把笊籬往腰後一別，才順著燈光慢慢往下挪。
水很深。笊籬把兒很短，撈了半天沒撈著，他幹脆跳到了水裏。
當那兩個鐵盒被提上來的時候，圍觀的人們“刷”地跑出好遠，都怕那玩藝兒有危險。
文慧看了鐵盒卻笑得直不起腰來了，笑夠了，她拿起兩個鐵盒對大家說：“鄉親們哪，這不是炸藥，是罐頭！”
“罐頭？”
“罐頭是幹什麼的？”有人問。
“罐頭是好吃的！”
“好吃？”
“你敢吃嗎？”又有人問。
“敢！不過，我不舍得吃！咱們慰勞下井的吧！”
這功夫，劉乃厚剛從井裏露出腦袋，凍得嘴唇發紫，渾身打“得得”，聽見這話，以為是取笑他，便真地動了肝火兒：“沒看俺凍成這樣兒，還作踐俺！”
文慧把他拽上來；“小兄弟，不誑你！真的好吃，不信我吃給你看看！”
說著就讓人拿鐮刀把蓋兒起開，自己先吃了一口，“咦！是狗肉！快吃點暖和暖和！”
眾人見這東西確實好吃，又不舍得了：
“別給這小子吃！娘的，害得咱全莊三年到莊外打水吃！”
“可憐可憐他吧！你看他凍得那個熊樣兒！”
人們七嘴八舌，爭吵不休，玉貞卻就不知什麼時候眼圈兒濕了：“別吵了！誰也甭怨！都怨咱不識字啊！曹大姐，您教俺識字吧！”說完，“嗚嗚”地哭了起來。
眾人受了她的感染，想起這些年因為不識字受的那些難為，都哭了，連劉乃厚也掉了眼淚。
曹文慧眼睛也紅了：“大夥兒放心，現在土改也搞完了，明天咱就開辦識字班！”
六
釣魚台第一個識字班，就在井台旁的老槐樹底下辦起來了。開學後的第一件事，是給大姑娘、小媳婦鉸辮子，鉸髻子。這是劉玉貞的決定，“封建尾巴不割的，不準參加識字班”。“封建尾巴”的話，是她跟文慧學來的。
她這個決定不大得人心。
“從娘胎裏帶出來的東西也能鉸？”
“您當幹部、辦公事，剪了行，俺小百姓家鉸了像啥話？”
“他大姑，你抬抬手，行行好吧，要鉸讓姑娘們鉸，俺老婆家就甭鉸了吧，咹？”
“都給我鉸了！”李進榮不知什麼時候來了，舞舞紮紮地就一聲斷喝，“從娘胎裏帶出來的咋不能鉸？你下生的時候，臍帶兒不鉸還不行哩！你那幾根黃毛兒就那麼值錢？當小百姓的昨不能鉸，小百姓就不幹革命，不奔社會了？先鉸我的，跟我一般大的，比我小的，統統鉸，我今年平四十！”
“那得問問俺舅！”
“你舅見了要不願意，讓他找我！”
這時候就有幾個想溜的，李進榮喊道：“玉貞！把你劉傑二爺爺叫來，讓他帶上槍！”
人們一聽要去叫劉傑，都不敢動了，他們三個殺大金牙的事，這時候已經在莊裏傳開了。
“玉貞啊！你就別麻煩他老A家了，俺剪就是！”
“識字還得剪辮子，唉，鉸吧！”
於是乎都鉸了。
剪完了頭發，吹口琴。曹文慧把會吹的曲子都吹了。完了，每人又把口琴傳看了一遍，最後由曹文慧教唱“北風那個吹”。
第一堂課上完了，剪頭發的時候，還哭哭咧咧，哼哼唧唧的大姑娘、小媳婦們，這時候都夾著小板発兒唱著笑著離去了。
七
識字班不光識字。這時候萊蕪、孟良圍，往後是淮海大戰相繼打響了，識字班又擔負起了動員民工隊、做軍鞋支前等任務。
識字班動員民工隊很得罪人，劉玉貞得罪的最多。按莊親該叫四哥的劉德厚是她動員出去的。這年麥收前的一天，西北角上突然壓上來一塊黑雲，各家都忙著收自己的麥子去了，劉德厚的老婆披頭散發，滿臉鼻涕地找到玉貞：“我跟你拚了！”
玉貞一閃身：“我正要去給你割麥子，你拚什麼？”
“你一個人頂屁用！”
“現在這麼急，上哪找人去？”
“你的識字班呢？你的村長呢？我不活了！孩兒他爹呀！我不活了哇！”哭著就跟玉貞扭到了一塊兒。她哪是玉貞的對手！玉貞一拳把她打倒：“你要好意思，就在這裏瘋吧！”這時正好文慧趕來，兩人去給劉德厚割麥子去了。剛割完，雹子也下來了。玉貞家
的麥子一棵也沒割，全砸到了地裏。
玉貞娘從炕上爬到院子裏，連急加哭帶雹子砸，昏過去了，她的弟弟在雨水裏“哇哇”地哭，一群小雞兒的死屍在院子裏的水窪兒裏漂著……玉貞回到家一看，號啕大哭起來。
識字班剛開始的幾個月，劉玉貞忙著自己識字，再加上爹支前，娘有病，回家還得哄弟弟，沒怎麼顧上別的學員，多一個少一個的，沒往心裏去。這天，劉乃厚拿著那盒罐頭來找她：“給俺小叔吃吧！”他管她小弟弟叫叔。遞上罐頭，他猴猴著臉，蹲在旁邊不走。她問他：“有事啊？”
“有點事！”
“說吧！”
“俺替乃義家二嫂上識字班行吧？”
玉貞很奇怪：“你憑什麼替她？”乃義不是他的親哥哥，先前他在沈鴻烈的部隊裏當兵，日本鬼子炸東裏店的時候，把他給炸死了！劉乃厚管乃義的老婆叫二嫂，她比他大四歲。
劉乃厚吭哧了半天，說道：“嘿嘿，那檔子事，您還不知道嗎？”
玉貞先前對他倆倒是有所耳聞，可光尋思劉乃厚還是個孩子，就沒往心裏去，聽他的話音兒，想是真的了，她裝作不知道地問他：“哪檔子事？”
“嘿嘿，……她有了！”
玉貞一下羞紅了臉，馬上又板起臉孔：“人小心不小，幹這種醜事！”
“不是莪……是她……”
“你十幾了？”
“虛歲十八！”
他個子小，玉貞先前沒以為他這麼大，如果知道，她早動員他支前了。她想狠狠罵他一頓，可這種事她從沒遇到過，不知怎麼處理，就說：“你去找進榮嬸說去！”
“往後，識字班裏要是有什麼事，俺多幹點兒！”
過後李進榮告訴玉貞，劉乃厚跟她二嫂的事，是該怨女的。
劉乃義的老婆，是富農王文敬的三閨女，叫王豔花，長得不錯，就是懶點兒，饞點兒。早先劉乃義的爹跑小買賣，販個蝦皮兒什麼的，家境不錯，劉乃義識幾個字，會記賬，王豔花看中了他，她爹也同意，就嫁給了他，那年她十七。後來劉乃義不知怎麼跑到沈鴻烈的隊伍裏當了兵。日本鬼子炸完東裏店，跑到釣魚台掃蕩過一回。村長劉乃厚這回沒敢呆在莊裏，也上了山，他跟王豔花躲在一個地窨子裏，從裏麵又把洞口壘起來。頭回鬼子送給他一袋糖臨上山也沒忘了，他倆正在洞裏吃糖，鬼子追到了山上，兩人都聽見鬼子的皮鞋聲了。這時候，一條花不溜秋的蛇從石縫裏鑽了出來，王豔花嚇得臉幹黃，大氣也不敢喘，眼看要爬到她身上的時候，劉乃厚一把抓住了蛇頭，又怕弄出響聲，就往石頭上磨，把蛇磨死了，他的手也磨破了。王豔花很感動，打那以後，她對他挺好，她公公不在家，婆婆早死了，有點好吃的也叫他去吃。上回劉乃厚下井撈罐頭，上來之後感冒了，王豔花給他熬薑湯，讓他捂著被子出汗，她守了他一夜。劉乃厚他娘孩子多，不怎麼管他。王豔花把他的病養好了，他很感激，她問他：“你怎麼感謝我？”
“給你幹活兒！”
“你這點小人兒，力氣還沒我大呢，能幹啥？”
“你叫我幹啥我幹啥！”
“那好，你給我端盆水來！”
“幹啥？”
“給我洗洗脊梁！”
她把衣服脫了，他就給她洗。三洗兩洗，就洗出事兒來了。
“你說怎麼辦？”玉貞問。
“我也不知道該咋辦，要不，去問問文慧！”
李進榮將這事兒跟文慧又學了一遍，文慧說，“恐怕也不能全怪女的，我原先也覺得他挺老實，見了玉貞妹跟老鼠見了貓樣，可前天我在沂河裏洗澡，有個人趴在樹叢裏看我，我一喊，他跑了，看背影挺像他！”
李進榮說：“讓王豔花把他勾引壞了！”
文慧突然深沉地說：“誰都不要怨，其實這是一種正常的感情，我們是女人，戰爭把姑娘們留大了，讓女人們受苦了！”
她倆從她的這不太好懂的話裏，覺察出了什麼，她們對她的心事一無所知。
好半天，李進榮又說：“按說劉乃厚那一年維持會長當得算不賴，當時大夥兒耍弄他，選他當村長，他就認了真，莊上還就得有這麼個愛跑腿兒的！”
玉貞說：“咱識字班裏要不要男的，像劉乃厚這樣的咱們收不收？還有，孩子們怎麼辦？”
文慧笑笑說：“男的要是好意思參加，讓他們參加就是了！孩子上學問題嘛，現在還打仗，要上級派教員來恐怕不可能，要不，咱們先把學校成立起來，從識字班裏選幾個學習好的當教員，怎麼樣？”
“行！”
八
釣魚台的識字班裏，大姑娘多，小媳均少，漸漸的“識字班”成了大姑娘的代名詞。沂蒙山區各地的情況差不多，一提識字班，就都知道是大姑娘。
識字班們學習很刻苦，如同“洛陽紙貴”一樣，釣魚台裏一時鉛筆貴。李進榮和她的女兒都參加了識字班。她年紀大了些，學習格外吃力，每當看著她用舌頭蘸蘸鉛筆尖兒，一筆一畫地學寫字的時候，曹文慧心裏總是熱呼呼的。而她的女兒卻常常因為她寫錯了某個字，就大聲吵她，她臉上泛起慚愧的神情，一聲不吭，這是她唯一允許別人可以頂撞她的時候。
釣魚台的識字班，使全村大部分婦女都能識字了，這裏的女人比男人的文化水平高，像劉玉貞、李進榮她們，都能看報紙、作記錄了。為著學文化，她們付出了相當的代價。這中間，劉玉貞的爹在淮海戰役支前的時候犧牲了，她娘得病死了，她背著剛會走的弟弟既當村長，又參加識字班。一九五五年，當她作為沂蒙山區第一個女社長參加全國勞模會的時候，她的發言稿就是她自己起草的。
釣魚台的識字班，使全村姑娘們身價倍增，當支前的、參戰的男人們都回來的時候，他們發現，識字班們不僅把持著莊上的所有領導權，而且一個個的還有點兒牛皮烘烘，就像她們的功勞比他們還大似的。她們滿口的新詞兒，動不動就跟你理論理論，她們膽大妄為，隨便就在沂河上的柳汊裏劃禁區，中午不讓男人們去，而她們自己則嘻嘻哈哈，赤條條的就下河洗澡，她們鬧自由、自己搞對象，找對象還要看獎狀，看特長，嫁妝不要櫃子、櫥子，單要鋼筆、本子，個別奢侈的還要口琴；她們搞新式婚禮，包揪一挎就上了婆家……釣魚台的上層建築不知不覺地就發生了許多變化，而男人們並不難接受。
全國解放後，曹文慧當了釣魚台鄉的第一任鄉長。後來，她跟她的同學，一個從抗美援朝戰場上回來的團副政委結了婚。若幹年後，劉玉貞的弟弟當了作家，跟曹文慧的女兒結了婚，但這是後話。