到正月十四這一天，民間稱為觀燈，也是各個燈隊展示自身才藝的最好時機。各種燈紛紛趕往縣城，參加燈會遊行或十四夜的全縣燈會的表演。城裏以街道為單位，農村以行政區劃為單位，組織各種彩車。彩車上紮各種民俗故事，如八仙過海、大鬧天宮、仙女送福、風調雨順等，以及儒佛道各家故事。近年來，彩車上常常也紮由政府計劃或已完成的各大規劃和任務以及工程事跡。各地的燈隊則跟在彩車後麵表演各式各樣的燈技。龍燈如滾龍、盤龍等，獅子如搶寶、登球、打滾等，花燈則更多表演民俗生活和滑稽故事。這些都在城裏的主要幾條大街上舉行。到晚上，常常會不自覺地聚成花燈、獅子燈和龍燈三個表演區。各隊都把最好的節目展示出來。由各街道形成的燈會組織，常常成為組織這種活動的組織者。民國及以前，縣政府還經常就在十四這一晚舉行各種燈的表演比賽。彩頭錢，一般由城裏的商家捐助，讓各支表演隊爭搶。得頭彩者，下一年將會在各村中受到最好的禮遇，並將得到更多的“奉獻”。十四的燈會，鄉裏人也要去看燈，直到十五看過炸龍燈後，方才離去。所以這兩天是德江縣城一年裏最熱鬧的兩天。
花燈和獅子燈的表演到正月十四晚上就結束了。正月十五晚上則隻是龍燈的天下。“炸龍”把德江春節“耍燈”燈會推向了高潮，不論是“耍燈”的人，還是看燈的人，所有的人幾乎都參與到這接近瘋狂的狂歡活動中。
正月十六，各燈的燈首把所有玩燈的人召集到一起聚餐飲宴，分配所得彩頭。傍晚，人們抬著燈骨來到河灘僻靜處，舉行祭燈神儀式後，便把除龍皮、獅子皮、花燈的服裝外的所有燈具燒掉。德江正月的燈至此結束。龍皮和獅子皮和服裝由燈首收好以便來年使用。
二、瘋狂的“炸龍”習俗
中華民族是一個崇拜“龍”的民族。綜觀各地、各族人民的舞龍表演，種類繁多，各具特色。常見的有火龍、草龍、人龍、布龍、紙龍、花龍、筐龍、段龍、燭龍、醉龍、竹葉龍、荷花龍、板凳龍、扁擔龍、滾地龍、七巧龍、大頭龍、夜光龍、焰火龍等近百種之多。
龍在曆史文籍的記載中出現的時間極早，而且“舞龍”包含“風調雨順”、“國泰民安”，含有“祈年”的意思。“舞龍”的習俗，可能是承繼殷周“祭天”的遺風，漢唐以後成為中華民族助慶娛樂的重要民間習俗。古人認為龍是海洋的主宰，威力無窮，而海洋主水，龍也就很自然的做了農作物的司雨神。民以食為天，穀物是維持生命的根本，龍也就間接地操縱了人類的生命。
在黔東北和黔北地區活動的各個民族，對龍的崇拜的起始時間由於沒有文字記載，很難對其曆史淵源進行細致的梳理。現可查的曆史文獻最早的是道光《思南府誌》：“祈禳。各以其事禱神，逮如願則報之，有以牲醴酬者，有以彩戲酬才。祈年則上元龍燈、社會、神會及各廟齋醮，均此意也。”也就是說，在明清時期，在原思南府區域內流行一種在元宵節“上元龍燈”的祈年的儀式。
而對“炸龍”的文獻記載，則隻有新編《沿河土家族自治縣治》中有如下記載：“龍燈，……解放前，和平鎮東西兩岸的龍燈隊，每年在廖家嘴、五台街表演，常以赤膊能長時間忍受煙火爆燙為強勝。龍燈進街後，將街口堵隔，集中煙花爆竹，對著表演者爆炸。解放後，停止惡性爆龍方式，……”②，結果是沿河縣城“爆龍”，“以赤膊能長時間忍受煙火爆燙為強勝”的民間習俗，自解放後，由於政府的嚴禁，已經完全從沿河縣城消失。
這一曾經流行於黔東北的“瘋狂的民俗”，現隻保留在德江縣城和少數鄉村中，以及鬆桃苗族自治縣西南部的苗族村寨之中，成為了黔北高原上獨特的一種民俗亮點。德江縣城的瘋狂的“炸龍”習俗，在文化大革命時期也沒有能從“破四舊”中清除，較完好地保存了土家族地區原生態的炸龍祈年的民風民俗。
德江各族把正月十四和十五兩天稱為過“大年”，正月十四如除夕一樣要吃“大年”夜飯，正月十五上午要吃“年飯”。吃過“年飯”，人們便紛紛進城，參加晚上“炸龍燈”活動。
傍晚，各個龍燈隊，把龍燈上的“龍皮”取下，隻留下竹和紙紮的龍頭、龍尾和一副龍骨；“耍燈”人則身上隻穿一條遮羞的短褲衩，頭上戴一頂安全帽（民國以前，隻是包一頭巾），安全帽裏還要紮一圈能圍住臉和脖子的布，不是怕脖子和臉受傷，而是怕鞭炮鑽進頭發裏爆炸，以及鞭炮炸傷眼睛。每支龍燈隊還要準備充足的燒酒，因這時無氣還十分寒冷，出發前要喝到半醉，在玩的過程中還要不斷地喝，讓人忘情地“享受”炸龍燈的快感。
看燈的人，則早早把準備好的土製煙花和鞭炮綁在長長的竹竿上，在自家門口等著一條條龍燈經過。鄉裏人，城裏人，都參與炸龍。隻不過土製的煙花常常為商家和城裏的居民準備。家境好的和商家一般都要準備幾十筒甚至數百筒煙花。鞭炮則不論多少，有的一般都要準備好幾十盤，甚至上萬元的鞭炮。
天剛剛黑時，街上早已是等著炸燈和看炸燈的人，人山人海，川流不息。
前方鞭炮聲一起，人們自動退到街道的兩邊，高高地舉起綁在竹竿上的鞭炮。龍燈一來，點燃鞭炮，追著龍就炸，無數的煙火在龍與人的身上、身邊、空中和地上爆炸著，晶瑩的火花從龍頭至龍尾，從人的頭上至人的肩上、手臂、後背上不停地滾落。放煙花的把煙花對著玩龍的人燃放，“耍龍”的人也拚命往煙花裏鑽，希望更多的煙花能從自己身上滾落。這時，你根本就不知道，這街上的人是玩燈的，還是看燈的。人們就一直跟著龍跑著、大聲呼喊著，直到下一人家炸龍的開始。又一條龍的來到，人們再一次進入炸龍的興奮快感之中。近些年，人們同時也燃放高空彩花，彩花在天空五彩斑斕，炸龍的鞭炮和煙花在地上耀眼奪目，天地相映成為一體，把城市和街道、舞龍的和炸龍的，還有觀燈的人通通映入了聲光清脆的世界之中。