小穆走開幾步，以近乎癱軟的姿勢在門口的凳子上坐下，看著天花板喃喃自語，“終於回來了，差一點就回不來，真是太慘了，太慘了，大家簡直是去送死啊……”從外麵伸進來一隻手，將他拎了出去。病房裏的兩人相視而笑，眸中都是淚花翻滾。
“餓！”喝了一杯溫水後，他終於找到自己的聲音。湘湘垂下眼簾，輕輕應了句：“等下有雞粥。”
顧清明定定地看著她，滿臉期待的笑容，湘湘打來熱水，為他把殘餘的血痕擦拭幹淨，一時間兩人都是百感交集，無人吭聲。
擦完臉，他輕聲道：“你還要不要離婚？”從她的態度看得出來，他這次真是賭對了，不過，沒得到她的承諾，他仍然有一絲忐忑。
想起剛剛蘇鐵的話，湘湘斬釘截鐵道：“不去重慶，我就不離！”
“當然不去！”已經沒有什麼能掩飾他的急迫和雀躍之情。當初匆匆奔赴戰場，棄群狼環伺中的妻子不顧，簡直是他人生最後悔的事情。他在長沙和湘潭得到的是何種待遇，反觀湘湘在重慶的生活，別說湘湘要跟他離婚，連他自己都沒臉見人！
第一次來到醫院，小滿鬼鬼祟祟，雙目無神，有如流浪漢，差點被警察打出去。而後，他看到了一步步從車上走下來的妹夫，還有幾乎哭出來的湘湘，還聽到了一個很厲害的軍官的故事。那軍官胸膛中槍，下了戰場，跟衛兵一起步行五個小時走到指揮部，稍作處理，仍然跟隨傷病員一起走到益陽上了火輪，一直到今天都是談笑如常，即使一步一個血印。
很快，小滿把剪下來的棉軍衣包起來，騎著車回到家。來開門的是秀秀，見到他掉頭就走，小滿叫住她，哽咽道：“姐夫在醫院，這是他的血衣，你們趕快做點東西，我帶過去，放心，我不進來，就在這裏等著。”
院子裏的三個女人都驚得魂飛魄散，秀秀用顫抖的手接過血衣，也不招呼他，回頭拿給奶奶，徑自去殺了隻生蛋的雞，加了些米下去煲粥，一邊看火一邊做飯。
奶奶和胡劉氏抱著已成紫色鐵塊的血衣低低嗚咽幾聲，胡劉氏突然醒悟過來，飛快地衝出門，果然看到小滿趴在石獅子上發傻，雙眼紅通通的，胡劉氏輕輕打了他一下，顫聲道：“下來，外麵冷得很！”
小滿如願以償地進了家門，胡劉氏倒了杯熱茶給他，拿起線準備穿針，隻是怎麼也穿不進去，小滿接過來一下子就穿上，朝她羞澀地笑了笑，抱著膝蓋坐在她身邊看自己的腳。
有血衣在眼前，事情如何做得下去，奶奶丟下手裏的東西，也不去搭理小滿，拿著香燭去拜菩薩老爺，拜了一會，到底還是想到事情做，又急匆匆去廚房幫忙，見廚房插不進手，趕緊出來給顧清明找棉衣。
小滿看她顛著小腳跑前跑後忙活，怔怔道：“不止是棉衣，全身的衣服都要，鞋子也要，都是血，都不能穿了。”
話一說完，他自己也受不住了，把臉藏在膝蓋中間偷偷地哭，胡劉氏扶著椅背起身，慢騰騰挪到劉明翰的房間，看到秀秀正在箱子裏埋頭翻東西，突然有些心虛，訕訕道：“秀秀，飯做好了嗎？”
秀秀輕輕應了一聲，把一件嶄新的襯衣放進藍布包袱裏，把鼓鼓囊囊的包袱係上，悵然笑道：“姐夫跟我哥差不多高，隻有他的能穿。”
她如此坦然，胡劉氏反倒說不出話來，秀秀將包袱塞到她手裏，又一頭鑽進廚房，胡劉氏左思右想，還是跟了進去，秀秀回頭淡淡笑道：“媽，讓小滿回來吧。說起來是我不對，大家都是一家人，何必跟他這麼計較，弄得你們都那麼難過！”
胡劉氏平素訥於言辭，此時更說不出什麼，忍著針紮一般的心痛匆匆離開。
小滿也不嫌麻煩，一連跑了幾趟，給湘湘送飯、送衣服、送洗漱用品、送雞粥。等他把小穆帶回來休息時，胡長寧聽到消息，也帶著毛毛回來了，急成了熱鍋上的螞蟻，既怕吵到病人，又擔心女婿，在院子裏抄著手轉悠半天，還是吃飽喝足的小穆一句話解決他的難題，“他吃完粥精神好多了，跟湘湘有說有笑呢！”
小滿再次變成車夫，載著胡長寧往醫院趕，一路上兩人猶如陌生人，無人開口，小滿滿心忐忑，生怕他又趕一次，那自己再也賴不下去了。
好在胡長寧並沒趕人，到了醫院還讓他一起去，小滿心花怒放，跟在他身後走起路來都有點飄飄然，若不是許久沒洗澡，又出了幾身汗，渾身臭烘烘的，倒也有了以前的風流倜儻模樣。
到了病房門口，蘇鐵正拿著X光片子匆匆而來，兩人點頭算是招呼，蘇鐵徑直走到顧清明身邊，指著片子給他看，似笑非笑道：“顧先生，大難不死，必有後福！”
顧清明哪裏看得懂，湘湘湊上來仔細瞧瞧，心頭一塊大石落了地，不禁笑了起來，“子彈偏離不到一公分就到心髒，淤血也排得很幹淨，隻要兩個傷口收了就好了。”
顧清明笑眯眯道：“我都說嘛，閻王爺不敢收我！”
蘇鐵拿過片子，跟他握了握手，淡淡道：“沒事就好，剛才可把你夫人嚇壞了，我先跟你道個歉，剛剛我太著急，打了她一下，還請不要見怪才好！”
湘湘這才想到剛才的事情，恨不得找個地洞鑽進去，低著頭訕笑。其實，她也搞不明白，明明是他落井下石和動粗，為何倒是她自己尷尬。不過，經過這次，她對蘇鐵又有了新的認識，這確實是正人君子，話說得不好聽，醫術和醫德卻都同樣地讓人欽佩。
顧清明又不是瞎子，兩人之間的小動作如何看不見，有他這一句，心裏的疙瘩終於消除了，用力和他握手，連聲道謝。
胡長寧和小滿交換一個眼色，難抑興奮，笑容滿麵地打聽要怎麼治療，湘湘拍著胸脯笑道：“放心放心，有我在呢，包你不用七天就能出院！”
蘇鐵看得刺眼，嘴角一勾，拿片子去拍她腦袋，“你就不怕我找顆子彈再塞進去！”
湘湘一個趔趄，被人猛地拉開，摸著腦門左看右看，傻了。
走出病房，蘇鐵顯然有些步履蹣跚，背脊也佝僂許多，畢竟做了多台手術，鐵打的人也受不住。院長疾步走來，在他肩膀拍了拍，笑嘻嘻道：“辛苦了，你快回家休息一下，明天一早再來吧，明天還有一批傷員呢。”
蘇鐵不是蠢人，有心留下來，自然場麵上的工夫也做得出來。兩人寒暄一陣，院長匆匆走了，胡長寧從一個柱子後閃出來，賠笑道：“蘇醫生，謝謝你！”
“胡叔叔，我還是比較喜歡你叫我小蘇。”蘇鐵含笑應著，沒有回頭。
胡長寧連聲稱是，又喚了聲小蘇，一時尷尬得開不了口，倒是蘇鐵微微一笑，落落大方道：“胡叔叔，別往心裏去，那件事我們就當沒提過，成不成？您看，我在世上無親無故，您要是不嫌棄，就認了我做幹兒子，以後家裏人要是有個小病小痛的也可以隨時找我。”
胡長寧正求之不得，笑道：“既然做我的幹兒子，以後胡家就是你家，以後有空我帶你去鄉下釣魚打野兔子，山裏野味真是頂呱呱的，你一定會喜歡！”
蘇鐵眯著雙眼看著地麵，滿麵笑容，仿佛是在想象美好的前景。胡長寧當他太累了，無力開口，不由分說招呼小滿過來送他回去，蘇鐵懶得爭辯，脫下白大褂放回去，跟著小滿出了醫院。
醫院門口，一個瘦小的男子正在四處張望，守衛滿麵警惕地盯著他，如臨大敵。看到小滿，他眼睛一亮，大叫一聲，小滿停下來愣了一會，笑道：“原來是小陳哥，怎麼跑到醫院來，你們家誰病了麼？”
小陳直搖頭，嘿嘿笑道：“我剛在警察局辦事，聽說顧大哥進院了，趕緊買了東西來看看，這不，我還不知道地方呢！”
蘇鐵本來已走到前麵，回頭冷冷道：“病人失血過多，正在休息，不能打攪，請回吧！”
“哦！”小陳有些喪氣，將手裏的東西塞給小滿，讓他帶回家，笑嘻嘻道，“跟奶奶說，以後有機會我再去看她老人家，現在我跟薛大哥的同事接了不少事情做，忙得很呐！”
小滿正愁無處發揮作用，連忙打聽，小陳神神秘秘地四處張望一氣，搖頭道：“以後再跟你說，這裏不是說話的地方！”
小滿氣急，笑著捶他一拳，踩上車去載蘇鐵，一路還吹著口哨，要多得意有多得意。蘇鐵看著好笑，在他背上捅了捅，低聲道：“你剛才跟那小子說什麼？”
小滿還在憤憤不平，“他以前是跟我姐夫混的，現在通過我姐夫以前的關係做生意，看樣子日子好著呢，還不肯幫我，忘恩負義！”
蘇鐵又來了一拳，這一次用了幾分真力，小滿嗷嗷怪叫，差點摔倒，下來氣呼呼地瞪他。蘇鐵絲毫不受他威脅，正色道：“你這笨家夥，除了販煙土，還有什麼生意見不得人。聽你哥的沒錯，這人眼神不正，別來往！”
雖然挨了打，小滿知道他是真關心自己，心裏倒是暖烘烘的，嬉皮笑臉地又上了車，抻直了脖子長籲短歎，“要是我變成個女的該多好啊，變成女的我肯定比湘湘還要漂亮，那真是人見人愛，也沒人管我做不做事，說不定還可以嫁給你，一輩子吃香的喝辣的……”
話音未落，蘇鐵骨子裏的某種陰險性格冒出頭來，迅速把他拉下來，踩上車揚長而去，留下他暴跳如雷。
“大哥，不好了，餘程萬被捕了！”小穆話音剛落，人還沒走進來，隻聽什麼落了地，發出清脆的巨響，不由得腳步一頓，朝牆根邊慢慢挪，準備立時閃人。
湘湘這半個月在家裏和醫院兩頭奔忙，哪裏有空關心前線的事情，隻知道常德丟了，又被奪了回來，就是在這個餘程萬手裏丟的。她從廂房出來一看，就勢來撿地上的杯子碎片，隨口道：“城沒守住，自然上頭會找麻煩，你何必發這麼大脾氣，傷才好啊！”
“閉嘴！”顧清明連茶壺都砸了下來，怒喝道，“你懂個屁！餘程萬是虎賁的英雄，從淞滬一直打到常德，屢建奇功，這一次常德守了多久，你知道嗎！一個師八千多打到剩下五十多，上頭看到了嗎！虎賁差點打光覆滅，上頭難道一點也不關心！一個小小的常德，日軍動用了多少兵力多少惡毒的方法，你讓他們怎麼守，上頭難道都瞎了眼！”
他悲憤難平，一拳砸在梧桐樹上，手上滲出絲絲鮮血，嗚咽道：“明明是解圍，卻成了打援軍。情報工作一塌糊塗，各軍策應一團混亂，我師隻剩下三百多，連孫師長也殉國了，上頭卻還要胡亂追究責任！那麼多犧牲的將士，那麼多，怎麼交代，怎麼跟他們交代……”
在胡家養傷多日，大家還是第一次見他發作，不知道如何勸說，湘湘垂首而立，手上被割了一道血口，竟也不知道疼，呆呆看著血一滴滴落下來，滲入泥土。
蘇鐵下班回來看到的就是這般情形，他的推門聲驚醒了牆邊的小穆，小穆為難地撓撓頭，湊過來撿碎片打掃院子，不時小心翼翼看顧清明一眼，一副隨時要跑的架勢。
蘇鐵徑直找出藥箱，將湘湘拉到一旁坐下，為她處理好傷口，又細細包紮起來，簡直是故意氣顧清明，平時兩分鍾可以做好的事情，他非得磨磨蹭蹭做半小時。
顧清明怔怔看著幹幹淨淨的地麵，將某些奔騰翻滾的情緒一點點壓下來，良久，長歎一聲，癱倒在梧桐樹下的椅子上仰望天空，心中一片茫然。
皆說勝敗乃兵家常事，可這場仗打得實在窩囊，實在痛心，常德被圍，兩個戰區的軍隊一起增援，援軍打得無比被動，整建製被消滅，顯然他們目標並不在攻占常德……
蘇鐵輕輕拍拍湘湘的肩膀，給予無言的鼓勵，然後一屁股坐在顧清明麵前，接過毛毛遞過來的茶，淡淡道：“我是醫生，不懂打仗，不過，像你這要死不活的模樣，我勸你還是不要上戰場，你死了不要緊，不要拖累了別人。”
無人回應，小滿遙遙對蘇鐵打手勢，示意他別再落井下石。
顧清明目光終於落到他身上，再次感應到他的威脅，不得不承認，經過多日觀察，此人確實醉翁之意不在酒，而在自己的夫人，而胡家都不是睜眼瞎，要不是自己活著回來，他早就代替自己睡了那間廂房！是可忍孰不可忍，顧清明拳頭緊了又緊，在心中冷笑，正愁沒人泄憤，你既要送上門來，那就別怪我不客氣！
蘇鐵仿佛知道他的心思，大笑連連之後，笑容一斂，厲聲道：“我說的拖累別人，不是湘湘和胡家，是你帶的那些小兵！你做的什麼事情，不用我越俎代庖解釋吧，你既擔任指揮之職，就有責任用最小的代價換取勝利，就如同我們醫生，流最少的血開最小的刀口治好病人，你不用瞪我，在我眼裏，你不過一堆髒器骨骼肌肉的組合，跟旁人無異！”
顧清明渾身一震，拳頭慢慢鬆開，深深看他一眼，黯然道：“戰爭很殘酷，充滿變數，確實怪不得他人，也隻能盡人事而已！”
湘湘心頭紛紛亂亂，怔怔起身要走，顧清明來不及跟蘇鐵細說，輕聲喚住她，猶豫著說道：“軍長來了電話，你應該也猜到了，我傷養好了，要去衡陽協助整理部隊。衡陽是不是第二個常德，我也沒辦法確定，我隻能告訴你我的猜測，日軍既已集中兵力打常德，離長沙和衡陽就不會遠，日軍南進已成定局，這兩個城市首當其衝！”