此話一出，大家都有些慌神，胡長寧拖著胡劉氏的手顫巍巍下來，看到女兒女婿目光糾纏，難舍難分，也不好上來打聽，重又回到客廳坐下。胡劉氏給他倒了杯溫茶，吞吞吐吐道：“那個，清明，你知不知道，喏，就是那個延……延安的事情？”
顧清明起初顯然沒聽明白，呆了幾秒，臉色驟變，喝道：“你們不想活了麼！
胡長寧無端端出了一頭冷汗，訕訕道：“我沒別的意思，我就想問問那裏怎樣，真的！”
顧清明無奈地揮揮手道：“別解釋了，都是一家人，何必說兩家話。我知道是誰跟你說的，他現在還好嗎？”
胡長寧鬆了口氣，連聲道：“很好很好，他也要我問候你，說這次常德的事大家都聽說了，他們正準備祭奠這些陣亡的英雄，上頭那些人都會參加。”
怕說下去大家臉上不好看，小滿連忙插嘴，“顧大哥，大爺說讓你先去湘潭老家看看。”
確實也該去看看，顧清明滿心感動，自從知道他受了傷，胡小秋三天兩天挑東西上來，他的傷能好這麼快，真是多虧了他們一家，多虧了湘湘。
想起重慶的往事，顧清明真正無地自容，那些話哪裏開得了口，賠笑道：“應該的，應該的，湘湘，跟我一起去嗎？”
正如他所料，湘湘淡淡瞥了他一眼，並不回答，麵色不見悲喜。
“怎麼能不去呐，我也去！”小滿第一個叫起來，一蹦三尺高。且不說仗打得如何，顧清明以重傷之身硬挺著回到長沙，真正贏得了白塘村老老少少的歡喜，大家將其奉為英雄，小滿正好想找借口回去炫耀，出出長久以來的窩囊氣。
湘湘卻知道，顧清明此話並非這個意思，她扶住梧桐樹，竭力按捺下所有情感，以局外人的目光淡淡掃過所有人。
奶奶頭發已經全白了，她一輩子爭強好勝，即使腿腳不怎麼靈便，到現在也不肯讓大家看出端倪，走路總是很慢，坐到哪裏就不願起身。自己和小滿從小淘氣，老惹她發火，隻是雷聲大雨點小，而且笤帚大多數打在小滿身上。她最疼愛的是他們這對雙胞胎，到現在最傷她的也是這兩個。
母親早年太過操勞，身體已經燈盡油枯，如果不出所料，熬不出五年。父親學識淵博，也是正人君子，卻不是過日子的人，母親不在，他要怎麼辦？
小滿和以前的自己一樣，桀驁難馴，還特別愛麵子，奶奶和父母管不住他，他以後要怎麼辦？會不會學壞？
秀秀和表哥都太敏感，從沒把自己當成家裏人，處處讓著他們兩個，要是父母不在，小滿和湘君都對不起他們，他們會不會離開，從此撒手不管？
她目光中的哀傷如此明顯，連一貫遲鈍的小滿都看出來了，還當剛剛顧清明又吼了她，他心中難受，眼珠子一轉，摩拳擦掌向顧清明衝去，朝他擠眉弄眼喝道：“剛剛誰罵我家湘湘，過來受死！”
他輕飄飄一拳下去，見顧清明根本沒有躲開的意思，不禁有些傻眼，生怕打壞了人。蘇鐵將他拉到一旁坐下來，輕輕歎了口氣，在他頭上揉了揉，小滿終於看出些不對勁，心裏咯噔一聲，雙手一緊，拳頭在大腿上顫抖。
奶奶已經看不下去了，扶著椅子顫巍巍起身，聽到湘湘輕喚了一聲，甕聲甕氣道：“我老了，耳朵不好，你有什麼事情跟你爸爸說，不用告訴我！”
湘湘卻不聽她的，徑直走到她身後，撲通跪了下來。那一聲實在太重，大家都聽出些驚心動魄的意味，滿麵惶然。
奶奶話沒出口，已是老淚縱橫，“我是個老不死的家夥，做不得你們年輕人的主，你不要跪我，你爺爺肯定饒不了我，你起來，你起來……”
在她近乎淒厲的聲音裏，胡劉氏身體悄悄晃了晃，頹然坐倒，秀秀和毛毛過來要扶她，她溫柔而堅定地把兩人推開，忽而又一邊拉住一隻手，淚如雨下。毛毛慢慢將自己小小的身體塞進她懷裏，默默看向顧清明，突然很討厭這個人。
從頭到尾，胡長寧垂著頭不發一言，始終不敢相信，嫁出去的女兒潑出去的水，自己的女兒都是頂頂漂亮頂頂乖巧的，怎麼可能會聽他的蠱惑，跟隨他上戰場，去闖那槍林彈雨，她明明最怕打仗，一直想避開這場戰爭。當年他和薛君山花了多少冤枉錢，費了多少心思，不就是舍不得讓她吃苦，她怎麼能如此踐踏父母的一片苦心！
她學了護士，有了本事，他真的很自豪，但是，她怎麼能這麼傷他們的心，顧清明去的是戰場，不是重慶啊！
小滿一拳頭砸在大腿上，霍然而起，厲聲道：“顧大哥，你在重慶怎麼待我家湘湘的，你給我們說清楚！”
見他發難，毛毛眼睛一亮，掙開胡劉氏的懷抱，故作天真道：“是啊，小姨夫，小姨回來哭得可厲害呐，為什麼啊？”
小滿找到同盟軍，一下子有了底氣，將毛毛拎到身邊，冷冷道：“姓顧的，你自己摸摸良心，我們胡家是怎麼待你的，你們顧家是怎麼待我們湘湘的，你要是覺得良心上過得去，就在離婚協議上簽了字，湘湘好找別人。跟你說實話吧，隻要等到你的簽字，我們胡家已經準備好好辦次酒，風風光光把湘湘嫁給蘇大哥！跟了你，湘湘真是太虧了！”
怕他不相信，毛毛連聲附和，小腦袋點得如同小雞啄米。
顧清明滿臉淒然，並不回應，蘇鐵倒沒想到小滿會把話說得這麼明白，頗為尷尬，在這家人臉上一一掃過，連滿臉緊張的毛毛也沒放過，心頭漸漸掀起萬丈狂瀾。虛度了二十多年光陰，他第一次懂得了家和家人的含義，對於能走進這個大門，成為這個大家庭的一份子，與他們一起生活，感到由衷的歡喜。
然而，此時此刻，事情成了僵局，湘湘是吃了秤砣鐵了心，胡家不會鬆口，顧清明不可能放手……蘇鐵心中百轉千折，慢慢踱到顧清明麵前，無視他怒火熊熊的眼神，壓低聲音道：“你真要帶她走？”
顧清明咬牙切齒道：“不帶走，難道讓給你？”
蘇鐵搖頭苦笑道：“她喜歡的是你啊！”
湘湘的後背無比挺直，多年來始終線條優美，讓人不知不覺失了心神。顧清明定定看向她的方向，悄然籲了口氣，帶著幾分懊惱自言自語，“這可怎麼辦？”
蘇鐵輕輕歎息，“解鈴還須係鈴人，你是個男人，就不該讓她一個人麵對！”
顧清明若有所思瞥他一眼，摸摸幾近痊愈的傷口，看到蘇鐵嘴角的冷笑，不禁心頭火起，大步流星走到湘湘身邊，同樣重重跪倒。
身後，蘇鐵仍然在笑，隻是眸中愈發冰冷。
湘湘恍若未聞，背脊又挺直了些許。顧清明深深看了她一眼，正色道：“奶奶，如果不能把她好好帶回來，我拿頭給你！”
“我們要你的頭有什麼用，你算什麼東西，湘湘沒了，你就是一千個頭都賠不起！”小滿生怕事情生變，跳腳痛罵，“你跪什麼跪，你不是一直看不起我們家的人嗎，有本事跪你爸爸去，我們不吃你這套！全世界就你姓顧的最不要臉，在我家吃我家住，到頭來還嫌棄我家沒權沒勢，配不上你們這些名流，我呸，一群吃人不吐骨頭的東西！一群垃圾！禍害！賣國賊……”
眼看他已經語無倫次，毛毛悄悄搖了搖頭，走到蘇鐵身邊拉住他的手，蘇鐵衝他擠出一個笑臉，毛毛張開手臂，蘇鐵就勢把他抱起來，將他淚水漣漣的臉按在肩膀，頓時心亂如麻。
他仿佛已經看到了鮮血淋漓的結局，卻想不出辦法阻止，不禁捫心自問，難道真要逼得他放棄僅存的良心，不擇手段搶人？一時間，他心頭轉過無數個念頭，將懷裏的人抱得越來越緊。毛毛仿佛感受到他的痛苦，也箍緊了他的脖子，哀哀哭泣。電光石火間，他突然明白了毛毛的用意，不得不感歎這孩子的聰穎，將臉貼在那濕淋淋的臉上，長長歎息。
話說到這個份上，胡長寧已經無力再說什麼，僵持良久，慢吞吞踱到奶奶身邊，強自定下心神，顫聲道：“媽，算了吧，別為難孩子們！”
是啊，她脾氣這麼強，又心意已決，哪裏能留得住？奶奶頓時淚如雨下，回頭抱住兩個孩子，一遍遍地說：“你們要好好的，一定要活著回來！”
小滿豁出去臉麵不要鬧騰一場，卻還是給別人做了嫁衣裳，悲從中來，一路踢踢打打往後院走，留下斷斷續續的嗚咽，“你們這些老糊塗，姓顧的是去打仗，不是去菜市場，湘湘是個女人，怎麼能去那種地方，我去還差不多……要不得，你們都老糊塗了……”
秀秀默默跟了上去，洗了一塊手帕遞給他，小滿被她看了笑話，更加難受，將腦袋藏在雙膝間不說話。秀秀也不理會，徑直走進廚房，握著菜刀的時候，才發覺自己手心已條條紅痕，呆了半晌，聽到心裏有人哭得歇斯底裏。
公館門外，佇立良久的湘君回過神來，咬了咬唇，轉身衝一個麵容憨厚的軍官強笑道：“方軍長，讓您見笑了！”
方軍長垂著頭不知道在想什麼，並沒做聲，倒是他身邊的女士咬著手帕，淚水潸然而下。
小穆聽到動靜，飛快地把門拉開，不禁驚呼出聲，“方軍長，您怎麼來了？天啊，孫夫人！”
“是孫明瑾師長的夫人！”顧清明率先爬起來，衝身邊的人低聲說了一句，踉蹌著衝上去相迎，胡長寧和奶奶交換一個眼色，卻聽湘湘黯然道：“孫師長殉國了。”
不用她提醒，大家早從小穆口中聽說詳情，不覺肅然起敬，又牽起了隱藏多時的哀慟。抗戰打到現在，他們屢次經受失去親人的傷痛，如今胡家還有兩個要上戰場，加上顧清明和湘湘，如何能不感同身受！
湘君把孫夫人攙進來，故作輕鬆道：“奶奶，今天您來配菜，我們做點好吃的吧，方軍長和孫夫人還有事情，吃了飯就走！”
孫夫人紅著眼眶走到奶奶麵前，深深鞠躬，哽咽道：“老人家，謝謝您！”
方軍長也湊過來，憔悴不堪的臉上出現一絲尷尬之色，賠笑道：“奶奶，真對不住，這會才來探望您。我這次來是要跟您借人，既然你們答應了，我就直說了吧，我想請顧夫人，也就是您孫女作陪，和孫夫人一起去常德。”他頓了頓，不忍看孫夫人的表情，正色道：“我們要把孫師長……孫師長的遺體遷到衡山山麓的忠烈祠，讓他和將士們團聚！”
奶奶直覺心髒驟然收縮，猛地拉住孫夫人的手，垂淚不語。孫夫人反倒安慰道：“他是為國捐軀，死得其所，您家裏也出了那麼多英雄，真正讓我敬佩！”
兩雙淚眼相望，一切盡在不言中，奶奶心頭一動，連忙招呼湘君和胡劉氏來陪客人，不知道哪裏來的力氣，邁著大步走到後院，叫小滿抬香案出來，小滿已經偷窺到方軍長和孫夫人來了，倒沒二話，不但香案抬出來，連香燭和果盤一並擺好。
湘湘朝顧清明遞個眼色，迅速和小穆去收拾行李，方軍長握住顧清明的手，皆悵然長歎，一場戰下來，第10軍失去如此多的悍將，猶如剪斷了左膀右臂，哪個不是痛心疾首？
很快，香案在院子裏設起，秀秀把煮好的白肉和一條大魚擺出來，點燃香燭，小滿立刻點燃鞭炮扔了出去，一邊吼起為親人送行的夜歌：
孫將軍哎，
你慢點走嘞，
帶起你的兵伢子啊，
打鬼子呀。
孫將軍哎，
你回頭看呐，
來的是你的父老鄉親嘞，
跟你送行哪。
孫將軍哎，
你莫擔心喇，
四萬萬同胞齊上陣，
都是一條心哇……
聲調淒愴，卻字字鏗鏘有力，孫夫人終於明白過來他們剛剛在忙活什麼，再也無力強撐，捂著臉嚶嚶哭泣。湘君想起自己失去的愛人，也與她一同痛哭起來。
周圍的鄰居聽到歌聲，一家家不約而同擺起香案，一時間鞭炮聲此起彼伏，驚天動地。毛毛拉著蘇鐵出來，在街上一家家探視，看到了無數雙淚眼，聽到無數聲咒罵，漸漸地，蘇鐵好似明白了什麼，又寧願自己什麼都不懂，腳步如同灌了鉛，一步也挪不動了，坐在街邊喘息，眼眶通紅。
毛毛也不去催他，雙手叉著腰站在街心，仰天大吼，“日本鬼子，你還我爸爸媽媽，還我薛爸爸，還我湘泉舅舅，還我湘水舅舅，還我孫師長……都還給我，統統還給我，你們滾回去！”
“滾回去——”無數個稚嫩的聲音從街頭巷尾鑽出來，彙成洶湧的洪流，直衝雲霄。
鬧出這麼大的陣仗，方軍長和顧清明倒是始料未及，聽到街頭的躁動，帶著幾分急切走出大門，隻見滿街都是鞭炮的煙霧，滿街都是叫罵的孩子，方軍長滿麵愕然，卻又無比感動，顧清明似有所感，拍拍他的肩膀，慨然道：“這裏，就是出湘軍的地方！”