八角亭遙遙在望，然而那已經成為一片衝天的火海，近身不得，街上的人走得差不多了，隻有寥寥幾人在哭喊。小滿把湘湘推到火勢小的地方，剛跑了兩步，一輛車氣勢洶洶而來，正堵在他麵前。
薛君山衣服帽子全烤焦了邊，滿臉黝黑，隻剩一雙赤紅的眼睛。即使他狀若鬼魅，兩人還是心頭一輕，仿佛流浪許久的孩子終於找到親人，齊齊撲到他張開的臂彎。
薛君山也不多說，把兩人推進車裏，徑直開向渡口，小滿已經從他冷硬的臉色看出端倪，見湘湘一直回頭張望，悄悄伸手，以從未有過的力量將她的手攥在手心。
疼痛提醒了湘湘，她下意識朝小滿身邊縮了縮，話到嘴邊，無論如何也開不了口，悔恨像一條毒蛇啃噬著她的心。她從來沒有為這個家付出過什麼，一心想逃避現實，然而，危急關頭，所有人都為自己打算，一直看她不順眼的奶奶和薛君山亦然。
離渡口還有很遠，車已經被人群堵住，寸步難行，兩岸人山人海，哭聲震天。薛君山把帽子一甩，提著箱子就下來了，讓小滿和湘湘牽著手別走散，他在前麵開道。
時值枯水季節，江麵並不寬，隻有幾十隻劃子在擺渡，薛君山火了，抓了個擺渡者逼問，才知道老板說怕劃子被軍隊搶去，湘江河裏幾百隻劃子都停在西岸的靳江河口，過河費要收三到五元。
說來也算自己手下的過錯，撈這種國難財卻是萬萬沒有想到的事情。薛君山大罵不止，又害怕暴露身份，秋後算賬時死得更快，買了兩張票把兩人送上劃子，收費的人也看出他的來頭不小，忙不過來時還叫了看場的人把兩人送上劃子。
劃子上載的人數有限，剛剛滿員，兩個壯漢急著逃命，趁亂推開看場的人跳上劃子，緊接著更多的人想衝上來，光跳板上湧上來的就不下十個。薛君山暗咒連連，飛起一腳踢翻跳板，跳板上的人盡數落水，薛君山揪住看場的人，在他耳邊吼道：“一定要維持好秩序，不怕淹死幾個作亂的！”
仿佛是為印證他所說，湘湘和小滿的劃子走沒多遠，後麵一個劃子上湧上的人太多，沒開就已經下沉，眾人紛紛落水，救命聲哭喊聲連天。
薛君山冷眼掃去，掉頭就走，看場的人又要接到岸的劃子，分身乏術，救命聲很快消失，又很快有新的救命聲在人聲鼎沸的渡口響起。
劃子走到一會，湘湘一眼掃過去，見水中浮浮沉沉漂著許多不明物體，還想看仔細，小滿突然蒙住她的眼睛，湘湘醒悟過來，冷得牙齒嘎吱直響，死死抓著小滿的手，兩人都沒發覺手心早鮮血淋漓。
薛君山送走兩人，又在外繞了一圈，眼見天已大亮，愈發心驚肉跳，慢騰騰回家了。奶奶小睡一下，此刻竟把磨刀石搬出來，坐在台階上磨刀，神情無比認真。薛君山連招呼的力氣都沒有，一步步走到她麵前，奶奶停下來，慢慢抬起頭，即使已到清晨，陽光仍然沒辦法透過灰蒙蒙的天空，她還是在遠處的火光中辨出他的臉，一聲不吭地把路讓出來。
薛君山懶得去問，進門一看，家裏和外麵簡直是天壤之別，院子裏掃得幹幹淨淨，窗戶也是剛剛擦過，反射著灼人的光芒，薛君山眼眶一熱，一邊解下槍一邊朝房間走，看到湘君閃身而出，身上赫然是初見時那件漂亮的碎花棉袍，眼睛一亮，三步並作兩步走到她麵前，用力將她揉進懷中。
湘君笑得無比溫柔，把他拉進房間，把燒好的洗澡水提進來，轉身要走，薛君山突然拉住她的手腕，湘君回頭笑道：“送走了就好，我去做點東西給你吃，吃完睡一下，爸爸和媽媽都出去找人了，你放心，大不了不做這個官，你一定不會有事的！”
薛君山還沒反應過來，湘君已經走了，薛君山用手舀起一捧水，終於讓一大顆淚水落下來。
湘君捧著一大碗飯過來，薛君山三兩口扒拉完，換了套軍裝正要出門，聽奶奶一聲大喊，出來一看，隻見胡劉氏推著一輛獨輪車，車上放著一床黑糊糊的鋪蓋，昏迷不醒的劉明翰正靠在上頭，而頭發焦黃，滿身黑灰的秀秀在一旁扶著他，一聲聲叫著哥哥，泣不成聲。
薛君山暗道不妙，連忙把劉明翰背到小滿的房間，胡劉氏精疲力竭，當即癱倒在地，哀哀哭喊，“到底做的什麼孽啊，兒啊，媽對不起你……”
不等眾人詢問，秀秀用顫抖的聲音說明了情況。原來，他們正在睡覺，街道兩頭突然起火，把人堵在裏頭燒，整條街燒得精光，劉明翰為了救她嗆著了，一跑出火場就昏了過去。
奶奶端來水，撩起袖子準備救人，一邊把薛君山直往外推，正色道：“你快去做事，將功折罪！”
薛君山默默走出來，摸了摸沾滿黑灰的獅子，突然有不知所措之感，一屁股坐在台階上，身後，有人輕柔地將他扶起來，一字一頓道：“能救一個算一個，快去吧！”
薛君山輕歎一聲，頭也不回地走了，一走就是三天三夜。