第九章 選媳婦
嘩啦，空咚——嘩啦，空咚……水磨平靜地轉著，石臼平靜地搗著。一陣陣風拂動著竹林，竹林發出一陣嚶嚶的聲息。風停之後，一切靜極了。他喘息半晌才扭過頭看看彩嬸，彩嬸仍然一動不動，那雙含笑的眼睛仍然靜靜地仰望著天空。剛才他伏在上頭看時，彩嬸也是這副神情，那雙微笑的眼睛也是一動不動。他以為她在看他，但後來他漸漸發現彩嬸的目光是漫散的。彩嬸目光的焦點並非投聚在他臉上，而是投向他的身後。身後有什麼?白雲。藍天。起伏的山巒。蒼蒼莽莽、蓮蓬勃勃的森林。很久以後他才明白，那是一道投向未來的、充滿希望和憧憬的目光，那裏麵有責任和尊嚴，有期待和渴望……
嘩啦，空咚——嘩啦，空咚。
“汪汪汪……”
誰來了?他倏地坐起來了。彩彩笑道：“怕嗎?我的狗不咬人！”離開工棚時，石臼仍然平靜而耐心地一起一落，口嘩啦，空咚
——嘩啦，空咚……”隻有那聲音為他們送行。
村裏人不知道兩個做紙師傅何時離開工棚下山的。人們始終以為他們還住在山裏。因為，夜深人靜的晚上順著風還能聽聽那陣石臼有節奏的搗磕聲——空咚——嘩啦，嘩啦——空咚。有一天，石臼聲突然停止了，從此再也不響了。人們上山一看，方知做紙師傅走了，紙棚倒塌了，篾簾撕碎了，滿池的紙漿發出酸臭酸奧的氣味。那根石口的軸柱已經斷折，高高翹指著天空，臼窩空蓄著一泓雨水，已經蒙起一層苔蘚……
他們在蘿木岩下分手了。
父親領著兒子沿驛道朝坪溪走去。母親和彩彩則翻過驛道隱進那片樹林。李春雷望著母親在長滿綠苔小路上顫悠悠晃動的身影，想起昨晚父親和母親不知嘰哩咕嚕說了些什麼，他們好象很高興。他不禁好奇地問：“爹，媽和彩嬸去哪處?”
“曬茶場!”
“去曬茶場做嗎?”
“回來你就知道了！”
父親說話時是笑嗬嗬的。他很少看見爹這樣笑過。
彩彩見大嫂領她朝前走去，也不禁問道：“我們去何處呢?”
“曬茶場。一
“去那兒做嗎?”
“到時你就知道了!”
不過，不用到地方她已經猜出幾分了。大嫂是從曬茶場那一帶嫁過來的。她不是嫁過來的，她是誤走山中讓大哥抱搶進村的。地不象她嫁到掛墩來時經過那麼嚴格認真的挑選。不過，她已經為鄭家養了好多孩子了。她和曬茶場一帶的人家很熟識。上次替寶慶挑選婆娘，她也是專程去曬茶場的。為兒子挑媳婦當然需要母親親自出馬。
大嫂很會替人挑選老婆。村裏很多人的老婆都是她幫助選的。她象在墟街上挑選會下崽的母豬似的，從頭發一直摸到腳板，從牙齒一直看到腳指甲。找老婆和買母豬實際上是一回事的。反正討女人是為下崽子，就象種田人家希望收割。到處是山，到處是樹，走幾十裏路有時連人影也看不見。多少事情等著人去做：做紙，砍竹，伐木，水麵上的舊木橋等著人去修，山路上蔓生的荒草等著人去除。在這樣荒深的山裏，人要做的第一件事就是生人。女人不替人家生孩子怎麼行呢?
她知道這個道理，她當時默默承受大嫂嚴格的挑選，就明白這個義務。大嫂是很認真對待這件事情的，她的手很有勁，一直來回捏著她的奶子，仿佛掂量每天能擠出多少奶水。大嫂還摘了根葦葉量了量自己的臀，又量了量她的臀，進行一番比較。大嫂是很能生的，養兒育女對她簡直輕而易舉。她每年都懷孕，天天鼓脹脹地挺著大肚子。人都羨慕地說她喜重。