禪師們非常重視生活裏的勞動和服務，例如——
黃檗禪師曾經開田、摘菜，流汗田裏……
溈山禪師曾經摘茶、和醬、泥壁，從茶園到廚房，從做醬菜到水泥粉牆、挑磚砌瓦，樣樣做過。
石霜禪師在米坊裏做篩米，雙手不停勞動……
雲岩禪師做鞋，孜孜地幫人家補鞋、做鞋……
臨濟禪師栽鬆、鋤地，將一棵棵樹苗種下……
仰山禪師牧牛、開荒，在荒原上行走跋涉……
洞山禪師鋤茶園，一鋤鋤揮下，汗流如注……
雲門禪師擔米，寺裏的米糧都由他一肩肩挑起……
玄沙禪師砍柴，那握著柴刀的手厚繭累累……
趙州禪師掃地，日掃夜掃，多少煩惱掃成堆……
雪峰禪師斫槽、蒸飯、畬田，不發一聲苦，不喊一句累，默默在毒辣的大日頭下耕耘……
丹霞禪師除草、蒔花，從一草一花中醒悟生命的義諦……
禪師們就是這樣在生活裏勞作，千錘百煉，忍苦耐勞，使肉身更堅強，讓心誌更純一，如同利劍淬煉自寒水與烈火，禪師也是從心苦與身疲中超脫的。別以為參禪的人不費心力，身體輕飄飄的，心擴大了，好像超越了世界，好像神仙一樣騰雲駕霧……真正的禪不是這樣！禪，是麵對現實的生活，要工作，要苦心誌、勞筋骨，要在生活裏麵植根，再慢慢地升華、漸漸地擴大，心靈可以高上萬丈青天，腳卻要踏著實地，這才是禪的主要內容。
禪者在衣食住行的生活裏，是離不開勞作的。如同魚離不開水，樹少不了土，生活勞作是禪者的道糧，很多禪師都是在彎腰劈砍、直身挑擔之間開悟的。不過，一切的苦修勞作不是拿來炫耀的，禪是在衣食住行的生活裏紮根的。垂簾閉目，手持念珠不理睬人；結印趺坐，不食人間煙火，那是故神其貌的空禪。要工作，要務實，要體驗，磨心誌，刮骨髓，才叫禪！