恰逢此刻，那藏人少將來藤侍從室中訪晤。藤侍從送兩位兄長回府，四周寂靜無人，廊上門皆敞開。藏人少將便走近門邊向內院窺視。天賜良機，隻見一群侍女正簇擁著兩位女公子下棋。這時天漸昏暗，視物不清。藏人少將細細分辨，始知那著表白裏紅褂子的乃大女公子。此真謂“謝後好將紀念留”的顏色，確實豔麗無限。藏人少將尋思：如此國色天姿，倘為他人之妻，實在令人惋惜。夕陽返照，侍女們姿態萬千，風情萬種，令人迷戀。賽棋終見分曉：右方的二女公子贏了。身側眾侍女便歡呼雀躍起來。有人笑著高喊：“還木快奏樂助興！”還有人興致盎然道：“這櫻花如今歸二小姐了廣藏人少將不明她們爭議何事，惟覺眾人言語婉轉動聽，極欲參與其間。但見女子們無拘無束，談笑風生，深恐貿然闖入會使她們手足無措，隻得無奈地獨自歸去。此後藏人少將常悄然徘徊於此，祈願上蒼再賜良機。
自這日始，兩女公子每日以奪櫻花為戲。一日黃昏，東風驟起，吹落櫻花滿地，令人憐惜不已。敗者大女公子因景賦詩道：
“此櫻縱非我所有，風虐亦替花擔憂。”大女公子的侍女宰相君幫助女主人，續吟道：
“繽紛花落開未久，不足珍此無常物。”右方的二女公子也賦詩唱和：
“本是尋常風花落，意氣不平輸此櫻。”二女公子身側侍女大輔君接著吟道：
“多情落花意屬我，碾作泥塵亦彌珍。”贏方女童趁興走下庭院，倘祥櫻花樹下，拾集了許多落花，吟詩道：
“殘英縱落伴風塵，亦須拾集珍我物。”對方侍女不甘示弱，也以詩格酬：
“欲得長保櫻花盛，隻恨蔽風無巨袖。”你們太小氣吧！”她貶斥贏方侍女。
如此閑情逸致，不覺歲月磋路遠逝。卻說玉望尚待心中掛念女兒前程，日夜茶飯不香。冷泉院日日來信。弘徽殿女禦致函敦促：“你們舉棋不定，誠心疏遠我麼？上皇以為是我嫉妒，在其間作梗。令人實在不快！答應與否，清早定奪。”措辭情真意切。玉望尚待尋思：“這定是前世宿緣了！對方如此真心，實難令人推卻！”遂決定送大女公於人冷泉院。妝直服飾諸物，先前早已置齊。隻是侍女用品，須即刻籌辦。舉府上下，一片忙碌。
藏人少將聞此消息，肝腸欲斷，遂泣訴於其母雲居雁夫人。雲居雁也無可奈何，不得已向玉望尚待寫信：“修書奉讀，隻因木肖之子癡情欲死，請勿怪罪。倘若體恤下情，務請置腹以語，聊慰其癡心。”其言淒楚，感人肺腑。玉髦痛苦不堪，惟有哀歎。終於複信：“此事由來已久，心中猶豫難決，近因冷泉上是催促甚緊，言辭懇摯，使我心神線亂，惟有遵命而行。令郎既然如此癡心，望其勿躁靜候，上蒼難負有情人。”玉鬢竊自計慮：待大女公子太冷泉院後，即將二女公子嫁與藏人少將。她有顧慮：兩女同時出嫁，未免過分觸目。何況藏人少將眼下位卑官低。但藏人少將卻難移愛於二女公於。自那日薄暮偷窺大女公子花容月貌之後，頻頻眷戀情影。朝思暮想，茶飯不思。如今遭此挫傷，日夜隻聞其悲歎。
藏人少將深知大局已定，但覺心中苦悶，總想借機牢騷一番，遂去訪晤藤侍從。恰逢藤侍從正拜讀蒸君來信，見藏人少將闖入，正欲藏信，孰料藏人少將早猜出是蒸君來信，急牽信手中。藤侍從心想：倘若堅決不與，他必疑心有事相瞞。遂任其拿去。信裏並無要事，推慨歎世事艱難，微露怨恨罷了。內有一詩：
“日月無情空虛過，又逢殘春人斷腸。”藏人少將閱畢，想：“原來此人這般悠閑，連慨歎怨恨也如此斯文。我品性太急，招人恥笑，受人冷落，大概也因這暴躁脾氣吧。”胸中愈發憂鬱，無心與藤侍從續談，欲去同熟悉的侍女中將擺談。但想擺談也是徒費心思，政隻有哀歎。藤侍從道：“我欲回信黃君，始不奉陪。”遂持信去與母親相商。藏人少將遇此情狀，心中極為不快，凡欲發作。可見癡情男人的心思了！
藏人少將來至中將室中，滿腔怨恨，難以自抑。侍女中將見其為情所困，深怕言語差錯，便閃爍其詞，答語含糊。藏人少將談及那日黃昏偷窺賽棋之事，說道：“如能與她再謀一麵，即使者夢中一樣隱約，也死而無憾了！哎，日後我將如何度日啊？恐怕與你這般促膝談心之機也不多了！‘可哀之事亦可愛’，言之有理啊！”語甚懇摯哀怨。侍女中將頗受感動，深覺憐惜，卻慰之無計。夫人欲將二女公子許配與他，以慰其癡，但他心中隻有大女公子。中將猜想他必是因為那天黃昏目睹了大女公子天姿國色，才如此癡狂。這雖合情理，然而她仍埋怨道：“你偷窺之事倘叫夫人獲悉，她必以為你行為卑鄙而嫌棄你。我已不再同情你，你真令人失望啊廠藏人少將答道：“世間一切，我已無所謂了。推那日大女公子求勝，好令我抱憾。倘若當時作設法帶我進去，我隻須使個眼神，定叫大小姐穩操勝券。唉／於是吟道：
“我身無名甚嗟歎，何故剛強不饒人？”中將笑吟：
“棋局憑力判輸贏，好勝爭強徒勞心。”藏人少將依然心中有恨，又賦詩道：
“尊君執掌我生死，盼待援引困厄身。”藏人少將哀樂反複，嗟歎不已。直至東方破曉，方憂傷辭歸。
次日便是四月初一更衣節。夕霧右大臣家諸公子皆人宮賀節，惟藏人少將鬱鬱寡歡，神情恍憾，蟄伏不去。母親雲居雁老淚縱橫，甚是同情。右大臣也說道：“當初我恐冷泉上是不快，又妄以為五望尚侍不會應允，故每次謀麵皆未提出求婚，真令人後悔莫及。倘我親口提出，她必定答允。”藏人少將照舊寫信訴恨於玉髦尚待。這回贈詩道：
“殘春猶窺花月貌，濃夏徘徊綠樹蔭。”此刻，幾個身分較高的侍女，皆族擁於玉髦尚侍前，向她敘述眾多求婚者失望後的種種苦狀。侍女中將道：“藏人少將言‘尊君執掌我生死’之語，顯見並非空言，真可憐啊！”尚侍亦覺此人可憐。由於夕霧右大臣與少將生母亦曾有意，藏人少將又甚為癡情。因此尚待決定，無論如何，也須將二女公子嫁與藏人少將。卻又以為藏人少將妨礙大女公子入冷泉院，的確無理。何況滾黑大臣生前早作預定：大女公子決不與臣下結發同機，無論此人如何位高權重。如今人冷泉院，尚嫌前程有限，愧對其夫遺願。侍女在此時送進藏人少將信函，實在不合時宜。中將遂回複一詩：
“悵對青空沉思久，方知君心在嬌花。”眾侍女看完詩，皆道：“他已癡狂這般，何必再拿他開心呢？”然而中將怕改寫麻煩，也就作罷。
大女公子定於四月初九日人冷泉院。夕霧右大臣也特遣眾多車輛與聽差前去供用。雲居雁夫人雖與異母姐姐玉望尚待曾有怨恨，關係略為相流，但慮及年來因少將之事與她頻頻通信，眼下突然絕交，情理難通，也遭世人恥笑。遂贈送了豐厚的華麗女裝，作為眾侍女的犒賞。並附信道：“妹因小兒藏人少將精神恍館，疲於照理，不能前來相助，特以致歉！而姐卻吝賜示，頗疏遠小妹矣。”此信措辭穩重，而牢裏行間暗呈不平之意。玉髦尚待閱後實感抱歉。夕霧右大臣去信道：“弟本應親來恭賀，無奈恰逢忌日，難如心願，甚感歉疚！今特遣小兒前來，以供驅使。望任意差遣，勿加顧慮為幸！”他派原少將及兵衛佐二子前去。
紅梅大綱言也派遣清侍女及車輛前往聽差候用。其夫人即已故毅黑太政大臣前妻之女真木柱，與玉髦尚侍關係非同一般o但真水柱夫人卻無動於衷，誰有其胞弟藤中納言親往，與兩個異母兄弟即玉望之子左近中將及右中非共同幫辦諸多雜事。他們回思父親在世之日，無不萬端感慨。
藏人少將又寫信與侍女中將，傾述失戀之苦。信中說道：“我大限已至，悲痛至極。惟望能得大小姐一語：哦憐惜你。’或可苟延殘喘，暫留於世。”中將呈信與大女公子。適逢姐妹二人正依依話別，相顧無話凝噎。昔日兩人朝夕相處，形影不離。鄰居東西兩室，中間開一界門，尚嫌疏隔甚遠。如今卻勞燕分飛，怎堪離愁別痛？今日大女公子穿著格外考究，容顏風資高貴異人。回想父親在世之日關懷其前程所言，依戀不已。正值此際，侍女送來藏人少將來信。她取來讀過，暗自尋思：“這少將父母健在，家勢顯赫，當為幸福之人，緣何這般悲觀，言這等無聊話語？”她深覺詫異。又慮及‘太限已至”，不知是真是假，遂於此信紙一端寫道：
“‘憐惜’非比尋常言，總可無由向人語？隻對‘大限已至’之語，稍有理解。”便對侍女中將說道：“你按此意回複罷。”孰料中將意將原信送了去。藏人少將一見大女公子手筆，欣喜之情勝獲至寶。又想到大女公子已信他信中所言“命限今日”，激動不已，熱淚流淌無盡。遂又立刻模仿古歌‘雌人喪名節”的語調，寄詩訴怨：
“人生死難尋，不能盼君憐。君若願啟唇對我言聲‘憐愛’，我即刻剜清而亡。”大女公子閱畢，想：‘順厭之極，竟來如此複信！定是中將不曾將詩另行抄寫。便將來詩退回。”她心中頗覺煩悶，就此緘默不言。
隨大女公子人冷泉院的侍女及女童，皆裝扮得光彩照人且合乎禮儀。入院儀式，與人宮大同小異。大女公子先去參見弘徽殿女禦。玉髦尚待親送女兒人院，便與女禦敘談。直至夜深，大女公子方才人冷泉院寢宮。秋好皇後與弘徽殿女禦均已入宮多年，昔日風韻已隨年老俱衰。而大女公子正值青春年華o花容月貌，雪膚玉體。冷泉院見了，安有不憐愛之理？因而大女公子大受寵幸。榮貴元及。冷泉院退位後形同人臣，安閑自在，生活更為幸福。他竭誠希望玉望尚待能暫住院中，但尚待卻立刻歸去。冷泉院甚覺遺憾，惆悵不已。
冷泉院極為痛愛源侍從黛君，常召他近身，恰似昔年銅壺帝疼愛年幼的光源氏一般。故黃君對院內後妃皆甚親近，常自由出入。蒸君對新入院的大女公子，表麵上雖然照例親近，但私下卻在猜度：不知她對我有何想法。一日黃昏，四境清幽，秦君偕同藤侍從一道人院。見大女公子居室近處的五葉鬆上藏花纏繞，開得嬌豔欲滴，二人遂於池邊席苔而坐，共同觀賞。尊君不願明言對其姐的失戀，惟閃爍訴其情場失意之苦。賦詩道：
“昔日如若爭攀折，藤花甚勝蒼鬆色。”藤侍從見黛君欣賞藤花時神情愁苦，對其失戀之苦倍加同情。遂賦詩向他暗示：此次大姐入院，她並不讚成。其詩道：
“藤花雖是我故親，無奈未能助君攀。”藤侍從本性忠厚，甚替熏君抱屈。其實黛君本人對大女公子並不癡迷，但求婚不成，總覺有些惆悵。至於藏人少將，卻是痛徹心扉，苦樂無常，幾乎失去理智，做出越軌行為來。在向大女公子求婚請人中，有的已移愛於二女公子。玉髦尚待深恐雲居雁懷恨於她，擬將二女公子許配與她的小兒，也曾將此意暗示於少將。但藏人少將自大女公子嫁後，便不曾來訪。昔日，藏人少將偕同兄弟常出入於冷泉院，親親睦睦。然而自大女公子入院後，他便極少涉足冷泉院了。偶爾出現在殿上，也是因事務而無法避開。每逢如此，即覺寡然無味，便迅即逃離冷泉院。
今上素來知瞌播黑太政大臣生前悉心力主大女公子入宮，今見玉髦將她送人冷泉院，頗感詫異。便宣召女公子長兄左近中將上殿，探詢其由。左近中將報之其母道：“皇上動怒了。我早已言及；此舉有失偏頗，必令眾人失望。但謂母親一向見解獨到，自有主張，故不便從中阻撓。但如今皇上見怪，為自身計，深為前程憂慮！”左近中將滿臉不悅，深怪母親此事欠妥。尚待答道：“有何辦法呢？”我也不欲這般匆匆裁定。無奈冷泉院頻頻執意懇求，言語頗令人感動。我想：也罷，靠山無足，即使人宮，也必受人欺淩，倒不如在冷泉院自在安樂，故我便應允了冷泉院。如今你們皆謂此事欠妥，當初為何木直言勸阻呢？至今卻來怨怪我辦事不力！甚至夕霧右大臣也怨我行事乖謬。唉，個中苦味誰能解？再者，這樁姻緣，怕是前生注定罷！”她從容而談，並不以此為錯。左近中將道：“前世因緣非凡眼所能瞧見。皇上向我們要人，我們豈能回答‘此人與陛下無緣’麼？母親擔憂明石皇後嫉妒妹妹，難道院內的弘徽殿女禦會坦誠相處，善罷甘休？母親預期女禦會疼愛妹妹，誠能如此嗎？勿須多言，且看將來事實。但細細思慮，宮中雖有明石皇後，不是尚有其他妃嬪麼？侍奉主上，隻要與同輩親善和睦，自古以來均謂此乃莫大的幸事。如今與弘徽殿女禦相處，倘若稍有觸犯，她必厭嫌而弓睞誹謗中傷，露願於世人。那時你將後悔莫及了。”他們各持已見，王慧尚待苦不堪言。
其實冷泉院甚是寵幸大女公子，二人感情日日濃厚。這年七月，新星妃懷孕，嬌羞病態更楚楚動人。可見當初青年公子紛紛為之傾倒，確不為過。這般沉魚落雁之姿，誰能止了貪色之念呢？冷泉院時常為新皇妃舉辦管弦樂會，並召蒸君參加。故而蒸君得以經常聆聽新星妃的琴聲。春日曾與董君。及藏人少將的《梅枝》歌聲彈和琴的侍女中將，也被召入一起演奏。尊君聞此和琴聲，憶及舊事，極為感慨。