第四十五章 竹河
卻說源氏一族以外的後任太政大臣播黑家，還有幾個侍女在人世。這些侍女善於說長道短，常常不發問，便自會滔滔不絕說出些源氏家族的故事來，與紫夫人的侍女們所說略有出入。據她們道：“關於源氏子孫的傳說，有些並不確切。許是老侍女們年歲太大，頭腦糊塗，記憶不清而弄錯了吧。”到底誰是誰非，難以定奪。
已故髯黑太政大臣和玉髦尚待，生有三男二女。鏡黑大臣竭力教養，指望他們日後出類拔萃。孰料無公不濟，累黑大臣卻因操心過度，溫然長辭了。遭此突變，五望夫人一時束手無策。原本打算及早送女兒入宮，也隻好延擱。世態炎涼，人情冷暖，脈內遭此惡運，門庭日漸冷落。玉囊尚待的近親中頗有權勢顯赫者無奈親戚身分高貴，往來並不親密。且已故望黑大臣生性孤僻，不善言談，與人交往甚淺。或許是此緣故，玉望夫人竟沒有一個知心朋友。惟六條院源氏主君始終視玉置若親生女兒，臨終時特地於遺囑中寫明，玉鬢所得遺產僅次於秋好皇後。夕霧右大臣亦甚是關心玉望，每逢有事，必來探訪，其親近反勝於嫡親姐妹。
玉望夫人對三位公子的前程並不十分擔心。三位公子皆已行過冠禮，正值曉事年齡。雖因亡故而有些孤苦無助，但也會理所當然逐級晉升。倒是兩位女公子令玉望夫人憂慮。鏡黑大臣生前，今上也曾示意，望他送女兒入宮。並時時屈指計算年月，推想女兒已出落成人，催他早日實行，但玉鬢夫人私下認為：“明石皇後深受寵幸，位尊無上。倘女兒入宮，定然位居其下，埋沒於嬪妃之中，庸庸碌碌列於未席。戰戰兢兢，察色行事，永無出頭之日，毫無意思。眼看我女兒仰人鼻息，屈居下位，我如何心甘？”如此思前想後，舉棋不定。冷泉院也一心想得玉髦之女，竟將往事重提，對玉髦當年的無情仍感怨恨，說道：“昔日尚且這般，如今年事漸高，形容醜陋，自是更遭人唾棄。盡管如此，我還是請你將我視作你女兒的可靠保護人，將她托付與我吧。”他固執地請求。玉童心想：‘叫我怎生是好？我這命運真是多劫難啊！他定是將我看作了冷酷無情女子，好不難堪。如今到了這般年紀，索性將女兒嫁與他，以釋前嫌吧。”但又猶豫不決。
兩位女公子相貌姣美，世稱美人，傾慕之人不計其數。夕霧右大臣家請公子中的藏人少將，乃正夫人雲居雁所生，品貌兼優，官爵顯於其他兄弟，尤為父母寵愛，亦誠懇地求婚於玉望夫人的大女公子。從親緣關係而言，其與王慧的關係密不可分③因此他與弟兄們常出人錢黑大臣脈內，玉望夫人亦甚疼愛他們。這藏人少將也與侍女們混得很熟，常向她們傾訴自己對大女公子的傾慕。眾侍女便常在玉霎夫人身邊極口讚揚藏人少將。玉髦夫人甚感煩亂，但又覺得他很可憐。其母雲居雁夫人也不時寫信給玉望夫人。殷切請求。父親夕霧大臣亦曾道：“如今他官位雖低，但看在我們麵上請答應他吧。”但玉髦夫人早已決定：大女公子決不嫁臣下，必須入宮。至於二女公子，若藏人少將官位稍高，門當戶對時，許嫁與他亦未嚐不可c藏人少將則固執地堅持：倘五望不許婚，便將女公子強行搶走。玉髦夫人對這門親事雖不甚反對，但恐於正式許諾之前發生醜事，盛傳於世，遭人譏議，敗壞門風。遂再三告誡傳遞信件的侍女們：“你們務必謹慎，以免有所閃失。”侍女們從此忐忑不安，甚感為難。
再說六條院源氏晚年娶朱雀院三公主所生的蒸君，冷泉院視如親子一般疼愛，封為四位侍從。其時蒸君年僅十四五歲，天真爛漫，但心靈卻早熟，深請人事。加之儀表堂堂，足見前程遠大。玉望尚待有；已招他為婿。尚待的鄰宅與三公主的三條院相距甚近。因此每逢礎內舉辦管弦之會，眾公子便常邀請黃君前來共樂。盛聞尚侍邸內美人之名，青年男子無不心馳神往，皆身著錦衣繡袍，風度翩翩。若論相貌，則首推藏人少將最為秀美；論品性、風度，則這四位待從最為溫文爾雅、風流倜儻。總而言之，無人能與此二人媲美。人們均因黃君為原氏之子，格外看重他。許是源於此因，甚盛名眾口皆碑。青年侍女更是讚不絕口。五望尚待也極為疼愛，常與他親切閑話。她道：“你父親當年氣宇軒昂，其俊逸之姿令人至今難以忘懷。你頗具父親遺姿，每次見到，便能聊以自慰”。夕霧大臣位高權重，若無特別機會，亦難見上一麵。”因此，她視黃君如親兄弟，蒸君亦當她為長姐，不時探訪。蒸君品行端莊，舉止穩重，絕非輕薄男子。侍候兩位女公子的青年侍女們見他婚事不見眉目，都非常著急，甚感遺憾。他們常與他開玩笑，令黃君煩惱萬分。
不覺已值次年正月初一。玉髦尚待的異母兄弟紅梅大綱言、藤中納言來尚待郵賀年。這紅梅大納言即昔日唱《高砂》的童子。藤中納吉為已故貨黑太政大臣前委所生大公子，真木柱的同胞兄。夕霧右大臣帶著六位公子也來了。右大臣氣宇軒昂，舉止灑脫。六位公子亦皆眉清目秀，且早年得誌，意氣風發。世人均道這一家至善至美。惟藏人少將，雖特別受父母恩寵，卻總是心事重重，愁眉苦臉。如往年一樣，夕霧有大臣與玉鬢尚侍隔帷而談。夕霧右大臣說道：“如今這把年紀，除了宮，便無心走動。常思前來叩訪，共敘往日情誼，卻總因無甚要事，才能如願。尊處若逢有事，悉請吩咐諸小兒辦理。小弟早已交待波等忠心效勞，不得怠慢。”玉望尚侍答道：“寒門道此惡變，勢力衰微，今已微不足道。承蒙照拂依舊，愈發令我緬懷先人，念念難忘。”接著便將冷泉院欲召大女公子入宮之事略述一二，說道：“家勢衰微，入宮恐受冷落，徒增煩惱。因此甚是憂慮，進退難決。”夕霧答道：“曾聞今上宣示此意，不知確否。冷泉院雖已退位，似乎聲威亦有所減，然容貌俊美，無人可及。雖年事稍高，卻如少年一般，風度翩翩。倘舍下有女可差，必應召人院。可惜無一人夠得上姿容秀美的諸宮眷之列。但不知冷泉院欲召尊府大女公子之事，是否已稟明大公主之母弘徽殿女禦？昔日亦曾有意將女兒送人宮，終因顧忌此人，未曾如願。”玉望說道：“弘激殿女禦也曾勸我，道近來頗感孤寂，願與冷泉院悉心照顧我女，以遣寂寞雲雲。竟使我有些動心了。”
告辭玉累尚侍，眾人即赴三條院向三公主賀歲。與朱雀院、六條院源氏有舊情或其它關係的人，均不曾將這尼僧公主忘記，齊來賀年。滾黑大臣家的公子左近中將、右ZG、藤侍從等，皆陪伴夕霧大臣同往。一時錦冠華蓋簇集，氣勢頗為龐大莊嚴！
時至日暮，四位待從蒸君也來向玉望尚待賀年。白晝雲集於此的眾多顯貴公子，皆儀表堂堂，無暇可擊。然這四位侍從的到來，令眾人盡皆遜色。好激動的侍女們七嘴八舌道：“終究是這位公子與眾不同啊廣“來作我家小姐夫婚，倒是地造天設般匹配！”這蒸君的確溫文爾雅，風姿可愛。尤其是行動舉止間，身上所散發的股股香氣，令人陶醉。即或是大家閨秀，隻要略曉情趣，亦定會注目凝視秀君，讚歎不已。其時玉髦尚待正在念佛堂裏，聞知黃君前來賀年，吩咐侍女道：“快請公子！”黃君自東階人佛堂，於門口簾前坐下。佛堂窗前幾株小梅樹，正含苞欲放。早春的營啼尚欠婉轉。眾侍女百般挑逗蒸君，希望這美男子於這美景中更為風流飄逸。孰料黃君卻兀自緘默無語，一本正經，頗令她們失望。內有一身份高貴名叫宰相君的侍女詠詩一首奉贈。詩道：
“小梅吐新蕊，更添嬌豔色。手折芬芳枝，妍姿不勝看。”如此才思敏捷，脫口成章，黃君甚感欽佩，便答詩道：
“小梅吐新蕊，遙望似殘柯。未知嬌豔色，深藏花心裏。如若不信，請觸我袖。”便與她們汗起了玩笑。眾侍女齊聲道：“的確‘色妍香更濃’啊！”眾傳文此時興致勃勃，肆意嘻笑起來，倒真想上前拉其衣袖逗趣。恰逢王慧尚待從佛堂裏膝行出來，見此情狀，輕聲罵道：“你們真是放肆，連如此溫順的老實人也不放過，不害臊嗎廣黛君聽罷，暗想：“我為老實人，豈不令我委屈嗎？”尚待幼子藤侍從無須往各處賀年，因其還不曾上殿任職，此刻正閑居家中。他捧出兩個嫩沉香木盤，盛上果物茶水，招待黛君。尚待想道：“夕霧右大臣愈上年紀，愈與父親肖似。蒸君雖不肖似父親，但那溫文爾雅、沉著穩重的風度倒具源氏主君當年神韻，恍如主君在世。”回首往事，甚是傷懷。秦君人去而香氣仍維繞於室，令眾侍女羨歎不止。
四位侍從蒸君自被稱為老實人後，心中終覺委屈，頗不甘心。正月二十過後，正值梅花盛開。為讓尚待改變看法，在眾侍女麵前一展風流，乃特赴尚待府邪造訪藤侍從。進入中門，但見一穿著與他相似的男子站在那裏。這人見蒸君走來，慌忙躲避，不想卻被黛君拉住。一看，卻是常躊躇於此的藏人少將。他想：“此人許是被正殿西邊的琵琶、琴箏聲所迷戀吧。為情所困真痛苦啊！而強欲求愛，更是罪孽深重！”片刻琴聲停止。袁君便對藏人少將道：“請你在前指引吧！我對此很陌生。”兩人遂攜手唱著催馬樂偵技產同行，徑直向西麵廊前的紅梅樹走去。尊君身上香氣四溢，勝於花香，侍女們早已聞得，忙打開邊門，用和琴含著《梅枝》的歌聲，彈出美妙和諧的音樂來。尊君心想和琴為女子所用，不宜彈《梅枝》這呂調樂曲，而她們卻彈得如此純熟。興之所致，二人又將此曲從頭唱了一遍。侍女們使用琵琶來伴奏，其技藝亦甚精湛。蒸君覺得此地確為風流之處，足令人心曠神怡。於是放縱情懷。與侍女們調情說笑起來。玉髦尚侍亦叫人送來一張和琴。蒸君和藏人少將彼此謙著。尚待便傳言熏君：“你的斥音酷似先父，這我早已聞知，趁今宵罵聲引誘琴聲，不妨彈奏一曲吧。”蒸君心想：“尚待盛情邀請，若我怯場怕羞，未免有失禮遇。”於是勉強彈奏了一曲。玉霎尚待聽來，琴聲果然優美無比。源氏雖為玉髦尚侍的義父，但生前父女不常見麵，而今源氏辭世多年，玉器尚待常常觸景生情，睹物思人。今日素君的琴聲，自是令她更為感傷。她道：“蒸君相貌堂堂，肖似已故柏木大納言。連這琴聲，亦與大納言有同工之妙。”說罷淚流不止。近日她極易傷感流淚，許是年事漸高之故吧。藏人少將亦唱了一曲“瓜鵬綿綿”，歌聲甚為美妙。座上無老人呼叨煩擾，諸公子便無所顧忌，相互勸誘，盡興而歡。主人藤侍從與其父髯黑大臣極為肖似，不甚擅長歌樂彈奏，誰知舉杯勸酒。眾人便慫恿他：‘你也須盡興唱個祝詞啊？”他便附和著眾人唱催馬樂《竹河》。歌聲雖顯幼稚，卻亦甚美妙。其時簾內送來一杯酒。黃君道：“聽說酒醉吐露真言，神思不清，言語錯亂。倘若飲醉，叫我如何是好？”便不再接受酒杯。帶內又送出一套女子的褂子和禮服，尊香撲鼻，乃臨時應酬，贈與黛君的賞品。董君甚是不解，問道：“這又為何？”便將賞品推與藤侍從，起身告辭。藤侍從忙拉住蔡君，將衣衫交還給他。表君道：“‘水驛’酒③我已飲過。夜色已深，恕不奉陪！”說畢便逃也似的回家了。再說藏人少將見勇君隨意出入此地而頗受喜愛，頓覺自慚形穢，心中不免怨恨，口上亦就泄露出來。吟詩道：
“眾皆賞讚清惜花，我獨迷戀藹藹夜。”吟罷，長歎一聲，便欲回去。帝內一侍女即答詩道：
“皆因時地生雅興，不惟梅香悅春心。”
翌日，四位待從素君特遣使者送信與藤侍從。信中道：“昨夜因不勝酒力，舉止有失檢點，讓諸君見笑了。”他意欲玉髦尚待知曉，便在信中用了許多假名。並於一端附詩道：
“吟得《竹河》章末句，料君知悉我深心叩”藤侍從即將信呈送正殿，與母親一起看。玉望尚待看罷信，讚道：“字跡好不瀟灑啊！小小年紀便已這般靈慧，足見前世造化深厚。雖幼時喪父，母親出家為尼，失卻父母疼愛撫育，卻出落得如此出眾，真是蒼天庇佑啊廣言下之意，乃指責兒子文筆拙劣，遠不及蒸君。這藤侍從的回信，文筆確實幼稚，信中道：“昨夜你喝了酒就走，如經過水驛一般，大家皆感奇怪呢。
歌罷《竹河》良宵水，詢君何故匆匆歸戶自此，尊君就以拜訪藤侍從為名，頻頻出入於玉霎尚侍家，並將愛慕女公子之意隱約吐露。那藏人少將的怨恨亦不無道理，尚侍哪裏的人的確喜歡蒸君。甚至尚未成人的藤侍從，亦與黛君要好，形影不離。
轉眼到了三月，春光九限美好。玉髦尚待邪內，一些櫻花正爭奇鬥妍，一些已開始凋謝，微風拂來，漫天落英繽紛。春日晝長人靜，閑寂無聊，欣賞春累倒也無妨。兩位女公子在侍女們簇擁下款款移步入院，賞花玩景。兩位女公子正值豆宏年華，出落得花容月貌，端在煙雅。大女公子容顏姣豔，氣質高雅，顯現帝後豐姿。身著表白裏紅的褂子、核棠色罩衫，明豔入時，甚是華麗照人。那無限嬌媚，由衣裙上淋漓盡致地展現出來。其風韻令見者無不自慚形穢，望塵莫及。二女公子也木相上下，身著淡紅梅色褂，外罩表白裏紅衫，秀發柔美動人，似柳絲扶風。眾人私下品評道：二女公子亭亭玉立的秀姿，清秀脫俗的容貌，溫雅煙淑的性情，略勝大女公子一籌；然又遠不及其姐姿色豔麗。二人相映絕倫，益彰無僅。一日，姐妹二人奕棋取樂。初光鬢影，互相輝映，好一幅動人的風景。幼弟藤侍從作見證人，侍坐近旁。兩兄長窺探一下簾內，說道：“侍從真好福氣，也作見證人了！”隨即毫無忌憚地坐了下來。女公子身邊的侍女均不由自主調整姿勢。長兄左近中將歎道：“宮中瑣事繁多，不能像侍從這般伴隨姐妹，令人抱憾！”次兄右中井也說道：“聽差宮中，不敢分心。無暇照料家裏，望姐妹見諒。”兩姐妹聽兄長們如此客氣，便停止奕棋，甚感難堪，滿麵嬌羞，那情狀令人憐愛無比。左近中將又道：“每逢出人宮中，我便常想若父親在世，我們該多好啊！”話不曾道完。早已淚眼源隴。這左近中將年約二十七八，時刻牽掛妹妹前程，用心細微，未忘父親遺願。
庭園中百花爭豔，欣欣向榮，櫻花尤為豔麗。兩位女公子命侍女折取一枝，相與欣賞，讚道：“如此豔麗，何花能與之媲美？”長兄左近中將憶起昔日情景，慨然道：“幼時，你們二人常爭奪此花樹，一個道‘這花是我的！’一個道‘這花是我的’！父親裁決道：‘這花歸姐姐。’母親卻道：‘這花應屬妹妹。’我聞後，雖沒哭鬧，但卻很是傷心。”略停片刻，又傷感道：“櫻花已老。追憶逝水流年，請人先我而去，此身哀愁何其多！”如此時而感歎，時而嫁笑，倒也頗有閑情逸致。原來這左近中將最近當了女婿，像如今這般從容盤桓，甚是難得。今日為櫻花所動情，因此耽待較久。玉髦尚待雖早為人母，且子女均長大成人，但容顏依舊，昔日風韻猶存，別有～番動人豐姿。時至今日，冷泉院想必仍在愛慕玉髦容姿。回首往事，難以忘懷，故竭誠盼望大女公子入待。對於大女公子入待冷泉院一事，左近中將並不十分讚同，說道：“此事終非長久之計，凡事都講和諧。冷泉院容貌俊麗，舉世無雙，自是令人仰慕，然已退位，非值盛時。就是那琴笛之曲調、花之顏色、鳥之鳴聲，亦講究合乎時宜，方能悅人耳目。故不如當太子妃為妙。”玉髦答道：“這也未必。皇太子身旁，早有高貴之人今寵，位尊無比，恐非我們力所能及。倘勉強播合，必不能稱心順意”終為世人恥笑，務必三思。若你父在世，雖不知命運如何，但總有所助，亦不會如此尷尬！”說到此處，眾人甚是傷感。左近中將等人離去後，兩女公子繼續棄棋。二人以櫻花為賭物，說道：“凡三棄二勝者，櫻花歸其所有。”其時日薄西山，暮色幽暗，便將棋局移至簷前。眾侍女高卷簾子，皆盼望自家女公子領先。