第五十三章
這是一個黑黑的夜，我離開圍堤一直走上沼澤地時，一輪圓圓的月亮正冉冉升起。遠遠的一道黑色水平線之外是一條清澈天空的長帶，狹得連這輪紅色圓月也容納不下。月兒正從那清澈的長帶中向上攀登，沒有幾分鍾便隱沒於高山雲海之中。
這裏的風在幽怨地傾訴，這裏的沼澤無限淒涼。沒有來過這裏的人肯定受不了，即使是我，在這裏土生土長的人也深感壓力沉重，竟然也猶豫起來，甚至想掉頭回去。不過，我對這一帶十分了解，即使在漆黑之夜也能分辨出要走的路；既來之，就無須再尋找理由返回。於是我什麼也不顧地向前走去，不顧一切地走下去。
我行走的方向並不是朝著我昔日所住的老屋，也不是朝著當年追捕逃犯的那個方向。我行走時背正對著遠遠的監獄船，那遠處沙灘三角地帶的古老燈塔仍然可以辨別得出，隻須一掉頭便可以看到。我既熟悉古炮台的所在，也熟悉石灰窯，不過這兩處都相隔幾英裏之遠。如果在夜裏這兩處都燃起燈光，於是在這兩個光點之間便形成了一條又長又窄的黑色水平線。
起初，我還不得不在走過有柵門的地方把柵門再關上，在遇到躺在防護堤上的牛兒時，還得靜靜地站在那裏等待它從地上爬起來，衝進草叢和蘆葦中，然後再走，可過了一會兒，留在我麵前的似乎就隻是一片沼澤地了。
我又花了半個小時才走到石灰窯的附近。石灰還在燃燒著，發出一股滯重而令人窒息的氣味。火還在那裏燒著，石灰工人卻一個也看不見。附近有一個小采石坑，就在我前麵，看來今天這裏有人幹過活，因為我看到坑的四周堆放著各種工具和手推車。
這條凹凸不平的路要通過采石坑，我爬過了坑才又回到沼澤地麵上，看到那間古老破舊的水閘小屋裏正點著燈，我便加快步伐走了過去，抬手敲門。我在等待開門時，打量了一下四周，注意到這座水間已經廢棄，而且破損不堪。這所房屋從其木結構和磚瓦頂的情況來看，也是遮不住幾天的風雨了，甚至現在就已經不能遮風雨了。外麵的泥濘地上積了一層白灰，窯裏飄出一股令人窒息的白煙，就像幽靈一般地向我襲來。我沒有聽到有人應答，便又一次敲門。仍然沒有人應答，我便伸手去撥門閂。
我用手一撥門閂，門就開了。我向裏麵望去，看到在一張桌上燃著一支蠟燭，桌旁有一張長凳，還有一張帆布床，床上鋪著席子。抬頭看，上麵還有一間小閣樓，於是我喊道：“裏麵有人嗎？”可是沒有聽到有人回答。然後，我看了一下表，現在的時間已過了九點。我又喊道：“裏麵有人嗎？”仍然沒有聽到有人回答，我便走出門來，真不知道怎麼辦是好。
這時外麵開始下起雨來。我看看外麵還是和剛才一樣，於是又轉身進屋，站在門道中躲雨，眼睛注視著門外的黑夜。我想，一會兒之前一定有人來過這裏，而且很快此人就要回來，否則，這裏的蠟燭怎麼會是點著的呢。於是我想，我得去看一看燭芯是否很長了。我轉過身子去拿蠟燭，剛把蠟燭取到手上，突然有什麼東西猛地把我一撞，蠟燭光也就熄了，等我意識到什麼時，事情已經發生，從我的背後套來一個活結，結結實實地把我套住了。
有一個人壓低了自己的嗓音罵道：“好家夥，這回可捉住你了！”
“這是幹什麼？”我高叫著，掙紮著，“你是誰？救命啊！救命啊！救命啊！”
我的兩隻手臂不僅被緊緊地按在腰部，而且那條重傷的手臂被緊接著，使我痛苦到了極點。有時是一隻強有力的手，有時是一個強有力的胸部，總會頂住我的嘴巴，想堵住我的叫喊，甚至還有一股呼出的熱氣總是衝著我。在黑暗中我無效地掙紮著，最後被結結實實地綁在了牆上。那個壓低了嗓音的人又罵了一句：“好了，你再叫，我就結果你的性命！”
燒傷的那隻胳膊疼得使我頭暈惡心，這場驚嚇又使我迷惑不解，同時心中也意識到這恐嚇不是開玩笑，很可能是真的，我便不再叫喊，並盡量使綁著的手臂鬆動一下，哪怕鬆動一點兒也好。但是手臂被綁得太緊，毫無動彈的可能。我這隻重傷的胳膊本來已經被燒傷，現在卻又像被放在滾水中煮一樣。
屋裏的夜色突然消失了，出現一片全然的黑暗。經驗告訴我，這個人已經把窗戶關了起來。摸索了一會兒之後，他找到了火石火刀，便開始敲打出火星。打出來的火星落在火絨上麵，他拿著一根火柴對著火星直吹氣。我盡力地注意著這一切，卻隻能看到他的雙唇和那根火柴的藍色火柴頭，隨著火光一隱一現。火絨受潮了，這並不奇怪，火花一個接一個地熄滅了。
這個人一點也不慌忙，一次又一次地打著他的火石人刀。火星散落在他的四周，漸漸多了起來，亮了起來，因此我可以看到他的手，看到他麵部的特征，並且辨別出他正坐著，正俯身在桌子上，其他便看不見了。不久，我又看到他的青紫嘴唇，繼續吹著火絨，接著倏地亮起了一道火光，我才看出他是奧立克。
我來尋找的人究竟是誰，我弄不清楚，但我決不是來找他的。我一看到是他，就意識到自己確實處境危險。我緊緊地盯住他。
他十分小心謹慎地用點著了的火柴點亮了蠟燭，然後把火柴丟在地上用腳踩熄，然後他把蠟燭放在桌子上，這樣他便能看清我了。他坐在那裏，兩隻手臂交叉地擱在桌子上，仔細地瞧著我。我這時也弄清我是被綁在一條直梯上的，離牆隻有幾英寸遠。這梯子是固定地豎在那裏的，直通上麵的閣樓。
“你看，”我們相互對望了一會兒，他才說道，“這回我可捉住你了。”
“快替我鬆綁。放我走！”
“噢！”他答道，“我就會放你走。我會把你放到月宮裏去，我會把你放到九霄雲外去。我會選個好時間讓你走的。”
“你為什麼把我騙到這裏來？”
“難道你不知道？”他狠狠地望著我說道。
“你為什麼在黑暗中暗算我？”
“因為我想我一個人獨自幹。要嚴守秘密嘛，與其兩個人幹，不如一個人幹。哦，你這個死對頭，你是我的死對頭！”
他坐在那裏，兩條胳膊交叉著放在桌上，得意洋洋地欣賞著我，對著我搖頭晃腦，沾沾自喜，所表現出來的那副狠毒樣子使我全身顫抖。我默默無言地注視看他，見他伸手到身邊的角落裏取出一支槍，槍托上包了銅皮。
“你認識這個玩藝兒吧？”他擺弄著槍，像在瞄準我的樣子，說道，“你想想你過去在什麼地方見過這玩藝兒？你說，你這條狼！”
“記得。”我答道。
“你把我那個地方的差使給搞掉了。你說，是你吧？”
“我還能怎麼做呢？”
“你幹了這件事，就這一件，用不著別的，你就該死。你怎麼還敢插足進我和我喜歡的姑娘的好事？”
“我什麼時候插足了？”
“你還要問我什麼時候？你總是在她麵前講我的壞話，就是你總是敗壞我老奧立克的名譽。”
“是你說你自己的壞話，你也是自食其果，如果你不自己造成你的壞名聲，我怎麼能損害了你的名聲呢？”
“你在說謊。你不管要費多大的力氣，你不管要付多少的錢，就想把我從這個鄉下趕走，那麼你快趕我走啊？”他重複了我和畢蒂最後一次見麵時我說的話。“現在我就再提供你一點信息吧。我看你就在今天晚上把我從這個鄉下趕走吧，否則你就來不及了。我看你就是花上你所有家當二十倍的錢也是值得的！”他對著我搖著那隻厲害的手，嘴裏咆哮著像一頭猛虎。我感到他說的這話倒是真的。
“你準備對我怎樣？”
“我準備嘛，”他說著捏起拳頭在桌子上狠狠地擊了一下，隨著拳頭的下落他的身子忽地站了起來，這一下可助長了他的威勢，“我準備結果你的性命！”
他探過身子狠狠地盯住我，慢慢地鬆開了拳頭，伸開手掌抹著嘴巴，仿佛抹著因為想吃我而流下的口水。接著他又坐了下來。
“你從小開始就一直對我老奧立克礙手礙腳，今天晚上你就不會再礙我的事了，我也不會再找你的麻煩了，因為我要把你送到鬼門關去。”
我這才感到我已經踏進墳墓的邊緣。我慌忙地向四周張望，看是否能找一個機會逃出這張羅網；然而什麼機會也找不到。
“殺死你還出不了我這口氣，”他又把雙臂交叉地擱在桌上，說道，“一不做，二不休，你身上的每一塊布片，你身上的每一塊骨頭都不會留在這個世上。我要把你整個人都丟進石灰窯，像你這種人，我一次可以背兩個摔進去，燒得什麼也不剩。讓人們愛怎麼猜就怎麼猜吧，反正誰也不會知道真相。”
這時我的思路卻十分快速敏捷，大腦中出現了一幕幕我死後的結果：埃斯苔娜的父親一定以為我拋棄了他，他會被捕，即使死他也不會瞑目，在陰間也會譴責我；連赫伯特也會懷疑我，因為我留給他的條子說是探望郝維仙小姐，其實我隻在她家門口逗留了片刻，他一打聽就會發現問題；喬和畢蒂永遠也不會知道這天夜裏我心中湧出的對他們的內疚，任何人都不會知道我內心承受的痛苦，不知道我的心是如何懷有誠意，以及我所經受的痛苦曆程。死期臨近固然可怕，然而擔心死後被別人誤解就更為可怕。我的思維如此迅速，萬千想象一閃而過，甚至看到了未來的一代又一代都在輕視我，如埃斯苔娜的孩子們，這些孩子們的孩子們。這時，那個惡棍又開始說話了。