兩位老人痛失愛女，更可憐小外孫幼失爹娘，還要躲避賊人的追殺。兩位老人是既傷心又擔心，每日隻是歎氣落淚，三天水米不進，卻苦了媳婦小玉，自己本已十分傷心，還得勸慰兩位老人，並要照顧服侍有病的丈夫，還要照顧六歲的兒子。
山高而陡，路特難行。濯河壩有民歌道：“有女莫嫁馬喇湖，上坡難上大轉拐，下坡難下白溪蓋。”指的就是從濯河壩到馬喇湖必翻越這座大山，上山經大轉拐山道二十華裏，下山經地名叫白溪蓋的山道十華裏。之字形壁陡山道一上一下就是三十華裏。柳文忠背著柳剛，奮力地爬行山道，兩個多時辰才到山頂。由山頂往下看，馬喇湖好大一片平壩。傳說這裏原是一個大湖，曆經千萬年變遷，才變成現在山清水秀、出產豐富的魚米之鄉。大壩中間有一山丘極像一隻倒匍在那裏的船，在船形山丘和附近蓮花榜的梯田，盛產專供皇上的優質大米。下山之路稍快一點，但亦近午時才到達馬喇湖新田溝，按信上麵所寫找到王家。王家主人看了龔文遠來信之後，知道事關重大。便先叫家人給文忠爺孫倆做飯吃了，讓他倆在家好好休息，不要出門，自己便出去了。直到晚飯時分，王家主人才返回家中。吃過晚飯，王家主人便對柳文忠說：“文遠兄來信所講情況，事關重大。我們這馬喇湖亦是較繁華熱鬧的城鎮，往來之人多而雜，也非你爺孫二人長久善居之地。由馬喇湖再上十五裏山路便是高爐村，那裏山高林密，人煙稀少，和酉陽興隆細沙交界。絕少有外人到那裏去。那裏有一位姓張的朋友，人很可靠，我寫信你們帶去，請他幫助安頓好你爺孫二人，絕對安全。到那裏有什麼困難，隨時來找我就是。”文忠說：“能與外界接觸越少越好，我們立即上山去吧。”王家主人說：“今晚就在我家好好休息，晚上山路不好行走，明天早點上山即可。”當晚，文忠帶著柳剛在王家好好睡了一覺。天尚未大明，文忠爺孫倆便起了床，王家早已備好早餐。爺孫倆飯後便欲出門，王家主人反複給文忠講明行走路線後即送文忠爺孫倆出門上山而去。
山更高，路卻更小、更陡更難行，柳文忠背著柳剛奮力上山，滿身大汗，時近中午，才到山上。這裏到處是懸岩陡壁，到處是密不透風的深山老林。在這高爐村，抬頭隻見高山一山接著一山，連綿到很遠之處。說是高爐村，也隻見山彎中稀拉坐落著二十多戶人家。很快找到張家，主人叫張大山，四十歲，家有父親、妻子、一兒一女共五人。大山長得黑壯，一身好力氣，人也很重義，在這高山上的小村中威望極高。大山兒子已十七歲，能幫父親幹粗活重活了，女兒桂蘭才八歲。大山看了文忠交給的簡單之信後說：“我們這裏山高林密，絕少外人到這裏來，你們就安心住在這兒吧。”大山讓文忠爺孫倆進了屋，便將自己草屋騰兩間出來給文忠爺孫倆住。文忠和大山一擺談，很對味，恰似多年不見的老朋友，見文忠已六十歲，大山便以叔相稱，文忠便教柳剛喊大山叫山伯。第二日，文忠隨大山下山去馬喇街上趕集，買了許多衣物用具，食物藥物，回來後立灶開夥，作長居打算，大山又幫著文忠砍了一遍林子，草木一起燒了，叫作燒荒。燒荒後的土地肥力好，種上玉米、高粱、小米之類作物，秋後能收獲不少糧食。文忠買了些藥物，又在山上采集了一些，泡了一大罐藥酒，每日早晚給柳剛抹擦各處關節和肌肉。柳剛最愛和大山之女桂蘭玩耍，桂蘭也非常喜歡小柳剛。常給柳剛唱童歌：豌豆藤，苦妹花，四歲失去爹和媽。跟著哥嫂度日月，背侄抱女又打雜。侄兒侄女漸長大，苦妹也成含苞花。堂屋補衣哥剛罵，灶房洗手嫂又嫌。哥莫罵、嫂莫嫌，再養苦妹三兩年。妹做童媳婆家去，送來豬羊還飯錢。桂蘭唱出了幼小孤女的可憐和無奈，柳剛很愛聽桂蘭姐唱歌，常在桂蘭悲美歌聲中睡去。柳剛常要桂蘭背著到近處山林中撿蘑菇，還要桂蘭爬上矮樹掏雀蛋，稍大一點姐弟倆也撿枯枝回家作柴火。柳剛五歲時和桂蘭到後山鬆林撿鬆菇，快到鬆林時柳剛和桂蘭看見一隻大麂子和一隻小麂子拚命逃跑，後邊追來一頭大麻狼。柳剛喊：“大麻狼來了！”麻狼看到桂蘭和柳剛便不再追麂子，眼射綠光向他倆慢慢走來，桂蘭急忙雙手抱住柳剛慢慢地後退。忽然“嗖”一聲響，麻狼向上一跳掉頭就跑，才跑幾步就倒在地上，一壯漢衝上前去兩刀刺死了麻狼。原是桂蘭之父張大山外出歸來路過此處，見麻狼不懷好意盯著兩個孩子，便奮力張弓一箭射中麻狼前胸。大山扛著麻狼，兩手牽著倆孩子回家，邊走邊說：“你們倆姐弟還小，以後不要到後山來了，這裏山林密，野獸眾多，遇上虎豹就太危險了。”此後桂蘭就很少帶柳剛到後山去了。柳剛十三歲時，桂蘭出嫁到山下馬喇湖楊姓人家，柳剛舍不得桂蘭走便掉淚，桂蘭說：“剛弟你長大成男子漢了，不能哭。”柳剛便不哭了，但許久都經常想念桂蘭姐。文忠除每日堅持用藥酒給他抹擦關節、肌肉，從五歲起還要柳剛每日早起練馬步和一些吐納基本功夫。柳剛六歲時，文忠便買來許多書籍，開始教柳剛識字、讀書。小柳剛格外聰明，忠爺教什麼，他都很快學會並記牢。由於柳文忠從小陪伴柳剛祖父柳文直習文練武，在文學武功上都具較高造詣，故教導柳剛有方，使柳剛在文學武功上都進步很快。
柳剛八歲那年，王家派人送信要文忠爺孫倆下山，到了王家才知道柳剛外公龔文遠一因年高多病，二因常思女過切，竟一病不起，生命危在旦夕。柳剛隨忠爺趕到外公家，見外公最後一麵。外婆很是傷心，抱著柳剛哭了許久。安葬外公後，柳剛仍隨忠爺回高爐山上。行前，柳剛舅娘向小玉取出百兩白銀交給文忠，說是外公辭世前反複交代，一定要忠爺把銀子拿去，切莫讓柳剛受饑寒之苦。柳文忠本欲不受，但柳剛外公龔文遠辭世前殷切關懷之情實難推拒。柳剛外公辭世，外婆年老多病，舅舅亦有病多年，表兄讀書，裏外全靠舅娘向小玉支撐打理，雖雇有仆婦莊丁，但這麼大一個家，繁雜事物不少，舅娘雖賢淑能幹，還是頗費神的。臨別時舅娘抱住柳剛，久不放開，眼中淚花滾動，內心心疼柳剛幼失爹娘，還必須去深山老林隱藏生存，但又無法改變現狀。柳剛隨文忠回到高爐深山，僅過一年，外婆又辭世而去。柳剛又隨忠爺再次到舅娘家，幫助安葬了外婆。臨回山前，舅娘向小玉拉住柳剛的手問道：“剛兒，山上苦嗎？”柳剛擺了擺頭說：“不苦，就是冬天太冷。”舅娘一下抱住柳剛，眼中含淚說：“苦命的剛兒啊！”柳剛此時被舅娘抱在懷中，頓覺似兒時在母親懷中一般溫暖，驅走陣陣冬風帶來的寒意。