第十四章 千難萬險出深山 萬紫千紅謀生難（2）
華燈初上，喧囂的都市之夜。在這條繁華的大街上，車流如水，人行如梭，熱鬧非凡。那街道兩旁店鋪門前一絲不苟地閃爍著五光十色的霓虹燈，還有那街燈路燈裝點下的整座城市亦如白晝。就在這熙熙攘攘往來的人群裏，杜娥和小牛慢慢騰騰行走著。
兩個人形同乞丐，樣子狼狽不堪，顯然是精疲力竭。他們在高度緊張中神情恍惚，盲然裏漫無目標東瞅瞅西望望，沒精打采地走走停停。聽街對麵卡啦OK廳傳來陳思思那圓潤的歌喉，她動情地在歌唱那首《山裏的妹子真漂亮》。而在他們的身後，從遠遠的地方飄來的是《天涯歌女》那催人淚下的歌唱聲，那是蔡紅紅在哀怨傷情地演唱。
夜已經是更深了的時候，街頭上車輛行人稀少。兩人這又轉回到火車站來，在候車室找一處空閑的椅子坐下來，那是要將就在這裏過夜了。兩人相互倚偎著靠攏在一起，不知不覺中熟睡過去。
天亮。候車室打掃衛生的時候，兩人拖著同樣是疲倦的身子離開了車站，狼狽萬狀地在街上走著，目光無奈裏也隻可以是茫然四顧。好幾天以來，他們肚子裏不曾填裝下東西，饑腸轆轆隻能是在忍耐著。
上午時分，兩人來在一家豪華的歌舞廳前，茫然裏慢慢停住腳步向裏張望。杜娥指著門外倚靠的一快板牌給小牛看，在那上麵寫著：“此間誠招服務小姐數名。年齡在十七至二十五歲之間，儀表端莊，能歌善舞者優先。”
小牛輕輕搖了搖頭，拉著杜娥走了。
兩人來到一家工廠大門口。小牛讓杜娥在街道旁的一棵樹下等著，他快步來到門房處朝洞開著的窗口站下來，向室內看門值班的老頭，問：“師傅，打擾一下！請問這裏招不招收臨時工，或者是合同工什麼的？”
那位正麵朝窗戶坐在桌子前看報的老頭，從眼前挪開報紙，推了推老花鏡框在眉端上方，認真地審視著窗外這張笑臉，沒好氣的回答，說：“工人都在下崗，哪兒有活幹啊！”
杜娥和小牛相攜著來在一座富麗堂皇豪華酒樓賓館大門前站定腳，看那門外貼著的一張紅紙告示，那上麵寫著：本店招收女招待員四名。
姑娘對小夥子試探聲裏，那是在詢問：“我去試試看吧？”
兩人朝廳門口保安員走過來問訊。那位站立在吧台間的領班女子望見他們的時候，連忙匆匆幾步走了出來，揚起挑動開塗抹得濃濃的眉毛眼睛，朝對杜娥漂亮的臉蛋上望了一眼過後，再認真地從她的頭頂到腳下打量了一番，撇了撇嘴不屑地說：“我勸你們還是到別處去吧，這裏是星級賓館酒樓呢！需要具有初高中以上文化程度的女服務員，而不要從山裏跑出來的野人嘍！”
杜娥忙從身上掏出那張臨時身份證來，是要上前解釋說明。
那濃妝豔抹的女子，連連在地上倒退著腳步，拿手去捂蓋鼻子，厭惡地說：“你就看你們這一身的肮髒，汗腥臭氣，會把客人全嚇跑的。”
原來，杜娥身上這衣服上下全穿的是張淑雲老師的舊衣服，顯得寬大不完全合體。再看她的那雙腳上，兩隻大姆指早將一雙布鞋前撐開了兩個洞，露著腳趾頭來。兩人從山裏逃走出來的這些天裏，身上的衣服除了被雨露淋濕打濕外，就不曾脫下身來洗過，實在就是從野山野水裏爬出來的。
見沉沒在尷尬中的兩人朝出門走的時候，一邊站著的保安走過來，深表同情且有點過意不去地說：“這樣吧，看這妹子人才樣兒長得不錯，也還機靈。我把你們領去見見主管，看他要不要你留下來。”
說罷，保安帶著兩人走上樓梯的時候，扭回頭來表示友好地問：“看妹子這溫文爾雅的氣質樣方，我就敢肯定你是個有文化的。”
小牛搶登腳下兩步樓梯，和他回答，說：“輟學的中專學生，打了一年的工，就是幹賓館酒樓這一行的。”
兩人隨保安員來到主管經理室。這年輕的經理見著杜娥的時候，先為她的鼻子眼睛漂亮感到滿意，隻是說：“你們出來打工麼，總該要設法搞一套合身得體的衣服吧！看你們這樣子，完全是討飯吃的乞丐呢！”
小牛陪上笑臉，說：“我們剛從山裏出來，還沒來得不及收拾打扮自己……”
主管點點頭，裂開嘴笑了，說：“人，還行。去把衣服、鞋收拾好了再來吧！”
見主管經理揮著手，兩人隻好退了出來。看樣子，他算是答應把杜娥留下來當服務小姐了。
來在街上，小牛問杜娥，也是朝他自己，說：“這到哪兒去給你置辦一套衣服，再買上一雙鞋呢？沒有錢哪！”
杜娥無奈地輕搖了搖頭，也有點不太悅意地說：“算了吧！命都保不住了，還說這些不解決問題的話做啥呢？不去當三陪小姐也罷，這名聲先讓人感覺到膩味，怪不好聽哩！你咋告訴保安說，我當過賓館酒樓的服務小姐！這話從何說起？”
“討他喜歡唄！你沒看這保安員怪殷勤的，對我們十分熱情。要不是他呀，我們連那豪華賓館的門也進不去，就別成想去那地方就業了。”
“我看他麼！八成是從農村裏爬出來的，才同情我們這樣從山裏來的人。”
2
趙小牛和杜娥拖著疲憊不堪的身子，又饑又渴在人行道上毫不遲疑邁動著步子。說是在找工作，實際是沒有任何目標目的地，心中無數就這樣盲目地走著。兩人來在大街的盡頭，快要臨近郊區的那地方，餓得實在有些走不動了，就在一家賣蒸饃、包子店前的街道旁坐下來休息。一陣陣隨風飄來的飯菜香味，和那站在大籠包子前店鋪老頭的不停吆喝聲，都使兩人饞得大口大口在吞咽著口水。
小牛望對著這個吆喝的飯店老頭好一陣，見他慈眉善目，端一副菩薩笑臉，忙抬起手腕上的表看了一眼。他這就把不大的一個提包朝姑娘腳前挪了挪，站起身來整理了一下身上不整潔的西裝領帶和頭發，大著膽子朝小飯店走來。
他扭回頭來，也隻對杜娥，說：“你就坐在這兒，等我一下……”
飯館老頭見著小牛，忙笑眯眯抬眼迎住，問：“小夥子，吃包子還是吃饅頭？還有麵條，一人再來上一碗湯麵條怎能麼樣？”
這老頭，早已一眼又一眼望見坐在街邊上樹下的兩人。
小牛不曾答話，照直走上前站在老頭的身旁，湊近來輕聲道：“大爺，我臨時碰上一件困難事，身上的錢讓小偷全給扒光了。身無分文，又帶著一個小妹妹，餓得實在走不動了。我們身上沒有什麼值錢的東西，想拿這塊蝴蝶表跟你換一些饅頭。你看，能行嗎？”
老人望了望眼前這青年，又伸長脖子瞥一眼道旁坐著的姑娘，看著小牛將表從手腕上摘下。他把表接過去掂在掌心看了看，問：“你想拿它換多少饅頭？”
“你隨便給，再有三四天過後，我們就回到家了。”
老頭笑道：“一塊蝴蝶表價值在一百多塊哩！這舊的換下的饅頭，夠你兄妹半個月吃不完。這樣吧！你就說，這塊表你想要多少錢？我把表買下，問題不就解決了。”
老人快人快語，使小牛懸著的一顆心放了下來。他且由拘促不安，講話吞吞吐吐，一下子變得暢快踏實起來，大大方方地說：“算個五十塊錢吧！為難處，也就不必計較得太多了！這是塊才戴了不到兩年的表。”
“我看值八十塊錢，你保管得不錯。就給你八十塊錢吧，我留下。好賴是幫人一把，就像你講的，也就不必斤斤計較了！”
他轉身朝店內，喊：“老婆子！給我取個八十塊錢來……”
那大娘早已在室內聽得清楚，拿了錢來遞給小牛。
小夥子伸手接住錢，連數也沒數，忙著跑轉來喊自己的妹妹，帶著手裏提了行李的她，朝店裏走過來吃飯。
趁這機會，大娘朝老頭不放心地問：“這倆小東西是從哪兒來的？這表是不是他們……”
這時，杜娥、小牛倆已來到店裏，放下提包坐在桌子前。
老頭手指他倆，回答老伴，說：“你看他們像不像是街上那些閑人？根本就不是痞子小偷，分明就是從山裏出來找活做的打工仔。一時沒找到合適工作，又沒個地方落腳投靠。”
因不到中午吃飯時間，來小店裏吃飯的人不多。
小牛走過來買飯時，杜娥跟過來向老大爺商量，央求說：“老人家，能不能讓我們在你的水池上洗上一把臉呢？我們可是有好幾天不曾洗臉了……”
“進來吧！進來吧！那門背後有毛巾、臉盆和肥皂，自己進來洗吧！”
兩人洗過臉，回到桌子前坐下。老人即刻將他倆要的饅頭撿在一個盤子裏，端來放在兩人的麵前桌子上，看著他倆拿起饅頭香噴噴吃起來。為了圖省錢，兩人也沒有舍得買下兩毛錢鹹菜來就饅頭吃。
老人忙不停地轉回身去，從灶台上把早已煮好的兩碗熱騰騰的麵條，端來放在他們麵前。
即便，老人拉過一張凳子朝他倆對麵坐下來，笑容滿麵裏告訴他們，說：“這兩碗麵算我請客，送給你兄妹倆當稀飯就饅頭吃的。”
小牛感激中抬起頭來望對老人，放下手中筷子，擦著嘴深感詫異不安地問：“大爺，你與我們素昧平生，非親非故，憑啥子要送給我們兩碗麵條吃？”
“不憑啥。小夥子，我告訴你，出門在外第一宗大事就是先吃飽肚子。第二宗麼，就是時時刻刻注意安全，不能輕易地就把自己兜裏的錢讓小偷給掏跑了。”
老人對兩人這樣吩咐叮囑，把手伸進口袋裏，掏出這塊原封原樣帶有鏈子的手表來放在桌子上，推一把讓它停留在小夥子拿筷子的手邊，笑眉笑眼和他說：“原物奉還。你我萍水相逢，也算是緣分，就交個朋友們吧！忘年交，那八十塊錢權當我借給朋友用的，方便時你們再還給我吧！”
“這怎麼能行！”姑娘先自放下筷子叫了起來，“真讓人不好意思哦！”
“這，不光是不好意思！老人家，你咋對我們就這樣放心呢？在這座城市，我們可是無根無底，到哪一天才能把錢還給你！”
“我放心，十分信任你們！相信你我會有機緣見麵的，到那時再把錢還回來不遲。你們沒聽人說麼，‘山不轉路轉，找不上遇見。’我一眼就看出來，你倆是從山裏麵出來找活做的，這城市也就非得留住你們不可。我也就放心你們，把錢拿了去當緊應急用吧！”
於是，老頭與兩人介紹了自己是居住在這遠郊種地的農民，前頭兒子不幸在打工的一場事故中死亡，媳婦改嫁走了，把一個孫女留給了他們。他和老伴為了支持孫女來在城裏就讀重點中學，將來好考取大學，舍棄了農村生活，來在這裏租房子開飯店賣饅頭包子，微薄的經濟收入勉強在這裏可以維持生計。
“我們向您老打聽一下，這城市有沒有勞務市場？給人介紹打工的地方。”
“有是有，遠著呢！我看你們還是不去那地方為好。聽人說，那地方很是混亂，什麼樣的人都有。前幾天，電視上就報導過幾個拐賣婦女的人販子，就是在勞務市場上用欺騙的方法，把好幾個外地來打工的年青婦女給拐賣了。你們這是從哪兒來的？”
“陝南。”
熱情的老人，想了想，說：“要找活做，我建議你們到東郊去。那裏正在搞大開發大建設，到處都是基建工地，活路好找呢！不過，那工地上的活路，我操心這姑娘她怕是幹不了呢！”
老人聽說杜娥因穿戴服裝不夠整潔，不得在前麵賓館應聘當服務小姐的事情過後，急忙建議，說：“你就在我這裏打上一盆熱水，放在室內好好把身上洗一下，換上我孫女保管在這兒的衣服鞋子。她的個頭和你差不多，你穿她的衣服沒問題。這事得要抓緊時間，不放脫剛才酒樓主管留給你們的話，這就轉回身去在酒店應聘去。要知道，小姑娘能幹的活難得找，錯過這一村，就很難找到下個店。”
在老兩口熱情地幫助下，杜娥坐在室內來洗過澡，重新把自己打扮了一番，換穿上一身時興的幹淨衣服過後，與自己的“哥哥”提著行李離開這家小店，朝市中心折轉回去應聘去了。
3
兩人折回到賓館的時候，也隻是中午時分。還是那位好心的保安員迎住他們，領進樓上那間主管經理室。
主管經理再抬起頭來看這楚楚動人的山裏妹子的時候，一下子興奮地連雙眼目光都變得發直，十分滿意地點著頭，笑了笑，說：“好吧！你就留下來，先到廚房去刷盤子洗碗，幹幾天以後再說。工資麼！就不可能按照門口那告示牌上寫的那麼多給你支付了。”
小牛陪著杜娥被人帶到廚房來，把她交待給管理廚房的主管大師傅。
這裏包吃包住，找到打工妹住的集體宿舍安排好之後，小牛這才與杜娥分手。告訴她：“我這就按包子鋪老頭指點，到東郊高新開發區去找工作。安置好後，我自然就會來看你的。一個人在這裏，要首先學會照顧好自己，好自為之吧！”
4
這天上午，申山彪正伏案低頭寫著什麼，哥哥推門走進來，反手把門關嚴，坐下來就問：“咋球搞得麼？這麼長時間公安局不見動靜，怕是把案子給放涼了，搞黃了！”
“你急什麼！破案是遲早的事。”
“我咋不急呢！兒子讓人整死了，能不令人著急嗎！”
“我天天都在打電話催人家。看來，這案子難辦，進度不大。”
“是不是得要想點辦法？關書記到南方考察，啥時間才能回來呢？聽說，他和公安局劉步雲局長交往密切，關係不錯，兩人是同年入伍的戰友，又是一起轉業的。”
“我也早想過這事，是想求他打通上下關節。隻是，他一時間還回不來。等他回來後，我再設法求他去辦麼。沒問題，哥，這事就算交給我了，你就放心吧！”
“我咋聽人說，孫子要去新疆？”
“是的。這一陣子，孩子老鬧著去新疆，是要和自己的爹媽生活在一起，不願意在這山溝裏就這樣長期呆下去。這不是麼！兒子的電報來了，他今天不到就是明天到，是來接走朝暉的。”
“他這一走，那把小刀就更弄不清楚了。這事叫人實在想得頭疼，怎麼也放不下！刀子咋會出現在新婚之夜的洞房裏呢？而且，就是用這刀割斷了拴捆住新娘雙手的繩子，把她放脫，讓她逃走。我真的感到奇怪，這人是個誰呀？用我送給孫子的小刀來對付我們，壞了我們的大事。前後這些天，你就再沒問過他嗎？”