杜娥從提兜內抓出一個大塑料袋子，打開來取出一個個大饅頭掰開來。她在嘴上說著，“前天到今天，這麼熱的天氣，饃還有個不發酸變餿的！”
看這所謂的靈堂供品，那是用發麵揉捏成形狀蒸成的大饅頭，用顏料描畫上紅紅綠綠的彩色圖案。
小牛冒雨拿了個搪瓷缸子攀下山崖，來在崖腳下一條汩汩流淌在草叢間的溪水上，從清澈見底柔情繾綣中舀了一杯先自己喝了，又舀一杯端過來遞給杜娥。
他且告訴她，說：“先抓緊時間，痛飲下兩缸子神仙水解渴解饞。再過上一會兒就不行了，暴雨形成的山洪就要下來，那就成了遍山漫野流淌的是泥漿水，想喝也喝不成了。”
她彎腰伸手間接住缸子裏的水，把它一口氣喝幹，再把缸子丟扔到他的懷裏。他再舀一杯遞上來，攀上崖洞和她擠坐下來。兩人就這樣啃著手裏的饅頭，你一口他一口，輪流交替在喝著涼水，慢慢在嘴裏吃著嚼著，等待雨過天晴。
在鎮衛生院病房裏，鎮司法員帶領下一個戴紅袖標的聯防隊員，一忽兒來到趙奶奶的床頭，掀開老太太上身的被子頭，問：“這兩天，見到你的孫子沒有？”
不等這位九死一生的病老婆子回答，同病房的人一起開腔了，說：“哎喲！怕是有好幾天了，這娃子把他奶奶丟在這兒就不管了。”
“現在的這些年輕人呀！就隻知道玩他們自己的，誰還顧得上這一把年紀老人的死活嗬！好幾天以來，老太太吃飯、上廁所都是我們在幫忙。”
老奶奶氣餒聲裏，那可是有氣無力地說：“不曉得啊！這娃子不知道是怎麼搞的，咋就不見他的人呢……你們找他做啥呀？”
那聯防隊員朝她狠聲道：“你怕是還不知道吧！你那孫子和杜娥這一對野鴛鴦幹下的好事，把申支書的啞巴兒給殺了！”
就他的這句回答，有如五雷轟頂一般，驀然間擊打在這位殘年餘生的老奶奶身上。她在奮不顧身間，忙著咬緊牙關從床上翻身挺坐起來，發怵發癡驚叫聲裏，問：“你們說啥？快說清楚，告訴老婆子，我孫子他怎麼會殺人呢？”
“你問我們做啥？爬起來去問公安局吧！”
同病房人驚奇不已地打聽詢問。兩人並不說明白，跺著腳氣哼哼地一前一後走出門去。
他們走了過後不久，月愛匆匆忙忙趕到病房來，見躺臥在被子裏的趙奶奶已經是氣息奄奄，鼻子嘴巴裏隻有出氣，沒有進氣。
杜家敞開的大門裏，杜勞實依然麵對門口坐在木板上編織草鞋。這已經是他的終生職業。
聽得院壩坎上有腳步聲響，瞎子敏銳地先打招呼：“誰呀？快請到屋裏坐。”
來人是鎮武裝部長。他還帶了一個聯防隊員，應聲道：“老杜啊！是我。你聽得出來我的聲音是誰嗎？”
瞎子早已從說話的語音中判別出來人是誰，心猛地往下沉的同時，坦然自若，也那般自持地哈哈笑道：“哎呀！大稀客，我咋能不記得你？聽出來了！何部長大駕光臨，有工夫走進我這破屋子，可也是蓬蓽生輝哩！”
他在高度警惕著似有所思，忙著解下丟開身上綁結著的編織工具，叉開雙腿從屁股下坐著的長木板上站起身來，挺直了腰背，端端正正迎著門口的來人站立。嘴裏也隻說，“快請坐！自己找凳子坐下……啥風把你給吹來了？”
聽到部長和聯防隊員坐下後，勞實問：“還有同行的一位，沒介紹麼！”
“我就來介紹。他姓牛，鎮治安辦的，和我一起來看望你。”部長這樣說。
勞實心裏自然明白，也不得不問：“啥好事？你們都是大忙人，哪兒會有閑工夫來看望我吆！”
“不瞞你說，我們是受公安局的派遣來搞調查的。你是一個共產黨員，在部隊接受過黨的教育多年，受傷前還擔任著咱基幹民兵連的連長。我相信你，思想覺悟都很高，一定會把實話告訴給組織，不會欺騙我們，也不會隱瞞事實真象不講說出來……”
“部長！你們有話就盡管說，我喜歡直來直去，不要拐彎抹角瞎折騰人。”
“我們是想通過你調查問清楚，你女兒杜娥在出嫁的前頭一天晚上，都接觸過那些人？對這件她並不滿意的強迫婚姻，她當時作何打算？她和你和這些人是咋商量的？思想和行動上都做好了哪些準備？”
提說到這事，勞實腦子裏“噌”的一聲響，頃刻之間心中怒火串燃燒起來。
他強行按壓住心頭的氣憤，也不得不提高了聲音，說：“申支書沒告訴你們嗎？我女兒在臨被人搶婚強娶抬走的頭天晚上，是他這頭深山豹子，帶領著一幫子打手來在我家索債逼婚。打鬧了一場過後，他們拿繩子捆走了我們的鄰居趙小牛，又大打出手逼死了我的哥哥，共產黨員、村委會主任杜勞成。你看，這一夜我家大難臨頭之時，能用的就剩下這個十六歲的女子。趕來幫忙的人確實特別多，霧起狼煙也隻忙的是人死人亡，共同商量著是要來安葬我的哥哥。要問杜娥對第二天申支書來搶親逼婚作何打算？有什麼樣的思想準備？我一個瞎子就不知道了。”
“難道說，你連一點影影都不清楚麼？”部長急著追問。
“要說，她一是忙得沒有閑工夫來想，更沒有留點機會，讓自己和其他人坐下來深思熟慮地去商量一下這等終身大事，也就根本談不上研究采取措施對策了。我作為父親，對於我這個女兒的脾氣是知道的；她會不惜以生命為代價，將生死置之度外，會用死亡來和邪惡抗爭到底的。”
“她隻想到死，就沒有想到其它嗎？”
“她這樣一個還沒有成人的柔弱的黃花閨女，手無縛雞之力，被人逼到了牆角邊，到了走投無路的地步，她若不去死，又能想到什麼？換成你這位當過兵的共產黨員、人民武裝部的大部長也一樣啊！假如你落在了敵人手裏後，又不想當俘虜，那就隻有去死這一條路了！”
“她有沒有和你及其他誰商討過，說她要報複殺人這些事？”
“這話，她是說過，那是在氣頭上發狠說的話。當小牛被人無緣無故抓走，當自己的二爹讓人活活氣死那時，她氣憤已極，在悲傷中憤怒地哭喊要殺人，要報複這條深山老豹子。隻可惜，她還是這樣一個孩子！又可憐她是一個弱小的女子！她要是你這樣五尺高的男兒，不說她想不想報複殺人，我也要鼓起她的勇氣，讓她去殺人哩！”
部長嗬嗬笑道：“真的，她確實殺人了，這我可比不上你家姑娘啊！”
他緩了一口氣，這又忙著說：“我知道，這姑娘和你的性格一樣剛烈。那，她在新婚之夜殺死新郎過後，回轉頭來給你們作過彙報沒有？回過家嗎？”
“回來了，彙報過。”
“啥時候回來的？”
“昨天晚上，和趙小牛一起回來的。”
“現在，他們人在哪兒？”
“走了。我支持他們走的。”
“逃到什麼地方去了？”
“理解不同啊！我說，他們出外去打工，天南地北弄不清。”
部長笑著，說：“勞實嗬！我說，這你就不老實麼，盡拿假話來騙我們……”
勞實同樣笑道：“我說過，這就看你自己是咋理解了！這年頭，真真假假，假假真真，真假難辯；是人是鬼，是神是魔，也分不清，道不白。假話鬼話登上大雅之堂都是神話，魔鬼是仙仙是魔，假話當真真話假。你說哩，部長！”
那位聯防隊員有些聽不下去了，插話說：“老杜嗬！有些事情你看不見，怕也難得知道。那個趙小牛，你們的鄰居，根本就不是個好東西。去年把杜娥騙到河北去打了一年的工，讓你女兒連學也沒上成，由此而輟學了，勾引杜娥和他鬼混在一起……”
“這些，我當父親全清楚知道！”勞實十分不耐煩地打斷了對方的話。
“前幾天，見他們回來，鎮治安辦的領導、何部長，和我們一起把趙小牛請到鎮治安辦，好心好意勸他走正道，做個成氣候有為的青年，勸他必須懸崖勒馬。他卻是狗咬呂洞賓不識抬舉，在鎮上和領導大吵大鬧。你看，這下好了！就是他和杜娥一起鬧出了人命案。現在，又一次私奔，這次可是在畏罪潛逃啊！”
勞實直起脖子來，質問：“誰說我女兒有罪？是你信口雌黃，還是公安機關這樣下得這等不負責任的結論？”
他這又氣哼哼裏壓住火氣，扭回頭衝部長，說，“既然公安機關授權委托你們來通過我調查這事，我作為一個共產黨員，就有責任和義務把自己了解到的情況對組織如實相告。你們回去也應該是實話實說，如實向公安機關彙報才行。”
於是，杜勞成把自己從女兒嘴裏得來的洞房花燭夜發生的那些詳實情況，原原本本說給了兩人聽。
完了，勞實真情地說：“對於你們所說的趙小牛，不是咱的娃，咱就不好跟你們打保票。我的女兒杜娥，要是她真的殺了人，我就會讓她去公安機關自首。他們這回出外，同樣是為了生存去打工的。不可以說是畏罪潛逃，而是畏懼山裏這幫子豺狼虎豹，才這樣逼迫得他倆不得不悄悄地躲開這些人遠走高飛了！”
他為了證實自己講給他們兩人的全部是真話，忙著摸進臥室來，毫不猶豫地將女兒脫在家裏的那套紅色嫁衣抱給他倆看。
那部長站起身來，如獲至寶一般將嫁衣雙手捧接住，跺著腳生氣地說：“勞實啊！你這樣放走了罪犯，可是觸犯刑律，同樣是犯了罪……”
勞實退後一步，自恃地哈哈笑著，說：“我這就等著，讓你們來抓我坐監獄呢！”