第六十二回 處耘奇計定荊南太祖雪夜訪趙普
太祖以諸將各解兵權而出，欲用符彥卿典禁兵。趙普諫曰：“彥卿名位已甚，豈可複委以兵權？”太祖曰：“朕愛彥卿屢朝舊將，若待之厚，豈忍相負耶？”普對曰：“陛下何以能負周世宗？”太祖默然，遂不果用彥卿耳。秋七月，立弟光義為晉王，兼開封府尹，光美為興元尹。是歲改元為乾德元年。
春正月，太祖設朝畢，適盧懷恩奉使荊南還，奏曰：“高繼衝甲兵雖堅，而控弦不過三萬；年穀雖登，而民困於暴斂。其勢日不暇給，取之易也！”太祖聞奏，因與群臣商議。趙普進曰：“荊南有阻聲教，苦虐其下。陛下當遣吊民之師，一鼓而可定耳。”太祖從其議。即日下詔，以大將慕容延釗、樞密副使李處耘等率兵十萬，前討荊南。延釗領命，出教場中操練諸軍。臨行，太祖謂延釗等曰：“江陵四分五裂之國，今假道出師，因而天下之卿等鼓勇向前，必能成功矣。”延釗受命，與慕容拜辭出朝。李處耘行南路，慕容延釗行西路。
且說李處耘率軍馬五萬，從南路進發，來至襄州下寨，遣人奉太祖書入城，諭繼衝以假道之意。
宋太祖皇帝書付荊南高節度座右：往者潞、青二州，鎮臣叛逆，有違聲教，兵戈一指，二逆身亡。朕理天下，惟以救生靈之心。今江陵縱貪虐之欲，戕害其民。朕因命大將，分道伐之。假道於襄州，卿宜遠迎合縱，毋阻軍情，不失原職，仍有授封。若信輕浮之言，必誤平生之事。切宜三思，勿貽後悔。
繼衝得書大驚，與部將孫光憲商議。光憲曰：“中國自世宗時，已有混一天下之誌。今宋帝規模宏遠，不若早以疆土歸之，則可免禍，而公亦不失富貴矣。”繼衝從其言，乃遣其叔父高保寅奉牛酒出城犒軍。保寅既行，繼衝謂曰：“叔父此去，一者通知小侄願事之誌，二者以探宋師之強弱。”保寅領諾，齎牛酒於荊門，遣人報與宋帥得知。李處耘與先鋒將王弘傑議曰：“繼衝疑忌之輩，此來欲探吾眾之強弱，徐圖抗拒之計。君領精卒一千，密出武關，徑襲其城。吾以老弱待其使於軍中，彼不知提備，見兵馬奄至，必迎降矣。”弘傑慨然領兵去了。
處耘分遣已定，召來使入見。保寅進上犒師之物。處耘大喜，相待甚厚。保寅見宋兵脆弱，頗有倨傲之意，席上因曰：“宋君既立中國，亦已甚矣，何故窮兵連年，而荼毒生民乎？”處耘笑曰：“天下一家，吾主上以拯救為心，不數年間，遂成大業。唯汝荊南，尚持疑二，故以詔書慰諭，正不忍加兵征伐，將以念赤子故也。公之叔侄能傾心歸款，非惟不失其爵，且有睡枕之安耳！”保寅不能答。處耘因留之，宿於帳中。次日，王弘傑引輕騎，徑越城下，搖旗鼓噪，喊聲大振。繼衝遽聞宋軍奄至，惶怖無計。光憲曰：“令公隻得迎降，以救城中百姓。”繼衝即令豎起降旗，率眾將開門迎降。弘傑報知主帥，主帥部眾進武關，與繼衝相遇。繼衝拜伏路旁，處耘急扶起，二人並馬入城，安撫軍民。處耘具尊太祖恩德，決無加害之意。繼衝大悅，設酒禮歡飲。宋軍遂屯止襄州，侯延釗消息不題。
卻說延釗率兵至潭州，守潭州者，乃是周保權，牙將張從富、劉正奇二人把守。聽知宋軍來到，從富謂正奇曰：“宋兵利銳，今吾與君堅壁而守，彼食盡，自當退去，不須戰矣。”正奇曰：“乘其遠來疲乏，出兵迎之，若不能勝，守之未遲。”從富依其言。二人準備迎敵。人報城中有兵出戰，延釗召李文遠議曰：“賊將盡兵來戰，城中必空。汝以軍馬五千，埋伏於中路，敵兵敗到，可乘勢擒之。”文遠領兵去了。又召過牙校趙邦曰：“交戰之際，可佯輸，引敵人遠來，吾以兵截之，必致其勝。”邦亦領計而行。延釗分遣已定，自以軍馬退離十數裏駐紮。
次日，張從富率兵三千，出城迎敵。兩陣對圓，牙將趙邦出馬，謂敵將曰：“吾主上掃蕩群雄，混一區宇，汝若達時變，早獻潭州投降，不失富貴，若敢拒戰，必受誅戮矣！”從富大怒，縱馬舞刀，直取趙邦，趙邦舉槍迎戰。兩下呐喊，二人交鋒數合，趙邦跑馬便走。從富殺入宋陣，正奇催後軍乘勢殺來。忽坡後一聲鼓響，延釗率輕騎從中截出，將正奇兵斷為兩處。趙邦勒回馬，奪勇再戰。從富大敗，部兵潰散。延釗大叫：“敵將可速受降！”從富與正奇殺開血路逃走，未及二裏，李文遠伏兵齊起，截住歸路。從富進退不得，被文遠一槍，刺死馬下。正奇棄了坐騎，越山而走，部下盡投於宋軍。延釗合兵一處，遂克了潭州。
正奇遁歸江陵，見周保權，具言戰敗一事。保權大驚，即集眾將商議。裨將汪誌興進曰：“江陵城郭堅完，且有澧江之險，縱他兵來，何足懼哉？小將願部兵迎敵！”保權依其議，即付與精兵五千。誌興領兵而行。是時延釗軍馬已到江陵，離城五裏下寨，與諸將議曰：“令兵先聲所及，必期破敵，以振賊人之心。”文遠曰：“不必將軍勞心，末將願去攻城！”延釗允行，文遠即率兵五千，徑至城下挑戰。忽南門一聲炮響，誌興率兵出城迎敵。兩陣齊完，一對旗開。誌興出馬謂曰：“我江陵與中國無相侵犯，何故加兵來伐？”文遠曰：“不朝正朔，特來擒汝等也！”誌興大怒，挺戟縱騎，直奔宋陣，文遠舉槍迎還，兩馬相交。二將戰上數合，誌興力怯，勒馬便走。文遠追近前，一槍刺落馬下，江陵兵大敗。延釗催兵殺入城中。趙邦躍馬先進，恰遇正奇走來，運槍刺之。周保權聽知宋軍入城，急走入後園投入蓮塘中。塘中水淺，被亂兵向前捉住，解來見延釗。延釗令監囚起，遣人馳報李處耘來會。耘得報，徑領兵入城，撫安百姓，留李文遠鎮守，於是湘湖悉平。有詩為證：將軍勝氣入荊關，隊隊雲齊度曉山。始識帝王人莫敵，幹戈一指破奸頑。