翌日下令班師。大軍離江陵，回至汴京。朝見，進上二處圖籍，得荊南境內三州十七縣，戶一十四萬，江陵得州十四，監一縣六十六戶，九萬七千三百八十八人。太祖大悅，授繼衝馬齒軍都指使，領荊南節度使如故。以孫光憲為黃州刺史。赦周保權之罪，以為右千牛衛上將軍。聖旨既下，眾人領命不題。太祖親勞征荊南，將士於崇元殿，君臣盡歡而散。
次日，太祖謂趙普曰：“荊南得平，皆卿籌度之功也。”普奏曰：“皆賴陛下恩威所及，臣何功之有！”太祖喜其忠誠，即日授普為門下侍郎，同管門下平章事。普拜受命而退。趙普既相，以天下為己任，太祖倚任之，事無大小，皆谘問焉。時太祖遇國有大事，日有未決者，至夜每著小服親到功臣家商議。普每遇退朝，不敢去其衣冠。
乾德元年春正月，一日，大雪，夜近三更，普衣冠未去，與門客議曰：“主上值此時想不來矣。”門客亦言：“雪夜凍寒，主上寧肯出乎？丞相且自安寢。”普安其言，即去冠服，分付眾人安歇去了。一伏時聞叩門之聲，守客急報入。普披衣而起，開門視之，見太祖立於風雪中。普惶恐拜迎曰：“臣有失遠迎，乞陛下赦罪！”太祖曰：“已約光義同來，可令人催之。”普即差人去請光義。乃邀太祖入府中，至堂後靜齋內，設重鋪地。太祖坐才定，光義恰至。太祖喜曰：“正在此等候賢弟。”普令家人備酒食，熾炭燒肉，供具於席上。座中止有太祖、光義共普三人。普曰：“臣欲令拙荊出來斟酒，陛下將許乎？”太祖曰：“此即是一家耳，來亦何傷？”普即喚過其妻林氏，出拜太祖，命請起，謂普勿以君臣禮論，隻用兄弟輩相處。時普長於太祖，太祖以嫂呼之，命坐席隅行酒。君臣共飲。
酒至半酣，太祖因曰：“朕以外患未寧，寢不安枕。他處尚可停待，所慮者太原一路。山後楊令公智勇莫敵，朕將乘甲兵之利，先征此處，然後反旗平定江南等郡，以安天下。思之累日，不得其策，特來卿宅，將以此為急切之問也。”普曰：“太原當西北二麵，太原既下，邊患我獨當之，不如且待削平諸國，則此彈丸黑子之地，將安逃乎？”太祖曰：“吾意正如此，且言以試卿耳。”因問征從何先，普曰：“蜀地沃野千裏，民殷國富。若平此處，資其餉運，以供甲兵，則幽燕之地，席卷而定矣！”太祖大悅，曰：“得君之言，如醉夢方醒，朕無所疑！”時夜久雪深，太祖因辭去。普送出門外而別，後人詠史詩曰：
君明臣義喜交逢，妙策奇謀氣味同。
雪夜指陳平定處，幹戈收拾版圖中。
明日，太祖設朝，與群臣議伐蜀之策。趙普奏曰：“蜀道險阻，必得智勇之將，則可成功。”太祖問：“誰可為將？”普曰：“樞密使王全斌、劉光義，才器老成，堪為大將。樞密副使劉廷讓、曹彬，忠勇雙全，可為副將軍。若得此數人任事，足以破蜀！”太祖大喜，即以王全斌、劉光義為西川行營前軍兵馬都部署，劉廷讓、曹彬副之，將步騎六萬，分道伐蜀。諸將受命出朝，各準備行伍，克日，眾將入辭太祖。太祖以趙彥韜所畫蜀地江山曲折，及兵砦戌守之圖，以予全斌等曰：“卿等率水陸之師，分道並進，首尾攻之，勢當必克。但克城寨，止籍其器甲糧，悉以財分給將士，吾所欲得者土地耳。”全斌受命，與眾將拜辭出朝。全斌、廷讓由鳳州行北路，光義、曹彬由歸州行南路，大軍望蜀征進。時乾德二年冬十二月也。