第六十回 絕聲色忠諫滅寵應天人承歸正統
詞曰：詩章進諫冀君聽，意殷勤愛敬。閉邪陳善，焦燎園囿，莫非忠藎。鴻運將開，人歸天應。見彩樓佳信。聖人禦極，日月爭輝，華夷歡慶。
右調《賀聖朝》
話說世宗自受女樂之後，迷於酒色，日漸怠荒，一切政事皆決於範質、王溥。二人心懷憂懼，約齊群臣，到趙匡胤府中商議，道：“今主上春秋鼎盛，未建東宮；又受南唐之貢，沉湎酒色，累日不朝，此非經國經民之為也。公乃國家大臣，未知有何良策，以正君心？”匡胤道：“吾正為此事，欲與諸公商議，不意諸公先降，足見忠勤。明日我與諸公入宮合奏，看主上聖意若何？”眾皆欣喜而出。
次日，匡胤同群臣入朝，至內殿見世宗，奏道：“陛下春秋鼎盛，皇儲未立，終日佚樂，關係非小。臣等冒死進言，乞早立皇嗣，以副中外之望；遠色勵治，以昭聖德之休。則天下幸甚！臣等幸甚！”世宗道：“功臣之子皆未加恩，獨先朕子，豈能安乎！”匡胤奏道：“臣等受陛下厚恩，已是過寵，安敢以子孫受爵為望？乞陛下從群臣之諫，以定國計。”世宗見群臣意切，乃降旨封皇子為梁王，冊立東宮。時梁王年方七歲，生得聰穎過人。當時群臣謝恩已畢，正欲陳詞諫正，適世宗心生厭倦，命各暫退。眾臣隻得辭駕，怏怏而出。無奈世宗日事荒淫，怠廢朝政，又於內苑起造一樓，名曰“賞花樓”，命教練使馮益監造。不消一月，把賞花樓蓋造得十分齊整，華美非凡。怎見得好處？有《西江月》一詞為證：
畫棟飛雲渲染，雕梁映目新鮮。簷牙高啄接青天，錦繡羨他名款。異品奇珍列滿，吹彈絲竹俱全。君王從此樂綿綿，美色香醪賞玩。
工事已完，馮益覆旨奏成。世宗大喜，重賞馮益。駕至賞花樓，設宴與二姬賞玩。又下旨：命文武官員各獻奇花異卉，栽種內苑。這旨一下，那些忠臣良宰，心皆不悅，憤憤不平。隻有那等希圖進用之臣，不吝千金購求異卉，紛紛進獻。有詩歎雲：
異草奇花不足求，貪淫失政乃為憂。
嗣君小弱何堪立，兵變陳橋自有由。
且說鄭恩病愈起來，聞知此事，即來見匡胤，道：“二哥！今主上不理朝政，日夕與美人淫樂，倘外國聞名，幹戈蜂起，民不聊生，此事如何？我與二哥竭力苦諫，不可坐視。”匡胤道：“非吾不欲苦諫，奈主上不聽，其如之何？”鄭恩道：“近聞聖上命百官獻花，吾與二哥何不以獻花為名，內藏諷諫之意，或者少有補益，亦未可知。”匡胤道：“此法最妙！”
次日百官各自進花，匡胤與鄭恩亦至內苑，直趨花樓來見世宗。世宗正與二美人酣飲，見匡胤到來，便問道：“二禦弟亦來進花麼？”匡胤奏道：“比聞旨下，臣等安敢有違！”世宗道：“卿進何花？”匡胤執梅花近前奏道：“此乃江南第一枝。”世宗命中官來，供在瓶中。因問道：“此花因甚便稱第一？”匡胤奏道：“此乃臨寒獨放，幽香潔白，不與凡流並比芳妍，故為第一。臣有一詩，以詠其美，願為陛下誦之：一夜東風著意吹，初無心事占春魁。年年為報南枝信，不許群芳作伴規。”
世宗聽罷大喜，亦命杜文姬吟詩一首以讚之。文姬承旨，便吟道：
梅花枝上雪初融，一夜高風激占東。
芳卉池塘冰未泮，柳條如線著春工。
世宗聽文姬之詩，稱羨不已。忽鄭恩大踏步上樓，奏道：“臣亦有花來獻！”世宗命左右取來視之，乃是一枝枯桑。世宗笑道：“這是枯桑，三禦弟獻他何用？”鄭恩道：“臣獻此花，與眾不同；汴京城中若無此樹，則士民凍饑。臣有俗詩一首，敢吟與陛下助興。”遂而吟道：
竹籬疏處見梅花，盡是尋常賣酒家。
爭是汴梁十萬頃，春風無不遍桑丫。
世宗勉強喜悅，賜趙、鄭二人酒食。二人飲了幾杯，立於欄杆之外，見獻花者紛紛而進。
迨至日暮，世宗謂二人道：“卿等此時未歸，有何事議？”匡胤奏道：“臣等見陛下累日不朝，有荒政事，為此冒死上言，願陛下勿事流連，親臨國政，則社稷有磐石之安矣！”世宗道：“朕向因幹戈擾攘，並無少安，今日稍得閑暇，與二姬賞玩，聊敘一時之興耳，豈得遽雲荒政？且人生在世，如弱草棲塵，爭榮有幾！況今幸值中平之世，卿等亦得與親知故舊，暫圖歡樂，以盡餘年，不亦可乎？而乃日事言詞，徒多瑣屑耶！”鄭恩奏道：“陛下不聽臣等之諫，恐有不測，悔之晚矣！”世宗不答，拂衣而入。
鄭、趙二人出了宮門，私相議道：“主上荒淫如此，若不設計，勢不可為。”匡胤道：“與你同見範樞密商議可也。”二人來見範質，說知其故。範質道：“昨日司天監奏有火星下降，旨發該部知道。為今之計，可乘禳災之舉，焚其賞花樓，庶可以挽回聖上之心。”鄭恩道：“此計大妙，不可泄漏！”
次日，密令守宮軍校，準備救火之具。將近二更，鄭恩躲於賞花樓下，聽得鼓聲聒耳，鄭恩於近宮邊放起火來。其夜正值東風大起，一時之間，風助火勢，火逞風威，照耀得滿天通紅，遍苑雪亮。宮官報知世宗道：“行宮火起！”世宗大驚，親自看火。隻見火已延及樓閣。鄭恩近前，大喊道：“陛下速避，火勢近矣！”世宗驚慌無措，鄭恩負了便跑。二姬且哭且行，高聲叫救。忽見匡胤轉出叫道：“速來！速來！”二姬隻道真心救他，急奔前來，被匡胤左挾若蘭，右提文姬，向火焰裏隻一拋，可憐！正是：粉麵頓然成粉骨，紅顏頃刻變紅灰。
此時軍士望見匡胤將二姬燒死，各把水器齊來救滅了火。早見新造宮樓，變為白地。
次日，匡胤同文武朝見稱賀。世宗問道：“二美人何在？”匡胤奏道：“火勢甚大，莫能相救，想已燒死矣！”世宗聞之，痛悼不已，拂袖還宮。群臣各退。有詩為證：
忠臣至此亦堪憐，何事謀姬向火燃。
若使陳橋袍不著，千年忠義屬誰看。
世宗自被火驚，日日思想二姬，漸成疾病，不能視朝。適鎮軍節度使韓通因奏邊務事情，聞知世宗有疾，入宮侍問。世宗說知得病之由，韓通奏道：“臣聞此舉皆趙、鄭二人所為！幸陛下善保龍體，不必以二姬為念。”世宗道：“朕已知之。然趙、鄭實朕之親臣，不忍加罪。”
韓通謝恩而退，回至府中，心下暗想道：“主上倘有不測，朝中惟此二人專權，彼若以舊怨致釁於我，我何能堪！”乃召心腹李智商議其事。李智道：“君侯公子尚未婚配，近聞符太師有次女，乃主上親姨，亦未擇配。君侯何不乘此入宮，奏知主上，與之連姻。日後符娘娘當國，君侯可保無慮矣。”韓通大喜，道：“此計甚妙！”次日進宮，朝見世宗，奏知此事。世宗道：“朕當與子成之。”即日召符太師入宮，將韓通姻事說知。符太師奏道：“既蒙陛下聖諭，臣安敢有違？奈幼女嬉習未除，尚容再議！”世宗允奏，韓、符二人，辭駕出宮回府。韓通以為世宗主婚，必然能成，遂乃打點行聘不提。