第五十九回 劉仁贍全節完名南唐主臣服納貢
詩曰：
南伐旋師太華東，天書夜到冊元功。
將軍舊壓三司貴，相國新兼五等崇。
一鷺欲歸仙仗裏，熊罷還入禁營中。
長慚典午非材職，得就閑官即至公。
右錄韓愈《回軍詩》
話說鄭恩自班師以來，因其日曠，未免與陶妃重敘歡洽，倍篤恩情。不料酒色過度，漸生疾病，忙請太醫官看視。太醫官道：“此是七情過傷，虛水旺火之症，當用滋腎平肝，清金益水之劑，可保無傷。大要隻以保養為主，但能清心寡欲，靜養葆元，再加以祛災湯藥，則可愈矣。”鄭恩大喜，分付左右，送出太醫官。自此靜住府中，安心保養，凡服藥調治，進食添衣，皆是陶妃親身伏侍，寸步不離。
不說鄭恩在府養病。且說李重進督兵攻打泰州，城中自被周師圍困，已及二年。此時糧草缺乏，軍民饑苦，劉仁贍差人告急於齊王。齊王差大將許文稹、朱元領兵運饋，至紫金山下寨。朱元進策道：“周兵勢銳，兼之李重進智勇兼備，用兵如神，今知我救兵來到，彼乃預先退離以待之，此必胸有成策，不可不防。為今之計，可築甬道數裏，以遏其衝，則吾運糧便捷，而可免敵人之算，此乃兵家之要法也。”文稹依其計，即發兵築起甬道，連綿數十裏。軍士往來，運糧直抵泰州城，果然利逸。
早有哨馬報入重進軍中，重進對曹英道：“唐軍長驅而來，又築甬道以運軍糧，公等何策以禦之？”曹英道：“寡不敵眾，弱不敵強，吾兵雖少，當出奇兵以破之。”重進道：“公言正合吾意。”遂喚牙將劉俊，分付道：“汝引步兵五千，出泰州之南，待後兵一出，兩下夾攻，衝破其營，敵人必亂矣。”劉俊領計去了。又令曹英領兵埋伏於紫金山北首。重進分撥已定，次日領兵向紫金山而來。兩軍相撞，門旗開處，閃出許文稹，橫刀勒馬，立於陣前，道：“汝等周將，攻擊泰州兩年不下，費力久矣！何不退兵，免遭擒戮？”重進大怒，掄刀直取文稹，文稹揮刀相迎。兩下金鼓喧天，搖旗呐喊，二將戰有一百餘合，未分勝負。南陣衝出一將，名叫邊高，拍馬挺槍前來助戰。重進力敵二將，全無懼怕。忽周陣中一聲炮響，振動山嶽，正東一彪軍齊起，劉俊橫刀躍馬，從唐陣後殺來，唐兵大敗。朱元忙上前來迎敵，刺斜裏曹英一騎又到，從南衝入陣來。文稹見勢不好，回馬便走，曹英阻住去路，邊高奮力來迎，不一合，曹英手起刀落，劈邊高於馬下。文稹見失了邊高，衝圍殺奔北門。劉仁贍城上看見，領兵殺出，救入城中去了。重進奪了營寨，分兵據守。
文稹大敗進城，計點軍士，折了大半，羞慚無地。劉仁贍道：“君且與朱將軍守城，明日吾當親出，與李重進決一死戰。”許文稹道：“且慢，公若強戰，必難保守。待等主帥到來，再作商議。”劉仁贍從其言，悉力拒守。然因國事艱難，忿恨憂鬱，遂染成疾。其子劉宗，來見父親道：“兩軍相遇，戰勝者為奇，父親力守孤城，未嚐有挫；今日添兵助將，反有倒戈之辱。兒願今夜出城去劫周營，以雪此恨。”劉仁贍大驚，道：“汝劫營未慣，安知兵法？我為主將，尚不敢僥幸成功；汝係年幼無知，怎敢妄行險事，徒喪其命。”此計不用，遂喝退劉宗。
不想是夜劉宗竟領部兵二千，開東門泛舟渡淮，去劫周營。誰知兵未至營，卻被李重進遊兵所擊，殺得大敗而回。次日，劉仁贍聞知其事，命左右推出斬首。監軍周廷構上前力救，道：“小將軍雖失一陣，然為國家出力，欲建功耳！並非自為，望明公赦之！”仁贍不聽。部下諸將俱皆跪勸，隻是不依。廷構無法奈何，隻得使人求救於劉夫人，夫人謝道：“妾非不愛吾子，奈軍法不可私，名節不可移；君今日寬宥其罪，便是劉氏不忠，妾與劉公，何以見眾將士乎？”急令斬之。眾將盡皆感泣。有詩為證：閫外元戎號令明，忠勤寧肯遂私情竟將愛子殉軍法，憤誌於斯一念貞。
卻說齊王李景達，聽知許文稹大敗，欲起傾國之師來救泰州。李重進聞此消息，與眾將議道：“唐之援兵甚多，泰州未便即下。況且我軍糧草不繼，難與戰爭，不如奏知主上，以圖計取，我等且駐兵於此，以示久遠。”於是具表，差人奏上世宗。世宗得奏，猶豫未決。是時李穀有疾在家，世宗遣範質、王樸就其第宅問之，李穀道：“泰州圍困，破在旦夕，若聖駕親臨，將士用命，則泰州指日下矣。”範、王二人將李穀之言奏知世宗，於是世宗意決，下詔興師，攻取泰州。仍命趙匡胤為元帥，以統諸軍。是時趙匡胤守製在家，迫於王命，隻得應旨。又為鄭恩告病，言鄭恩前次出兵，隨征辛苦，班師以來，得病在家，至今尚未痊愈，不能從征。世宗準其告病，恩免出征。
當時匡胤分調出師，命造大船數百隻，使唐之降卒教習軍士水戰。數日之後，出沒波濤，縱橫湍浪，勝似唐軍。三月，世宗車駕出大梁。命王環領水軍五萬，自汴河沿穎入淮，軍聲大振，遠近皆驚。
消息傳入南唐，齊王聞之大懼，差人至金陵求救。唐主集群臣商議退敵之策。太史令呂錦文奏道：“南唐與周勢不兩立，大王當起傾國之師，與之迎敵。彼已深入吾地，豈能久駐乎？”唐主依奏，命楊守忠領兵五萬前去迎敵。守忠得旨，即日領兵離金陵，來到紫金山下寨。齊王李景達聞知救兵已到，自率大軍至淮河口結營，與守忠聲勢相依。城中許文稹、朱元亦列營於城西，彼此為犄角之勢，約日出兵。
時世宗大兵，離泰州城十裏安營。聽報南唐起傾國之兵而來，便下令各營將士，齊心努力，嚴整兵戈，次日列陣於泰州城下。世宗親自戎裝，同匡胤等一幹眾將，來到陣前。南唐楊守忠亦列成陣勢，躍馬舞刀而出，大呼道：“吾南唐與汝，兩不相涉，何故連年相爭，以苦蒼生？”世宗道：“今天下一家，汝主庸愚，敢自霸一方，苦害萬民！朕今天兵到來，汝等知事，當舉兵來降，不失封爵，若再不悟，禍不免矣！”守忠大怒道：“誰敢先見頭陣，以挫其鋒？”言未畢，一將應聲而出，乃牙將張兆仁，手執大刀，飛馬搦戰。周陣曹英拍馬舞刀抵住。兩下交鋒，戰有三十餘合，曹英賣個破綻，勒馬誘張兆仁來趕，看看將近，揮起大刀，把張兆仁斬為兩斷。