匡胤聞知，引軍來迎。高懷德在馬上對匡胤道：“昨日單大敗而去，今日又來，其中必有詭計。將軍須要斟酌，勿墮奸謀。”匡胤道：“昨日之戰，已見其謀。諒此恃勇之夫，何足介意。吾今日務要擒他，方遂吾誌。”於是兩軍相對，北軍旗門開處，單同二子出馬，匡胤道：“敗軍之將，還不早降？尚敢來尋死耶！”單道：“不必多言，今日吾特來擒汝，以消昨日之恨！”匡胤大怒，提刀出馬，北陣單守能，手舉方天畫戟來迎。兩馬相交，雙器並舉，不上七八回合，守能回馬便走。單與守信舉著兵器，出馬抵住，匡胤力戰二將。不上十合，單詐作墜馬之勢，守信假意扶救，一齊往東北敗了下去。匡胤大呼道：“捉此老賊，勝斬百將。”拍馬來追，懷德隨後揮兵掩殺。
匡胤此時已深入重地，又見北兵四分五落，放心追來，遙見單同著守信，兩個在馬上，各棄頭盔，驚慌而走。匡胤把馬加鞭，部領人馬，星火般追來。看看追入穀內，忽前麵不見了單父子。匡胤心疑，即令軍士探視路徑，軍士回報：“裏麵多無去路，止有一條小路，已有石塊壘斷矣！”匡胤大驚，情知中計，急令後軍速退。忽穀口伏兵齊起，重重圍住。匡胤率兵幾次衝殺，不能得出。懷德兵少，急救不及。
匡胤部下五千兵，被北兵圍在蛇盤穀中。單又以重兵絕之，真個水泄不透，鳥飛不下。懷德無可如何，隻得引所部之兵，奔回大營，見了世宗，奏知匡胤被單用誘敵之計，引入蛇盤穀中，不能得出。世宗大驚道：“二禦弟全軍若陷，吾事休矣！”即敕東營張永德、鄭恩，領本部人馬速救匡胤。世宗怒將士不肯用心，親自監軍。
那晉陽城內劉崇，聽知單用計已把匡胤困住，心中甚喜，即遣丁貴、李存節、陳天壽領兵二萬，屯於城外，與單彼此照應，為犄角之勢。
當時世宗領兵來至鳳凰山，列開陣勢討戰。北陣上單橫刀出馬，大呼：“周兵還不速退，汝將趙匡胤，已被吾略用小計，困死穀中。汝等又來討死，意欲何為？”世宗聽言大怒，道：“狂妄賊徒！好好撤去圍兵，饒汝一死；不然，但當屠戮汝等為肉泥，以消吾恨！”言未畢，一將湧出陣前，世宗視之，乃張永德也。永德拍馬拈槍，直取單。單掄刀來迎，兩軍呐喊，戰鼓如雷。二將大戰約有百合，勝負未分。鄭恩在門旗下看戰，忍耐不住，提刀躍馬，上前衝殺。北陣上單守傑舉刀接住廝殺。四匹馬絞做一團，你爭吾鬥，戰至日暮，兩下人馬平折，各自回營。世宗以匡胤不能得出，心甚憂悶。
次日，命高懷德、鄭恩領眾軍往穀口攻打。懷德與鄭恩引兵殺至山前，剛到半山，山上炮石弩箭如雨點般打下來，眾軍如何得上？隻得退屯穀口。正待安營，忽聽穀口一聲梆子響，箭如飛蝗，喊聲大震，眾軍立身不定，懷德與鄭恩無計可施，引眾退回大營。世宗見攻打不進，更加憂悶，又遣馬全義、嶽元福、劉詞等，日日與單交戰，互相勝負，終無一策可救匡胤。因而世宗坐臥不安，寢食俱廢，隻是輪流遣將討戰攻打。不料北軍劉武又獻策於單道：“今趙匡胤困在穀中，周兵圖救，利在速戰；將軍隻宜堅壁以守，不消一月，穀中人馬絕了糧食，必盡饑死，何必與彼空較勝負？”單大喜。即下令軍士堅壁不出，以此世宗遣來的將佐，盡皆空回。
世宗知此消息，如坐針氈。將及半月，並無得救之計。鄭恩奏道：“陛下不必憂慮，臣願今夜拚死殺進，救出二哥。”世宗道：“此非眾將不肯盡心，實難攻打，所以不能救出。汝去徒然有損，亦何益耶！”張永德奏道：“陛下可出榜文，招募此處人士：有能熟知地徑，偷入穀中的，加以官職，便可救矣！不然，坐守日月，穀中兵馬絕食，不惟不能救，更且難全其生矣！世宗從其議，即出榜文張掛，招募熟知地徑之人。
其夕世宗憂悶迨甚，寢不安枕；起身帶了幾個近侍，巡視諸營。時當秋初時候，涼風送體，月白星稀，夜色天街，雲華皎潔，正空水澄鮮，紅塵隔斷之景也。世宗巡視之間，忽聽營後有人作歌。世宗側耳聽之，甚覺慷慨淩雲，激昂動誌。戛戛然，抑揚傳清潤之聲；洋洋乎，自命高一世之想。不爭有此一歌，有分教：絕地頓開生地，危機可致安機。正是：雖離山穀牢籠計，難脫波濤淹沒災。