第五十回 單覆沒蛇盤穀懷德被困鐵籠原
詩曰：
兵書久閑習，征戰數曾經。
平雲如陣色，半月類城形。
對岸流沙白，緣河柳色青。
年少多遊俠，結客好輕身。
右摘錄王褒《從軍詞》
話說周世宗一心憂著趙匡胤受困，無計可救，因此出榜招募熟知地徑之人，好帶兵從間道而救。是夕憂愁不寐，巡視諸營，忽聽營後遠遠的有作歌之聲。世宗側耳而聽，喜得更深人靜，字爽聲清，真有激昂青雲之誌，陽春白雪之風。其歌道：
天地反覆兮，吾誌能維；幹戈擾攘兮，吾計可夷。明珠藏於匣兮，燦爛常；良士隱於山兮，功施無機。已矣！已矣！識者何希
世宗聽罷，暗思：“此人必非凡品，吾須訪之。”
次日，令人暗暗尋訪。不多時，隻見同一壯士進營，朝拜已畢，世宗問其姓氏，壯士奏道：“小人姓史名魁，字彥升，乃史建瑭之子也。”世宗道：“原來是名將之後，昨夜清吟，公所作乎？”史魁奏道：“小人向因流落江湖，力營度日。前在絳州遁跡，偶遇單令公相招，隨軍效力。無如令公竟不見用，故有所感而寫懷。”世宗邀入後帳，設酒食以相待。因謂之道：“據壯士有此襟懷，何鬱鬱居於人下，不自計其榮顯乎？”史魁道：“未逢知遇，安望顯榮！小人誠有所待也。”世宗道：“朕聞：‘良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。’朕從來所最關心者，賢士耳！今見公具此大材，朕實欣慕，欲以微位為屈，不知公肯為朕效勞乎？”史魁見世宗實意用人，便乘機進道：“陛下此言，足見為國之心矣，小人安敢不以實奏？小人雖為單令公帳下牙將，向慕陛下求人若渴，久有投順之心，恨無其便，故暫止耳。今見單公用計，將陛下之將趙匡胤困住穀中，彼不知趙匡胤與小人有萍水心交，早欲相救，正在窺伺機會；適遇陛下皇榜招募，故小人作歌以探耳，實欲相投陛下而救匡胤也。”世宗聽言大喜，優容而謝道：“公若果有此心，朕之大幸也！但不知用何策而可救？願聞其詳。”史魁密奏道：“此計必須裏應外合，方可成功。小人回營，誆取人馬，預先伏在穀中，陛下當於第三日夜間，但看火起為號，須便領兵殺入；小人在穀內接應，內外夾攻，匡胤便可出矣。”世宗聽了此計，歡喜無限，道：“若得成功，必當重報。”史魁辭了世宗，竟自回營。
第一日無話。至第二日，史魁來見單，告道：“小將觀趙匡胤世之虎將，周主倚為安危。故匡胤雖困穀中，而周兵堅屯於外，總為匡胤一人而已。彼此貯兵久持，非善策也。小將自投帳下，未建寸箭之功，願領一枝兵徑往穀中，乘他食寡力微，斬取匡胤首級，號令軍前。彼見匡胤已死，必無戰心，其兵自然退矣。此舉非惟可解河東之厄，更得將軍早早奏凱，不致勞兵日久也。”單依言，即撥兵與史魁前去。史魁出營，與心腹將劉勇計議，告以投順世宗之故，又言：“汝於明日夜間，在營中放火，我從穀內殺出，外麵自有周兵接應。救出匡胤，汝功不小，須當緊記，不可有誤。”劉勇依議。
史魁領兵來至穀口，見了守圍軍士，傳了令公之令。那軍士不敢違阻，讓史魁進了穀去，仍然守住。那史魁進得穀來，望見匡胤坐在石上，默默無言，四下兵馬不上千餘，都是垂頭喪氣，饑餓形容。史魁嗟歎不已。便將帶來人馬紮定一處，獨自一人走至匡胤跟前，叫聲：“將軍，困甚矣！可認得故人史魁麼？”匡胤此時見穀內有人馬進來，打算上前並力而鬥，見他把人馬紮住，獨自前來，心下又是疑惑。及至走近跟前，留心一看，見是史魁，方才放心。立起身來，叫聲：“恩兄！因何至此，得非來救匡胤乎？”二人並坐石上，史魁將前後事情，及明夜夾攻殺出穀口之計，細細說了一遍。匡胤大喜，道：“前蒙恩兄在五索州相救，今又如此周全，小弟銘德不忘，必當重報。”史魁道：“些微照應，何足掛齒！”匡胤又道：“小弟部領五千兵受困在此，已有二十餘天，餓死大半，剩下軍士，殺馬而食，這般饑餒，明日怎好衝突！”史魁道：“不妨，小弟帶得糧米在此，盡可教他飽食。”遂令軍士各各取出糧米。原來史魁帶來的軍士，每人身旁多夾帶著糧米。當下眾軍把米遞與那些餓兵，登時做飯，各各狼餐虎咽了一頓，覺得眼光頓亮，精力複生。
過了一宵，至明日，眾軍一齊飽餐已畢，等著號火起時，便要動手。將至三更，劉勇在營中放起火來，周營中諸將見了，放起幾個號炮，領軍望穀中殺來。那裏麵匡胤、史魁聽得外麵炮響連天，知是周兵已到，率領眾兵，一齊奮勇殺出。衝到穀口，把守把的兵士亂殺，如砍瓜切菜一般，勢如山倒。史魁正在衝殺之際，當頭來了一將，乃是單守俊攔住去路。大罵：“反賊！往那裏走？”史魁不應，手起一槍，刺守俊於馬下。殺散眾軍，舉眼看那北營裏，火勢正旺，北軍亂竄。史魁領了兵馬，保著匡胤，出得穀口，正迎著了單。單大罵：“反賊！怎敢誆我軍馬，反來助賊？”揮動大刀，劈麵砍來，史魁舉槍相迎。未及一合，後麵高懷德早又衝到，唰的一槍刺來，單措手不及，抽回刀來架時，不防刺斜裏匡胤殺來，手起刀落，把單分為兩截。守傑見事不濟，棄營單騎而走，正遇鄭恩，交馬不三合，被鄭恩一刀揮於馬下。劉武、守信為亂軍所殺，守能連人帶馬被火焚死。其餘人馬，殺的殺，降的降，逃的逃，不留一個。