他略一停頓，用棍子在地圖上劃了個大十字架，繼續道，“這樣一來，我們在以徐州為中心的津浦、隴海兩線相交的十字架上，就擺上了約80萬人，啊！憑著這樣的優勢，劉伯承和陳毅要吃掉這麼一大坨，該要多大的胃口啊！哼！除非他們有回天之力！總統說，這十字架就是上帝，耶穌會保佑徐州平安無恙的。”
白崇禧昨晚同李宗仁會談之後，決心在美國支持下逼蔣下野，組織以桂係為核心的新政府。近來，寧滬一帶政治氣候也不尋常，和談的呼聲日高一日，張治中等人正在運動國共和談。東北失守，蔣介石可以拿衛立煌問罪；中原不保，蔣介石難道不可以唯他白崇禧問罪嗎？況且，逼蔣下野，與中共劃江而治，乃是他與李副總統商定了的。白崇禧想到這一層，存心要拆蔣介石的台。他站起來，出人意料地宣布道：“白某才疏學淺，難於危難之中受命統一指揮中原軍事。請何部長收回成命！”
“什麼？”何應欽睜大了眼睛，隨即怒斥道，“健公，你怎麼能夠出爾反爾呢？此等軍機大事，非同兒戲啊！”
白崇禧神色嚴肅，堅決道：“白某意已決矣，絕不肯統一指揮徐州和華中兩剿總！你們要我統一指揮，無非是為了調動第12兵團嘛！你們把第12兵團調去就是嘛！不過，第2軍、第15軍在形勢上和距離上都不便歸還第12兵團序列，隻能以第14軍熊綬春部和第85軍吳紹周部歸12兵團指揮。”
何應欽等人還要挽留白崇禧，然而白崇禧已退到大門口，道：“吾意已決，諸位不必勉強，人各有誌嘛。告辭！”
白崇禧帶著副官，鑽進轎車，直奔機場而去。
國防部作戰會議不歡而散。
白崇禧當日回到漢口，於11時對所部下達命令道：“以徐州為中心的隴海會戰，有一觸即發之勢。黃維兵團立即東移確山，輕裝開往太和、阜陽地區集中，11月10日集中完畢。第85軍主力俟第3兵團先頭到達隨縣後，即開廣水，車運確山，歸還第12兵團序列······第14軍即由南陽東移確山，歸還第12兵團序列。”
蔣介石得知白崇禧不願受命，罵了一通“娘西皮”之後，找來親信顧祝同道：“徐州剿總劉峙昏庸無能，不堪指揮即將爆發的淮海大戰。在我們能戰之將中，顧總長以為誰能去徐州主事？”
顧祝同屈指算了算，道：“深知中原及徐州軍事者，莫過於杜聿明，可惜他不在這裏。”
經顧祝同一提醒，蔣介石方才想起正在葫蘆島指揮東北敗軍撤退的杜聿明來，於是道：“宋希濂不要去徐州了。東北敗局已定，杜聿明這員戰將已無必要留在葫蘆島，可以調他去徐州，輔助或代理劉峙指揮。明日派第三廳副廳長許朗軒帶我的親筆信去征詢杜聿明的意見，問他是否願去徐州。我準備於11月4日飛徐州部署決戰，你與郭汝瑰和二處處長賴成梁同去。”
11月4日，郭汝瑰等人按時趕到大校場機場。不久，蔣介石來電話說，他因事不能去徐州，改由顧祝同代表他去徐州部署，從明故宮機場起飛。當日，顧祝同一行到達徐州剿總駐地。下午，顧祝同對各兵團司令講了話，然後，郭汝瑰彙報了全國形勢及東北作戰經過。