默契的選擇避開那間客家小棧，而選擇在外頭的茶棚裏點些吃喝暫且果腹。十字路口邊的茶棚是來往路人暫作歇息的首選去處，且不說這裏的酒水幹糧甚是便宜，路人們還可以在這裏打聽到些許感興趣的消息。
素琴和胭脂正吃著東西，便有同是趕路的行路商人風塵仆仆的行至此地。他似是從村落的其它地方過來，臉上有著趕路所致的疲憊。‘老板，來幾個肉餡兒包子，再來一壺茶水。’那行路的商人將背著的包袱輕輕放在桌子上，生怕裏頭的貨物會因此而受損。
‘哎，來了來了，客官您的肉餡兒包子和茶水。’茶棚裏的食物和酒水都是早前備好的，每每有客人前來，店家總能第一時間端上客人所需求的東西。當然，他還提供一些見聞傳言，這些半虛半實的消息，都是免費的。
‘老板...’那行路的商人為自己倒了杯茶水，順便拿起一個包子使勁兒咬了大口，說：‘這邊兒的客家小棧怎的被上了封條？我可記得去年行至此地它還開著，怎的不過半年多的光景，就貼上封條了。原想著今日去那兒歇息一夜，這可好，連休息的地兒都沒了！老板，不知這附近可還有別家客棧？好歹讓我住上一宿，我可連著幾天都沒睡了啊！’
‘嗨呀，客官你不知道，咱們這兒前些時日發生了件大事兒！那客家小棧的掌家兒自個兒從樓梯摔下來，死了！’店家說的小聲，卻能讓茶棚裏的人都能聽到：‘按說這死了人不是什麼怪事兒，怪的是自那店家兒之後，接手那間兒客棧的人隻賠不賺，甚至連命都搭了進去。這死法兒啊，和那掌家兒是一模一樣喲！’店家兒說的詭異，連著眼神語調都變得使人顫栗，汗毛直豎。
聞言，素琴下意識的瞧向胭脂，見她同樣看著自己，便知她同樣對此事有所疑惑。‘店家...’隨手招呼來店家，素琴將備好的茶餐錢交給他，問道：‘店家方才說客家小棧的掌家兒死了，連著後邊兒接手的人也一並...但不知，這事兒是否屬實？我們原本也想去那兒住上一宿，誰知那裏用封條封著，才知已經無人搭理。’
‘哎呀，姑娘你這話問的。我可是咱們這村兒的，旁地兒的事情可能不熟，但這裏的事情，沒我不知道的！我跟你說，確是真的！前幾日村裏的人還為此請過一個道士過來，可那道士瞧了幾眼就搖頭走了。咱們怎麼問啊，他就是不說，連著村裏人給的銀子也給退了回來，說是無能為力喲！’店家兒很認真的看著素琴，好讓她們知道這事兒絕不是胡編亂造的：‘我看姑娘們是外地人，勸你們還是趁著白天趕緊走。不然這地兒你們不熟，夜裏再遇到什麼危險可就不好了。’
‘多謝店家關心，我們便是打算歇息片刻就離開此地。隻是路途遙遠，我倒是記得村裏有位好心的老伯專為車夫，不知他現在是否身在此地？’
‘你說那位老伯啊，唉！大概是他整日駕車四處顛簸卻不得歇息的緣故，那日去一趟外地回來，就暴斃家中，再也不能搭客載客了咯！不過，兩位姑娘要是想搭車的話，前邊兒不遠處倒是有個中年車夫。他性子有點兒怪，有人要他載客他不載，整日坐在馬車上也不知在等些什麼。兩位姑娘可以去問問他，興許他看你們二位是姑娘，便答應載客也說不定呢？’
‘如此，那就多謝店家了。’告別店家，素琴和胭脂依著店家所指的方向前行，果然在村子的西頭兒瞧見一輛馬車停在那裏。至於車夫，素琴遠遠的便望見車輪旁邊坐著一個頭戴鬥笠的男人，那男子低著頭看不清的模樣，卻依稀散發出一股子陰鬱。正要走近問他是否願意載她們去往滕州，胭脂突然拽住她不讓她上前。