幾天後，12月19日，彭德懷再次發出密電，向毛澤東提出了自己的看法：
“據我看，朝鮮戰爭仍是相當長期的，艱苦的。敵人由進攻轉入防禦，戰線縮短，兵力集中，正麵狹小，自然增加了縱深，對聯合兵種作戰有利。美偽軍士氣雖然較前低落，但還有二十六萬左右的兵力。從政治上看，敵人馬上放棄朝鮮，對於帝國主義陣營來講，是很不利的。英、法也不要求美國這樣做。如再吃一兩個敗仗，再被消滅兩三個師，可能退守幾個橋頭陣地（釜山、仁川、群山），也不會馬上全部撤出朝鮮。
所以我軍目前仍應采取穩進，對部隊不要太傷元氣，目前雖未到頂點，但已兩個月不能安全休息，物資不能及時補充，加之氣候寒冷，是值得嚴重注意的。現已開始戰役接敵運動。
……因為上述種種原因，我八日給你的電報中，提出暫不越三八線作戰，以便充分準備明年開春再戰。得你十三日複電後，現已遵示越三八線作戰。如無意外變化，打敗仗是不會有的，但攻擊受阻或勝利不大的可能性是存在的。……如不順暢，即適時收兵。能否控製三八線，亦須看當時具體情況再行決定。上述各項妥否盼示。”
21日，毛澤東給彭德懷回電，同意彭的作戰方針，他在電文中說：“你對敵情的估計是正確的，必須作長期打算……速勝的觀點是有害的，望設法給予說服。”但毛澤東同時指出：
“目前美、英正在利用三八線在人們頭腦中存在的舊印象進行其政治宣傳，並企圖誘我停戰，故我軍此時越過三八線再打一仗，然後進行休整是必要的。在打法上完全同意你的意見，即目前美、英軍集中於漢城地區，不利於攻擊，我應專找偽軍打。就總的方麵來講，隻要能殲滅偽軍全部或大部，美軍即陷於孤立，不可能長期留在朝鮮。如能再殲滅美軍幾個師，朝鮮問題更好解決。”
“在戰役發起前，隻要可能，即應休息幾天，消除疲勞，恢複體力，然後投入戰鬥。在打偽1師、偽6師之前是這樣，在打春川之前也是這樣。總之，主動權在我們手裏，可以從容不迫作戰，不使部隊過於疲勞。”
“如不順利則適時收兵，到適當地點休整再戰，這個意見也是對的……”
接連的捷報使毛澤東過高的估計了中國軍隊的實力，而低估了美軍現代化裝備的威力。畢竟，開國領袖們與美國交手還不到兩個月啊，在複雜、激烈的戰爭風雲中，又有誰能夠事事料事如神呢？
第一、第二次戰役後，敵人把失敗說成是繼“珍珠港事件後美國最慘重的軍事敗績”，不少人認為麥克阿瑟的“聖誕節結束朝鮮戰爭的總攻勢”是“曆史上最大的愚蠢事件”。美國的戰爭決策者們既不敢冒把戰爭擴大到我國境內、公開同我國宣戰的風險，又不甘心放棄霸占全朝鮮的野心，聲稱所謂“聯合國軍”不打算放棄它在朝鮮的使命，並公開表示將考慮在朝鮮使用原子彈。在經過一係列的爭吵後，他們利用十三個亞非國家提出解決朝鮮問題的建議，將十三國提案割裂為“朝鮮停戰三人委員會”和“談判委員會”兩個提案，玩弄先停火後談判的花招，以作為它的緩兵之計。12月14日，美國操縱聯合國通過了成立所謂“朝鮮停戰三人委員會”的決議，而“談判委員會”提案卻被無限期擱置。
“朝鮮停戰三人委員會”中還有加拿大的代表，而加拿大又是“聯合國軍”中的一員，這當然更不能為中國政府所接受。
16日，杜魯門在華盛頓宣布，美國“全國進入緊急狀態”，公開進行戰爭動員。他要求征兵一百萬，一年之內將美國軍隊從當時的二百五十萬人增至三百五十萬人，將飛機、坦克的生產能力分別提高五倍和四倍。並凍結中國在美國的資產，禁止美國的船隻開往中國港口。
戰後，曆史學家曾指出，1950年末，美國實際上已經進入了戰爭狀態，杜魯門唯一尚存的理智是他沒有正式對中國宣戰。
而當時在中國，正掀起一場轟轟烈烈的抗美援朝運動，中國實際上也已進入了戰爭狀態……
當杜魯門發布了國家緊急狀態法令之後，令印度駐華大使賈瓦拉姆﹒潘尼迦先生驚訝的是，中國人對那些帶有挑釁性的言詞未加理睬，這位大使在日記中寫道：
“他們依然我行我素，似乎沒有發生什麼了不起的事情……共產黨世界讓人覺得神秘莫測。在北京，一切都出乎尋常的平靜，這要比美國朝野的一片叫嚷聲更具危險。”
華盛頓撥出巨額防務款項，這並沒有嚇倒中國人，“他們好像並不在乎美國飛機架數和炸彈重量的增加，這或許是因為他們知道沒有多少工業可摧毀的，同樣，他們知道美國人花上一百年來製造炸彈也無法有效地摧毀中國的人力。”
12月22日，中國正式拒絕了十三國提案。
12月26日，麵對和平攻勢被中國擋回來的現實，杜魯門召集了他的軍政大員們，討論“我們能否在那裏守住我們的陣地；如果我們守不住則應該怎麼辦”。國務卿艾奇遜道：
“挫折並不等於有理由撤退。我們在朝鮮並沒有在數量上被絕對超過……中國共產黨人也背上了進攻的包袱……我們應當考驗一下共產黨，看看他們是否擁有人們所認為的巨大實力……”。
大家都同意在這個大前提下討論問題。艾奇遜的部屬迪安﹒臘斯克提出了結束戰爭的三種辦法：
（一）軍事上取得勝利並穩定局勢 ——臘斯克認為這超出了美國的能力；
（二）“自願戰敗或是在壓力之下退出，然後繼續我們的騷擾戰術” ——臘斯克認為這條路不能走；
（三）使戰鬥“有利於中共接受某種穩定，要使戰鬥變得如此代價高昂，以致他們不得不接受這種穩定。” ——臘斯克認為這是最可行的方案。