原本想好的話刹那雲消霧散，仿若一夕之間，他親眼見證她的長成。又如同初見時的花暖雲輕，清泉石見。
素雲樓中恬靜無憂的女孩子已經離開太久，她不複舊時模樣，他亦是。
他聽到花別枝宛若說笑的語氣，清明無謂的道，“葉府的事，那日先生你沒曾講完的，便都告與我罷。”
“枝兒。”他清越的聲音極近，卻極冷。
“你明白，一旦說完，一切皆會不同。”他扶住她的雙肩，問道，“你當真非如此不可麼。”
她笑似落花盈水，“非如此不可。”
他緩緩垂下手掌，遠遠近近的燭火落在他眼湖裏，好似起了火，蔓延至被封存許久的，風塵仆仆的往事。
二十年前。久遠到，還不曾有過她的從前。
江湖自古便是男兒心心念念不肯放下的地方，行俠仗義除惡扶善大抵是每個俠客所諄諄奉行的事。
兩個躊躇滿誌的少年，自相對的彼方，一個往北，一個往南。
一個是江北素雲宗，一個是江南葉家。彼此皆是聲名顯赫的世家公子，卻都為著同一樁江湖夢。
年齡相仿的兩個少年很快引為知交，同行俠義之事。
少年足風流，杏花滿頭。
春時踏歌賦詩，夏時撥蓮垂釣，秋時對月把酒，冬時煮酒侍梅。
這是一段多麼好的光景，縱是經年後人們憶及此時，皆不免半是豔羨半是惋惜。那時公子花葉，叫多少紅樓女子芳心癡付。
風華絕代的公子花辭年，俊逸無雙的公子葉。江湖迫眉睫，他們即是江湖。
如若不是那一場傾盆暴雨下的相逢，或許日子仍舊安安穩穩走下去，他們仍舊四處遊蕩，做一個心無旁騖的俠客。
那時的花辭年如是認為，葉知秋亦是如此。
如若不是。
如若不是那一場暴雨下的相逢。
那一日無甚不同，是尋常的陰沉的雨前。挑了一處山頭匪窩的花辭年與葉知秋，策馬而行。他們原打算在暴雨到來之前，趕到前方的小鎮去。
英雄不見得完美無瑕，威風的花少俠有同樣威風的缺憾——他時時不認得路。
縱使是兩人帶了相同的地圖走相同的路線，若是換做花辭年來帶路，無論前路是斷崖亦或沼澤，他亦不曉得繞路而行。
起先葉知秋還抱怨幾句，花辭年總是頗有道理的反駁，“若是繞路，記錯方向該如何是好？”
葉知秋終究也懶得同他計較，隻能盡力將路途矯枉過正。
你不能指望問一個路癡該如何去某個地方，自然，你更不能奢求同他們探詢方位的真諦。除非你實在無聊的過分，亦或是偏要找不自在。
那一天，不自在的人是花辭年。大略是怕被雨淋，懶得洗衣裳，花辭年於路途中指點江山，頻頻妨礙葉知秋辨別往前走的思緒。
山路本就陡峻，顛簸萬分終於走到坦途，卻見林木萋萋，岔路極多。花辭年在一旁搗亂，原本的行程便被打亂，他們二人叫滂沱雨水撲了一身，雨水蔓延的視野裏，一座古廟著實可親。
花辭年當先抹著臉上的雨水撲門而入。
破敗的木門本就虛虛應著，被花辭年一撞，險些從門框裏撞脫開。
門裏一聲驚和。
葉知秋扶了扶顫巍巍的門板，正望見花辭年揮了揮濕答答的衣袖，水珠四濺，甩到廟中另一個避雨的人臉上。
廟中光線晦澀，因而那一人的麵貌便看不分明。
花辭年恍若未覺，大喇喇扯過跪拜的蒲團，背對著佛像，望著簾外潺潺雨聲。
葉知秋抱拳道，“這位公子，無意冒犯，失禮了。”
花辭年困惑萬分的看著他，卻聽聞身後一泓泠泠語聲。
那人道，“無妨，公子多慮了。”
兩人皆是驚了一驚，竟是女子。