支書都這樣，其他人就更不叫人緊張了，在李家營不敢說的話，在豆腐村就敢說，在李家營不敢做的事，在豆腐村就敢做。姑姑最喜歡做的就是針線活兒了，兩腿一盤，在窗前一坐，就什麼什麼都顧不得了。她繡的鴛鴦，就如同一對活物一樣；她做的衣服，勝過裁縫鋪裏的裁縫；她做的虎頭鞋，簡直能當工藝品來收藏……凡動針線的活兒，沒有她不會的，凡她會的，又沒有她做不好的。她為姑夫納的鞋墊，姑夫一直舍不得踩在腳下，上麵有一圈一圈的彩雲，彩雲之間有一對一對的小動物，真是五彩繽紛，絢麗奪目。姑姑說，踩吧踩吧，踩壞了還做新的。姑夫答應著，但直到姑姑去世那鞋墊還珍藏得好好的。姑姑的針線先是姑夫一個人欣賞，漸漸地全村的人都開始欣賞了，連女人們都不得不服氣了，活兒上遇到了難題，第一個想到的就是姑姑。針線活兒不像一些粗活兒，捎帶腳地就幹了，它是須要長長的工夫的，因此大家需要姑姑幫忙的時候，就跟支書兼生產隊長說一聲，允許她不下地，允許她大白天呆在家裏做針線。愈是這麼做下去，找她做的人就愈多，給東家做了件坎肩，西家見了也要做，一戶傳一戶的，二十幾戶人家，幾乎就每家都有姑姑做的坎肩了。要說坎肩有什麼難做的，不接袖不挖兜不上領子，布片拿在手裏，一剪子下去就成了。但就是這一剪子，才見出了姑姑和別人的不同，別人是按了衣服樣子剪，姑姑是按了人樣子剪，剪出來的樣子總是又貼身又好看。再加上姑姑一流的針線，這坎肩真就沒挑了。姑姑會手做，也會機做，嫁給姑夫的時候，她的陪嫁就是一隻大紅的針線笸籮，一台牡丹牌縫紉機。但姑姑更喜歡手做，手做的一件跟一件不一樣，一針跟一針也不一樣，每一針都有可能偏離原來的做法，見出意想不到的效果。
大白天裏做針線，這實在是讓姑姑高興的事，在李家營那邊，不要說白天，就是晚上做會兒針線也會受限製，家人們會說，明兒還要早起下地呢，趕緊睡吧。沒生產隊的時候受家人的管，後來有了生產隊，姑姑聽說李家營的人又在受生產隊長的管了，第一怕挨隊長的罵，第二怕幹活兒落在人家後頭，這兩樣，幾乎成了李家營最要的臉麵了。比較起來，鞋子拱出了腳趾頭，袖子磨出了胳膊肘，褲腿飛起了布條條，甚至不洗臉不刷牙，不會做針線，一床被子都做不起來，倒顯得不那麼重要了。而姑姑喜歡的恰恰是這些不重要的，重要的她倒是不喜歡的，也怪了，隻要一下地她的手就起皮，她的臉就發癢，她的身體就有氣無力，有時候，她還不得不戴了手套、口罩去下地。這樣子讓村人們看見了，不要說遭人冷眼，就連家人們都不滿意了。她在針線上的心靈手巧真是白白地有了一遭，隻這戴手套戴口罩，就把她所有的好全都給戴沒了。
終於有一天，大家的冷臉子讓姑姑撐不住了，她暗下決心，要在地裏幹出個樣兒來。地裏活兒有什麼，比針線活兒容易多了。那是個濕熱的夏天，玉米地裏的草長得比鋤得還快，人們每天被困在自家的玉米地裏，吹不到一絲風，所有人的身上都生出了痱子。姑姑就在這其中，赤手赤臉地堅持著。一天，兩天，三天……眼看村人們見到她，臉色一天天地在好看起來。但就在第四天的頭上，一個外地人經過姑姑家的玉米地時，被剛剛鋤到地頭的姑姑發現了。姑姑和這個外地人相對望了一會兒，不知為什麼忽然地就哭起來了。這外地人有些慌張地看著姑姑，說，你哭什麼，我又沒怎麼你。姑姑卻哭得更厲害了，邊哭邊伸出手給他看，天啊，兩隻手上全是褪掉的皮和磨出的血，就如同被雞刨、被狗咬過的一樣呢！姑姑說，隻要我能離開這個村子，去哪兒都行。說完就看了外地人，仿佛要隨了外地人離開村子一樣。外地人就更慌了，說，我是剛來的，給親戚做木工活兒來的。姑姑說，你慌什麼，我又沒說跟你走。外地人這才定下心來，從口袋裏摸出一隻小盒子，盒子裏盛了藥膏，遞給姑姑，說，抹抹試試吧，也許能管用。
姑姑抹了外地人的藥膏，手竟真好了許多，但也就從那天起，姑姑在地裏的幹勁又提不起來了，下地時抱了鋤頭發怔，回了家就往那個外地木匠的親戚家跑。其實也不是木匠的親戚，是木匠一個老鄉的親戚，那親戚看到過他做的衣櫃，特意將他請過來的。這木匠在李家營一幹就是一個月，這家做好了，那家又請去了，村裏人眼熱，聽說他的活兒好，就一個挨一個地請他做，後來有一天，竟還被請到姑姑家的胡同裏來了。請的人是傻祥娘，為的是給她的傻祥打一對結婚用的坐櫃。傻祥那時年齡還小，她拿出的幾塊破木板也遠不是打坐櫃的材料，但她就是這樣的人，凡事生怕落下自個兒，生怕比別人吃了虧。木匠開始不想接這個活兒，一是材料不行，再是傻祥家的廚房也不行，蒼蠅一團一團地飛，嗡嗡的聲音賽過一架戰鬥機。但姑姑希望他做，說不出胡同就可以去看他，他要嫌廚房不衛生，可以去對門的姑姑家吃飯。這一說木匠自是樂意，他和姑姑其實心裏早已在喜歡著對方了，隻是都還沒好意思說出口，這樣一個到姑姑家的好機會，他豈肯為一點小事而錯過去呢。這時玉米的顆粒已長飽滿了，玉米地裏的草已弱下去了，酷熱的夏天已經接近尾聲了，姑姑在這個夏天是隻好了三天，就又恢複了從前任性、懶散的樣子了。對她抱了希望的村人，提起她來就不由地要唉聲歎氣，怪她不爭氣，怪那該死的木匠造孽。但木匠的活兒做得是真好，工錢也要得是真低，一天三頓飯，外加二尺洋布錢，比雇本村木匠還劃算呢。人們就這樣左左右右地算計著，是既惱火這個木匠，又舍不得放這木匠走，而姑姑和木匠，便在人們一天接一天的猶豫不定中，愈發地難舍難離了。在傻祥家的幾天，可說是他們在李家營最後的幾天，他們，難舍難離到了極點，在李家營的名聲，也同時被敗壞到了極點。