廣東觀音誕習俗
觀音菩薩是廣東民間信仰最廣泛的一位神靈，過去廣東人家堂屋中央有一座神龕（又叫神樓或神堂），龕上分三部分，中間所供的為大神，上邊畫有許多神像。第一位便是觀音，其次才是天帝、天後、華光、關帝、金花、馬王等九位神。因而觀音誕期民間慶典甚盛。建國前廣東觀音廟甚多，散布於全省各地。二月十九日觀音生日，也是農家春耕的日子；六月十九日觀音得道日，九月十九日觀音出家日，還有一個誕期是正月初八，民間傳為白衣觀音誕，還有十一月十九，有些地方亦為觀音誕。這些誕期，多以六月十九最為隆重。
舊時廣東民間有儲蓄性的所謂“觀音會”，平時大家各存份子錢，一年期滿，作為賀誕經費。誕會期間，信眾齋戒沐浴。誕會結束後，會友分發祭品，並聯赴市上齋菜館聚餐慶祝。此俗在新會一帶及粵北頗盛。粵北各村婦女成立“觀音會”，購爆竹、香燭、紙錢等酬神，並采辦酒肉聚餐。與會者拈鬮輪流當理事，一人辦一年，周而複始。會員中如有添丁的，須額外提供一隻雞；添女的，提供一盒餅。酬神後，雞供全體會員享用，餅食則分給各家兒童。
在觀音誕日，有些地方民間有燒子時（夜十一點到淩晨一點）香的習俗，謂之吉時。
神誕期間，一般人家除在自家給供奉的觀音像焚香祀奉外，人們更是成群接隊的到廟裏拜祭、求簽、問卜、上契等，亦有在街巷內設壇奉祀的。一些街道或村莊還在學堂或祠堂裏擺神供，演酬神戲，做法事。各地風俗各有差異，並非一樣。
⑴出會
“出會”便是抬著神像出遊。規模較大的廟宇常有此舉。番禺、順德一帶及廣州黃埔地區皆有此俗，以祈求家宅平安，心想事成。此俗在今天大部分地方已消亡，個別地方偶爾還有。如東莞麻湧鎮大步村在觀音誕時舉行俗稱“菩薩過坊”活動，由各坊青壯年抬著內坐觀音像的“龍亭”出來巡遊。該龍亭已有幾十年曆史，造工精致，被村民視為“村寶”，現在還保存完整。當年有“開鬥”、“拜鬥”、“結鬥”、“燒幽”、“化馬”等儀式，至今仍保留。在順德杏壇，觀音誕時偶爾可見村民們抬著穿著華麗的觀音菩薩，浩浩蕩蕩地遊行幾條街，如趕廟會一般。2007年順德龍江民俗文化節，五萬多民眾來參與盛會，其間，數百人的醒獅、舞龍隊伍簇擁著五社的菩薩巡遊大街小巷。當地人稱：“對上一次‘菩薩行街’是1951年，之後再沒舉行，去年申辦非物質文化遺產時才重新組織起來，今年是首次恢複巡遊。”據說菩薩走過的地方稱為“大道”，來年的紅白事宜可以從此經過。2008年元宵節，高明區荷城街道塘肚村亦舉行了上元佳節鸞駕巡遊活動，俗稱“行神”。萬人參與，熱鬧非常。
⑵燒炮
有些地方在神誕時有燒炮的習俗，陽春那烏觀音誕時不但“出會”巡遊，而且燒炮，是當地十分隆重的民間盛會。會前由當地耆紳組成炮會，於農曆二月十九日觀音誕時從那烏廟裏抬出觀音立像，點燃香燭，擺上三牲，由四鄉村民攜兒帶女虔誠酬拜。拜觀音的多是婦女，尤其是新婚少婦，祈求觀音保佑老幼平安，早生貴子，夫妻和睦。拜完觀音，約中午時分，便開始燒炮。炮分財、丁、貴三炮。每炮響後，村民們蜂擁而上拾炮（飛上天空掉下來的炮箍）。拾到炮者，炮會贈送炮屏一副和獎金。人們以拾到炮為榮。拾到炮者把炮屏放在宗祠顯眼位置，連夜擺酒慶賀，全村同樂，熱鬧得如像辦喜事一般。每年方圓一裏多的燒炮地人山人海，小商小販們趁機做買賣。村民們也在誕炮會中順便捎帶點開耕用的東西。由於觀炮者眾多，拾炮時互相爭奪，故那烏人不過農曆二月十九是不插田的。那烏觀音誕燒炮的習俗一直沿襲到建國初。當年民間流傳著這樣幾句童謠：“二月十九觀音誕，觀音誕，得餐班（方言“食”），幾砵豆腐高過山。”
順德鄉村有“燒大炮”習俗，相傳已有過百年曆史。過去當地鄉廟神誕期間，多在廟前臨時搭建竹棚燒炮，名為酬謝神恩，賀誕祈福。燒炮之日，鳴放禮炮時，把“炮會”供奉在廟前的各座“花炮”的編號，納入炮頭發射出去，讓在場圍觀者爭奪，象征吉兆，當地俗稱“燒大炮”。認為執到前三號大炮(巨型花炮)者將“行好運”。
“燒大炮”活動多連續三幾天，同時演劇助興，一般以木偶戲，唱西秦等較為常見，隆重的則有名伶曲藝，甚至上演大班粵劇。演戲多在神誕前一天開始，商販攤擋在戲台四周擺賣，熱鬧非常。“還神”者（上屆執到花炮者）也開始送炮到會。
在神誕日，由主會者負責燒炮。燒炮炮具俗稱“坐地墩”，用生鐵鑄成，筒狀筍形，外有節環，高約七寸左右。納火藥於筒內，燃放時發出巨響。“花炮”是一種專用的供神器物，通常為半柱形．背麵靠牆，小型的高約尺半，寬約一尺。大型的寬達三尺，高丈餘。以竹笏紮作造型，立體布局如樓台苑榭，畫棟雕粱，玲瓏層疊，四邊裝飾圖案花草，襯托珍禽異獸，盤龍舞風，形象生動逼真。人物情節多取於曆史傳說及神仙故事，一如舞台古典戲劇之形象。小型者以一個主題構成，大型者多為二至三層，每層各有主題，整座“花炮”有如立體透雕。藝巧者能以紙、布、綿、通草，臘、粘土、香膠等為材料，製成人物、鳥獸之形象。
炮的編號多按《千字文》順序。眾多的求福者當場爭奪射出下降的炮頭，謂之“執炮”。同時，主會還另設小型花炮若幹，民眾可自由繳款迎請，不屬於“執炮”之列。至於執到炮者，則多於誕後一天或主會指定的日期，按字號請炮回家。富戶請炮時，敲鑼打鼓，宴請親朋，頗為鋪張。執到炮的，不論大小，都要在下年重做一座新花炮送還“炮會”，隻許加大，不許縮小。另外，還要按規定的“送金”金額繳款給主會。故執炮者如非富戶，請炮回家，則可能因籌措下年還神送炮而致傾家蕩產。所以，頭號炮非巨富不敢問津，一般人執到也不敢請回。但誇豪鬥富者大有人在，故頭號炮每成為地方豪紳的爭奪對象，甚至於執炮時互相鬥毆甚至開槍強搶，鬧出人命．禍及無辜。
燒炮之俗今天尚存。不過時代不同了，燒的炮也不同了。媒體報導，2005年農曆二月十九觀音誕，順德龍江鎮裏海的燒炮地是在山上。燒的是長達數十米的彩色鞭炮，用竹搭建架子豎起來燒放，用大香點燃。人們則擁坐在對麵的山上觀看。在燃炮的間隙安炮時表演“舞龍醒獅”以延續和增添氣氛。鞭炮頂端是“炮膽”，插滿煙花，燃放時異彩嬪紛，燃放後“炮膽”落下來仍冒煙不斷，得隨即用水噴滅，以策安全，且有消防警員在場戒備。完事後，擺百桌盛宴，全村同樂。
⑶擺神供
觀音誕期，過去順德有大擺神供的習俗，以街道或自然村為單位，多由未婚女子主持，在一鄉間學堂或宗族祠堂裏舉行。擺上神案，神案周圍掛上紅黃各色旗幡帳幔，神像前擺上姑娘們製作的各種糕點餅食，還有各種花卉、果品、禽鳥（用米粉或蠟衣製成）和繡有龍鳳圖案的絲綢紗帛工藝品，另有鮮花、瓜果等擺滿大堂，任人觀賞、品嚐。在這期間（一般為三至五日），姑娘們齋戒沐浴，打扮整齊，邀請親友以及男性青年參觀。姑娘們自己也唱歌作樂，演奏樂器，分食果品，盡情打鬧一番。也有請女伶來唱粵曲的。神誕期間，信徒們要吃素，到擺神供的最後一天才可吃葷；叫做“開齋”，同時請巫師來做法事，早、午、晚各一次，以晚上“拜大簽”為高潮。由道士來表演諸如“上刀山”、“過火練”等法術，驅邪降妖，保佑鄉民家宅平安，祝願姑娘們心想事成。此俗今已大致消亡。
⑷契觀音
觀音誕期，有些地方有“契觀音”習俗。小孩平日體弱多病；父母覺得難以養大成人，便“契觀音”為義母，以求得庇護。佛山一帶鄉俗稱“上契禮”。其儀式大致是：清神婆或尼姑念《妙法蓮華經》，取小孩的褲帶，穿上兩串長錢（即銅錢，俗稱碎錢，每串用紅絲線穿銅錢九枚，取其長久之意)，並以齋菜、生果獻於觀音像前，焚香燭跪拜，稟明小孩姓名、出生年月，祈福保安。拜畢，取神前利市，便告禮成。這種習俗至今尚存，但較過去已淡薄甚多。
⑸吃艾角
東莞一帶在二月十九觀音誕時有做艾角或煎艾堆的習俗。所謂艾角，乃從稻田裏采來一種叫“艾”的小草，剁成泥，和入米粉中做成皮，包上眉豆作餡，做成“角”的形狀，蒸熟來吃，有一種特殊的青草甘香味。這種習俗至今尚存。
⑹搭台唱戲
舊時觀音誕期最為熱鬧的是搭台唱戲。過去廣東地方風俗，農村演戲大都和春秋祭祀與酬神活動有關。廣東各地神誕期甚多，其中觀音誕是最重要的神誕之一，故誕期多有演戲之舉。上麵說順德一帶“燒大炮”習俗活動多連續三幾天，同時便會演劇助興。
廣東珠江三角洲一帶，民間演戲習俗早在明代已盛行。明嘉靖年間（1522－1566），佛山就建立了戲行會館，稱瓊花宮或瓊花會館。清初順治十五年（1658），佛山祖廟建成華封戲台後，每年六月十九觀音誕，各戲班就集中在祖廟華封戲台作首場公演，然後再乘船到省內各鄉演出。當年還有所謂散仙班，乃臨時組班赴演，演完即散。
當年廣東民間盛行演神功戲，每年開春後，回鄉慣例演戲酬謝神恩，祈求五穀豐登。珠三角河湧縱橫，戲班下鄉演出以船代步，粵劇藝人稱為“紅船子弟”。清代佛山有竹枝詞詠：“梨園歌舞賽繁華，一幕紅船泊晚沙，但到年年天貺節，萬人圍住看瓊花。”可見當時組班演劇習俗之盛。